袁崇煥（1584～1630）字元素，明廣東東莞人。有膽略，好談兵。明朝傑出的軍事家，政治家和文學家。
明朝萬曆四十七年中進士，任福建邵武知縣。天啟二年（1622年），任兵部職方司主事。同年單騎出關考察關外，還京後自請守衛遼東。築古寧遠城今遼寧興城衛戍。天啟六年（1626年）清太祖努爾哈赤攻寧遠城，受炮傷而死，袁崇煥升至遼東巡撫，終因不附魏忠賢，被其黨所劾去職。熹宗崩，思宗即位，魏忠賢見誅。朝臣紛請召袁崇煥還朝。崇禎元年（1628年）任命袁崇煥為兵部尚書兼右副都禦史，督師薊、遼，兼督登、萊、天津軍務。七月，思宗召見崇煥。崇煥慷慨陳詞，計劃以五年複遼，並疏陳方略，皇帝大喜，賜崇煥尚方寶劍，在複遼前提下，可以便宜行事。
崇禎二年（1629年）崇煥與內閣輔臣錢龍錫談到平遼事宜，認為文龍“可用則用之，不可用則殺之”，主張“先從東江做起”，集中精力對付毛文龍。後崇煥於7月24日借口閱兵設計文龍，當眾宣布毛文龍十二大罪狀，以尚方寶劍斬文龍於皮島。崇禎二年（1629年）十月，發生“己巳之變”，皇太極率十萬清兵繞境蒙古，由喜峰口攻陷遵化，兵臨北京城下，北京戒嚴。袁崇煥聞訊帶兵兩日急行三百裏，袁崇煥本應將來犯之敵阻擋在薊州至通州一線，在此展開決戰，以確保京城安全。但當他偵察得知敵兵已經越過薊州向西進發時，隻是率兵跟躡，趕到河西務時，又不顧將領反對，率部前往北京，於次日晚抵達廣渠門外，大敗清軍。袁崇煥如此之舉，引起北京城外的戚畹中貴的極度不滿，紛紛向朝廷告狀：袁崇煥名為入援，卻聽任敵騎劫掠焚燒民舍，不敢一矢相加，城外戚畹中貴園亭莊舍被敵騎蹂躪殆盡。
世傳皇太極施反間計，捕捉兩名明宮太監，然後故意讓兩人以為聽見滿清將軍之間的耳語，謂袁崇煥與滿人有密約，皇太極再放其中一名太監回京。崇禎皇帝中計，以為袁崇煥謀反。崇禎三年（1630年），袁崇煥以“通虜謀叛”、“擅主和議”、“專戮大帥”、“市米盜資”等十大罪狀的罪名“磔”死。崇煥伏刑之慘情，令人毛骨悚然，當時北京百姓都相信袁通敵，恨之入骨，“劊子手割一塊肉，百姓付錢，取之生食。頃間肉已沽清。再開膛出五髒，截寸而沽。百姓買得，和燒酒生吞，血流齒頰”（《石匱書》）。崇煥死後，佘氏義仆為其收斂骸骨，葬於北京廣渠門內廣東義園，並從此世代為袁守墓。史載“兄弟妻子流三千裏，籍其家，崇煥無子，家亦無餘貲，天下冤之。”（《明史。列傳一百四十七。袁崇煥》）
乾隆49年（1772年）乾隆帝下詔為袁崇煥平反。《清高宗實錄》載：“袁崇煥督師薊遼，雖與我朝為難，但尚能忠於所事，彼時主暗政昏，不能罄其忱悃，以致身罹重辟，深可憫惻”，案情始末終於真相大白。
軍事戰略
袁崇煥提出了重要的幾條原則。一是“以遼人守遼土，以遼土養遼人”。這就是說，修築邊城，鞏固防務，讓遼東的軍民承擔起保衛邊疆的重任；讓肥沃的遼東國土養活當地的軍民。不要動輒出動大軍，萬裏馳援，既勞師糜餉，勞民傷財，又損耗國力，削弱自己。
對於戰略原則，他提出要以“守為正著，戰為奇著，和為旁著。法在漸不在驟，在實不在虛”。
1622年(天啟二年），努爾哈赤大敗明遼東經略熊廷弼和遼東巡撫王化貞，奪取明遼西重鎮廣寧。之後，明廷派天啟帝的老師、大學士孫承宗為遼東經略。這一年，袁崇煥到北京來報告職務。由於他平日是很喜歡高談闊論的，自然發表了一些對遼東軍事的見解，很是中肯，引起了禦史侯恂的注意，便向朝廷保薦他有軍事才能，於是袁崇煥獲升為兵部職方司主事。這時，後金兵勢如破竹，銳不可當，四年多的時間內，覆沒了明軍數十萬，攻占撫順、開原、鐵嶺、沈陽、遼陽，直逼山海關。