不尚賢、不貴難得之貨、不見可欲。都是指不能做的事情。一個當權者，要治好國、要搞好管理，必須先把那些不能做的事情搞清楚，充分認識到它危害的嚴重性，才會堅決不做，這樣壞的方麵自然不能發揮作用，國家（企業）自然就治理好了。比如，城市規劃就有一個基本的原則，先規劃不建設的，這部分確定下來後，自然不會造成重複建設。老子采用的是排除法，先把不能做的告訴我們，剩下的你盡管放膽去做，就是不能立見成績也不會壞事。
不能做的事情起初看著影響不大，但隨著時間的推移，它就像瘟疫一樣會迅速在社會上傳染開來，並且時間越久，破壞力越大。當意識到它的破壞作用時，結局往往已經難以收拾，所以當權者不得不慎。
§§第四章