致虛極，守靜篤。萬物並作，吾以觀複。夫物芸芸，各複歸其根。歸根曰靜，是謂複命。複命曰常，知常曰明。不知常，妄作凶。知常容，容乃公，公乃王，王乃天，天乃道，道乃久。沒身不殆。
致虛極，守靜篤。“致”是動詞，是做到、達到的意思。“虛”是形容空靈的那種境界。“極”是極致的意思。“致虛極”是說空到了極點。但空到極點是個什麼樣子，它沒有個樣子，若有個樣子的話，就不叫空了。“守靜篤”講的是功夫，是專一的堅持守住。同樣是靜，狀態卻不一樣。一種狀態，如禪宗黃龍南禪師所說：“如靈貓捕鼠，目睛不瞬，四足據地，諸根順向，首尾直立，擬無不中。”它是說貓捕老鼠時的情景。一隻精靈異常的貓，等著要抓老鼠，兩隻眼睛瞪得透圓，眨也不眨一下，四隻腳蹲在地上，頭端正，尾巴直立起來，聚精會神，一動不動，隻要獵物一出現，隨時伺機一躍，給以致命的一擊。另外一種狀態是“如雞之孵卵”。這就不能像捉老鼠，瞪眼張爪，蓄勢待發了。而是閉著眼睛，迷迷糊糊，天塌下來都不管，吃也顧不上好好地吃，叫也不叫，隻是守著它那個寶貝蛋。所以，不同的事情所處靜的狀態是不一樣的，但要知道，靜是為了更好地動，是在為動而準備、而積蓄力量。比如練武術，必須在數十天後，才能體會到脈絡暢通，筋骨柔軟那種說不上來的舒服。剛開始的那兩天，練功者感覺到的是腰酸腿疼的痛苦，必須有三五年以上的功夫，才能和別人交手，否則，隻有挨打的份。做學問，你必須十年寒窗苦讀，還要有很多的社會閱曆，書上的東西才會成為你自己的。還有做官，你獲得了一個位置，正常情況下，你最好默默無聞的幹上幾年，不能屁股還沒坐熱就又提出新的要求。事實上，凡事都是厚積而薄發，就像馬桶裏的水，隻有在溢滿時，才會“嘩”的一聲。沒有靜也就沒有動，靜是動的前奏曲。