禹（前2277—2213年），相傳古代部落聯盟的首領。姓姒，名文命，亦稱禹或夏禹，為崇伯鯀之子。古史相傳，堯時，洪水泛濫成災，人民到處漂泊，無法生活，堯命禹父鯀治理洪水，鯀一味堵截，不但未能成功，相反堤破水決，人民受災更大，堯隻得把鯀治以死罪，殺死在羽山。
舜時，命禹承父職，繼續治水。禹受命在外奔波13年，三過家門而不入，他鑒於父親鯀的失敗教訓，將堵截法改為疏通河道、引水入海的治本辦法，獲得成功，水患平息，禹開溝修渠，有利於農田灌溉，民生得保障，《水經注》雲：“龍門為禹治洪水所鑿，廣八十八步，岩際飧跡尚存。”由於禹治水的功勞，便得到人民的信任，被選為舜的繼承人。
舜死後，禪讓於禹，建都安邑（山西夏縣境內），並將全國劃為九州。接著禹又發動了討伐“三苗”的戰爭，經過長期激烈的戰鬥，最後戰勝“三苗”，把俘虜轉化為奴隸。同時將都城遷至陽城（今河南登封），後遷都於陽翟（今河南禹縣）。禹在世時，曾決定東夷族的伯益為繼承人。禹死後，其子啟與伯益爭奪王位並殺死伯益，篡位為王。至此，我國的原始公社製結束，曆史進入了奴隸製社會的夏王朝。