傳說在黃帝以前的很早年代，地球上還沒有人類之時，就有一位偉大的女神——女媧氏。這位女媧氏，在中國遠古傳說的文薈《風俗通義》中，被稱作地皇。萬榮後土祠中有一通明嘉靖丙辰年重刻的《後土祠廟像圖》，這個圖上稱後土聖母的“後土皇地祇”。祇是土神，這裏又稱她為皇，無疑她也是一位地皇。這樣女媧和後土就被“地皇”二字串到一起了，說明女媧和後土是同一位土地皇的兩個稱呼。
《太平禦覽》卷七八引《風俗通義》雲：“俗說天地開辟，未有人民，女媧摶黃土作人，劇務，力不暇供，乃引絙於泥中，舉以為人；二是煉五色石補天。”《淮南子·覽冥訓》雲：“往古之時，四極廢，九州裂，天不兼覆，地不周載，火爁焱不滅，水浩洋而不息。猛獸食顓民，鷙鳥攫老弱，於是女媧煉五色石以補蒼天，斷鱉足以立四極，殺黑龍以濟冀州，積蘆灰以止淫水。”
女媧為風姓，女媧陵在今之風陵渡。清光緒《永濟縣誌》載：“女媧陵，在城西南60裏，黃河洲渚上，今風陵渡其遺處也。”《水經注》、《元豐九域誌》、《元和郡縣誌》、《山西通誌》、《平陽府誌》、《蒲州府誌》等，亦謂之女媧陵在今之芮城風陵渡。昔時，運城有些縣域還建有女媧廟。如安邑縣辛卓村就存女媧廟，廟中碑石中還述刻著補天之神話等。
女媧故事的淵源地傳說各異，補天中有記載說是冀州。運城古稱河東，古河東即為冀州地，傳說女媧的活動地在古河東之地。今萬榮縣黃河邊上的後土祠，就是從黃帝掃地為壇開始，後為曆代帝王祭拜女媧的地方。