艾森豪威爾畢業於1915年6月。他不由自主地進了西點軍校，作為一名學員，他又隨大流一起完成了學業。他獲得了需要的免費教育。但是雖然軍校磨礪了他的責任感，卻沒有使他產生一種當軍官恪盡職責的強烈願望。當西點軍校的醫生告訴他說，由於膝蓋受傷，可能無法在軍隊任職時，他聳聳肩膀，不吭一聲，就轉而去閱讀有關阿根廷的著作。他模糊地認為他可以在南美邊境闖蕩一番。醫生說他可以在海岸炮兵部隊服役，這意味著一種很少活動的工作，對膝蓋也不會有太大的影響。艾森豪威爾拒絕了。最後醫生說，如果他要求參加步兵而不參加騎兵，可能有好處，艾森豪威爾同意了，主要是因為他舍此別無其他更好的出路。
他選擇菲律賓作為服役的地點，在全班是唯一的。他喜歡菲律賓主要是因為他喜歡那裏的異國情調，而不是他在那裏可以很快得到晉升。在遠東服兵役將使他有機會觀察世界。他購買了夏季的軍裝，利用畢業假期去阿比倫省親。1915年9月，他接到了調令，不讓他去菲律賓，而是命令他去得克薩斯州聖安東尼奧郊外的休斯敦薩姆堡報到。1915年9月15日，西點軍校畢業生艾森豪威爾少尉抵達到任地點。這使他回到了出生地、熟悉的西部草原。生氣勃勃的少尉滿意極了，在得克薩斯州一切幾乎都像在家裏一樣：一望無際的遼闊地帶、像堪薩斯一樣的牛仔、氣候、景觀。艾森豪威爾在公餘喜歡騎上馬，奔馳在廣闊的草原上。他決定，隻要他當一天軍官，就要盡力當一名軍官。這是決心而不是雄心，是出於義務和責任感，而不是競爭心的驅使，因為他感到隨著他體育生涯的結束，競爭心也就不複存在了。
休斯敦薩姆堡是陸軍中最令人羨慕的地方，因為1915年時，那裏的生活從容悠閑，服役意味著享福。任何能力強的軍官在中午前或更早些，就可以把當天的任務完成，在餘下的時間裏可以去獵取野鴿或野鹿，到處騎馬馳騁，參加愉快的社交活動，有跳舞，穿著漂亮的軍服去炫耀自己，進行正式或私人拜訪，單身漢聯歡會和玩撲克牌，這些恰好與艾森豪威爾愛交遊的性格不謀而合。他覺得他喜歡在南方生活並在美國陸軍中當一名軍官。
艾森豪威爾本人還未到而他橄欖球教練的名聲卻早已傳開了。所以在他抵達後不久，當地的一所軍事學校就聘請他當該校的橄欖球教練，比賽季節薪金150美元。這在當時是一筆不小的數目。因為軍隊中的紀律，所以艾森豪威爾少尉推說，他們軍官上午要執行任務，下午事情也比較多，所以不能接受這個職務。隔了幾天，薩姆堡要塞司令費雷德裏克·豐斯頓對他說，“如果你願意接受聘請的話，我將感到非常的高興。而且對軍隊來說也是莫大的榮幸”。艾森豪威爾回答說：“遵命，司令。”於是在那年的秋季他就當上了教練，並贏得了勝利。在下一季的比賽中，由於成績出色，他就被提升為大學隊教練，在聖路易斯學院任職。在艾森豪威爾的指導下，球隊第一場打成平局，後連勝5場，隻是在最後爭奪聯賽冠軍時，才被擊敗。
1915年至1916年冬，美國和墨西哥的邊境發生了軍事衝突。當然規模並不大——潘喬·維拉及其手下的非正規軍襲擊了新墨西哥州的哥倫布，不過這是美國在菲律賓暴亂以來的第1次軍事行動。就像大多數新畢業的西點軍校的學生一樣，艾森豪威爾申請參加約翰·潘興將軍率領的遠征軍，他的申請遭到了拒絕。相反，陸軍部把他派到國民警衛隊在邊境流動的一個團去擔任訓練工作。很快他把陸軍部看作是一個“籠罩在迷霧裏的部門”，所作決定稀裏糊塗。
討伐隊剛凱旋回來——維拉沒有被逮住，緊接著下一步的戰備工作就開始了。艾森豪威爾被派往新成立的陸軍正規部隊的一個團——第57步兵團，任軍需官。有3000名新兵來到薩姆堡邊上的威爾遜軍營，上級給了他3天的時間作準備。艾森豪威爾懂得在軍隊中辦事的最基本訣竅之一，他與軍需主任交上朋友，於是成功地領到了更多的帳篷、步槍、軍鞋、軍服等。他還學到了另一個訣竅，下級軍官抱怨夥食不好，便會被派去當夥食軍官。艾森豪威爾就當上了夥食軍官。他和團裏的副官沃爾頓·沃克上尉都很懂得使團長高興，下級軍官的事就好辦了。他們的團長貝克上校對夥食是很講究的，既為討好上校，又能使自己散散心，艾森豪威爾和沃克兩人早上4點鍾就起身，騎馬到營房邊打野鴿子給上校做早餐，到8點端上餐桌。
執行任務、打獵以及當橄欖球教練，幾乎把他所有的時間都占滿了。在這一段時間，他交上了幾個終生的摯友，如沃爾克，倫納德·傑羅，偉德·黑斯利普（這幾位中校後來個個都當上了四星上將）。