豫兮若冬涉川，猶兮若畏四鄰，儼兮其若容，渙兮若冰之將釋，敦兮其若樸，曠兮其若穀，渾兮其若濁。
豫兮若冬涉川。“豫”是有所預備的意思。凡事豫則立，不豫則廢。不管什麼事，都有其存在的條件，你要知道未來發生什麼事，對自己有利的，就要積極為其創造條件，對自己不利的，就要破壞其存在的條件。比如，你知道稍後辦公室要來一個人，如果你想讓他坐，就先擺放一把椅子；如果你不想讓他坐，就不要擺放椅子。“若冬涉川”是比喻做事很謹慎的樣子，就如孔子說的“如臨深淵，如履薄冰”。這是教導人們處事須要小心謹慎。所謂的藝高人膽大，正是由於長期的勤苦修煉，從來不把事情看得太簡單，從來是思密周詳，所以才不會出錯而致前功盡棄。
猶兮若畏四鄰。這句話各種版本解釋也不一樣，但我認為南懷瑾先生解釋的比較好理解一些。他說：“猶”是猴子之類的一種小動物，和狐狸一樣。它在出洞或下樹之前，一定先把四麵八方的動靜，看得一清二楚，才敢有所行動。人生活在一個複雜的社會裏，四周常潛藏著許多看不見的危險，所以，人生在世一定要像“猶”那樣的小心。
儼兮其若容。“儼”是莊重的意思，是說一個有道德修養的人，待人處事很恭謹，隨時隨地都不馬虎。即便是一個人獨處，也要像麵對祖宗、麵對神靈那樣虔誠，不使行為荒唐離譜，做出不合情理之事。
渙兮若冰之將釋。“渙”是消散的意思。一個人除了有嚴肅的一麵，更應有灑脫自在、怡然自得的一麵。你不能老是拉著個臉，使別人敬而遠之。但也不能老是嘻嘻哈哈，到了緊要關頭，別人也不把你的話當一回事，那會耽誤事的。孔子的學生形容孔子為“望之儼然，即之也溫。”意思是開始看見這個人可敬可怕，一接觸卻和藹可親。這和老子的“儼兮其若容，渙兮若冰之將釋”是一個意思。一個人隻有把這兩個方麵很好地在自己身上表現出來，才能使別人對你既敬又畏。
敦兮其若樸。“敦”是形容有道之人特別誠懇和忠厚。“樸”是樸實不誇的意思。這句話是說一個有道之人，常是內守精神，外表木訥，不為一般人所識。就像一塊石頭，裏麵雖然藏著寶玉，但在敲開之前，人們都不曉得裏麵藏著無價之寶。就像電影裏麵的濟公，外表上整天瘋瘋癲癲，實際上卻是一個急公好義幫人解難的神仙人物。
曠兮其若穀。“曠”是形容寬大。“穀”是形容空虛。為什麼有的人對事物反應那麼靈敏？是因為他的心境經常保持在虛遠空靈之中。心境不空的人，便如莊子所說：“夫子猶有篷之心也夫”，“有篷之心”便是整個心境都被蓬茅堵死了。平時觀察人做事就會發現人和人之間的區別。一種人是心內有一種想法後，會講給不同的人聽，虛心地聽取別人的意見，不斷地完善自己的想法，整個情況了然於胸之後，才付諸行動，用眾人的智慧來成就自己的事業。另一種人是內心有想法後，雖然也聽取別人意見，但並不會因此而改變自己的想法，直到事情做壞了，才發現別人說的是對的。再一種人是內心有想法後，隻怕別人知道後指指點點，所以就根本不會說給別人聽。
渾兮其若濁。是說有道的人是不容易看出來的。表麵上看起來渾渾噩噩，好像什麼都不懂。因為真正有道之士，用不著刻意表示自己有道，在別人麵前不會裝模作樣，反而是表現的混混濁濁。
依老子的看法，一個修道有成的人，是難以用語言文字去界定他的。勉強形容的話，隻好拿山穀、樸玉、釋冰等意象來象征他的境界，但那也隻是外形的描述而已。