技術開發能力是21世紀企業生存的關鍵，研究開發的方向決定著企業的命運。在決定企業發展能力的經營資源中，除了人、財、物以外，還有信息能力和計劃能力。任何企業能夠用於研究開發的人和資金都是有限的，如果把各部門提出的研究開發項目全部列入計劃，研究開發預算要比正常的情況高出2～3倍。因此要求各企業選擇研究開發項目，明確製定研究開發的方向。在三M公司中，銷售額的4.5%用於研究開發，在全部銷售額中有25%是5年前所沒有的新產品。該公司在選擇研究開發項目時，確定了以下五個標準：
1.與三M的原有技術是否有共同性。
2.預測成功地生產出產品後市場規模的大小，本公司所能保持的市場占有率，進而確定價格和成本，預測年銷售額和利潤。
3.預測該項目成功的概率。
4.對其他部門有多大的波及效果。
5.預測生產產品時的投入資本利潤率，計算需要幾年才能收回投資（這時的投入資本是研究開發費、企業化的費用和設備資金的合計）。
要點：
三M公司的這些選擇標準在日美的優秀企業中都是共同的。
它們注重項目是否符合企業的發展方向、其他公司是否已開始著手搞這個項目，如果其他公司正在搞或者是今後很有可能搞，本公司是否能走在競爭對手的前麵。因此，研究開發項目的選擇與企業的中長期經營戰略和多角化戰略存在著密切的關係。即使現在投入的研究開發費孕育著未來的拳頭產品，那也是幾年以後的事，所以，研究開發的方向決定數年後的企業命運。