範蠡，字少伯，春秋時期人，活動在公元前497-前411年，原籍楚苑三戶（今河南臨漳），晚年寓居河東陶村（今運城市鹽湖區陶村）。
範蠡少年時聰明穎悟，勤學博覽，抱負遠大。但懷才不遇，傲藐一切，倜儻佯狂，遭到許多達官貴人的非議。但宛令文種卻認為他是個難得的人才，躬身前往，交談時興趣相投，韜共謀同，很快成了莫逆之交。
文種到越國任大夫後，就把範蠡推薦給越王，也作了大夫，從此範蠡如龍躍天門魚遊碧波，得到了施展才華的機會。越王勾踐要出兵伐吳，範蠡認為：勾踐初上台已在攜李射吳王闔廬，現又無故加兵，吳國會誓死一搏的！勾踐不聽，結果被吳軍大敗，幾乎全軍覆沒。範蠡又用計，一方麵，讓勾踐向吳俯首稱臣，極盡巴結之事，同時送美女西施入吳，以取悅吳王夫差，讓其荒廢朝政；另一方麵和大夫文種竭力恢複越國生產，為複仇積蓄力量。經過臥薪嚐膽，養精蓄銳，終於在公元前473年一舉滅了吳國，雪洗前恥。
滅吳之後，越王勾踐視範蠡為中流砥柱，官封上將軍，位極尊崇。可是，範蠡積十幾年經驗，早已看透勾踐隻能共患難，不能共安樂，遂急流勇退，隱退江湖。臨走時差人給文種送去一封信，勸文種說：“飛鳥盡，良弓藏，狡兔死，走狗烹。越王為人可與共患難，不可共安樂，子何不去？”文種不聽，後果被越王賜死。
範蠡離越後，隱跡江湖，四海為家，積資巨萬，成了列國聞名的大富翁。不過列國所聞的名字不是範蠡，而是在越為少伯，在齊為鴟麥子皮，在楚為範伯，在陶村為陶朱公，是範蠡隱埋真名實姓以後不時變化著的“號”。
今臨猗縣王竂村保存有陶朱公和猗頓的廟宇和塑像。