“為什麼光環中還有均勻的強光？”
“你知道宇宙是在大爆炸中誕生，大爆炸在太空中留下了均勻的30
K幅射（即攝氏負270度）。這種幅射極弱，人眼觀察不到。但是對於光速飛船來說，它已經紫移到可見光的波段，在我們前方形成一團強烈的光源。”
巴爾托查艱難地消化著這些知識，遲疑地問：“你是說，我們看到的是一個變形的宇宙，而且變形得很厲害？”
“沒錯。”
巴爾托查擔心地問：“可是，在這個變形宇宙裏，怎樣才能找到我們的家？說不定這會兒船外的彩環星空就是銀河係，但它已經扭曲了，認不出來了。”
波吉輕聲問：“你是否想家了？”
巴爾托查嘿嘿地狡辯道：“我沒有家，連伊芙也隻屬於我5分鍾。”
“但你在想地球。”
他承認了：“嗯，想起宇宙中有個熟悉的老地球，心裏會覺得好受些。”
波吉點點頭，接著講解道：“主電腦會把這道光環扯開、展平，恢複成正常的宇宙。它還會對存儲在記憶中的星係圖進行時間軸上的校正，一旦認出銀河係所在的室女超星係團，它就會下令讓飛船減速的。”他歎道，“但願電腦的校正足夠精確。數百億年啊，小數點10位以後的一點誤差也會影響校正的精確。”
“謝謝你，波吉，我該到食品製造機上為自己要一份午飯了。咳，出發時為什麼不多儲存幾種食譜呢，我已經吃膩了漢堡包、比薩餅和炸牛排。”他沒頭沒腦地加上一句，“我相信伊芙能做出更美味的飯菜。可惜她老了，在我們談話這會兒，她又老了100年。”
1520年11月，麥哲倫海峽的沙丁魚口
海水裏盡是沙丁魚，水手們興奮地捕撈著。大南海已近在眼前，麥哲倫按捺住激動的心情，等著向另一個方向探路的兩隻船歸來。6天後，康塞普遜號回來了，而聖安東尼奧號一直杳無蹤影。這是船隊中最大最好、儲糧最多的一艘船。
麥哲倫有了不幸的預感，船上的占星家恰巧也給出了同樣的占卜－－聖安東尼奧號已經被叛亂者挾持回國。他們的預感和占卜不幸言中，當然那時他們無法驗證。彪炳史冊的麥哲倫航行並不是一直籠罩著聖潔的光環，它已經經曆了船長和水手們的敵意、怠工甚至一次叛亂。雖然那次叛亂被鎮壓下去，叛亂首領被處死或流放，但這些手段並不能壓服敵意的潛流。畢竟麥哲倫是個外國人，而且是一個可惡的葡萄牙人。
叛亂的聖安東尼奧號返回西班牙後，便惡人先告狀，誣告麥哲倫欺君罔上。麥哲倫的嶽父被株連，妻兒先後罹難。那時麥哲倫正在遼闊的太平洋上向西挺進，他的生命之路從此未能同妻兒交叉。1521年4月27日，在一場由他挑起的肮髒的殖民戰爭中，麥哲倫死於土人的亂刀之下。
飛船時間2534年2月，麥哲倫號飛船
飛船外仍是一成不變的美景：彩色光環包圍著一團強光，環外是絕對黑暗的天幕。飛船仍在加速，仍在不屈不撓地向光速逼近。它已經飛行了10年，10年的囚禁生活實在是太漫長了。35歲的巴爾托查無精打采地蹬著健身器，波吉嚴厲地喝斥著：
“快點！加快速度！你今天隻做了600次，還差得遠呢。”
巴爾托查溫順地加快速度蹬了幾次，頻率又慢下來。現在飛船的加速度不足0.2g，以後還會逐漸降低。在這樣的低重力環境下長期生活會導致骨質疏鬆和肌肉萎縮。所以，波吉一直嚴厲地督促著同伴的鍛煉。
“瓦斯科，快一點，再快一點！”
巴爾托查又用力蹬了十幾次，幽幽地歎息道：“有什麼用處呢，再鍛煉下去又有什麼用處呢。”
波吉佯作沒聽見，直到他作了1000次才允許他下來。波吉曾慶幸同伴是一個智商偏低的侏儒－－越是智力較高、感情豐富的人，在飛船的封閉生活中越容易精神錯亂。巴爾托查一直是好樣的，他總是傻哈哈地笑著，不停嘴地聊天，一遍又一遍地問著同樣的問題，一頓又一頓地吃著刻板的太空飯食－－但即使是他，也有了崩潰的跡象。
這些天，他絕口不提伊芙。他知道，在這10年中，飛船外的時間已飛速流淌了1萬年，即使是再先進的科學，也不能讓伊芙活上一萬年的－－除非藏在冷櫃中，但伊芙似乎不會為他這樣作。他不再饒舌，常常茫然地盯著窗外某個地方，喊他進行體能鍛煉時，他會溫順地走過來，但他的目光中仍是兔子般的憂鬱。巴爾托查來到上層甲板時，波吉突兀地問：
“你後悔了？”
巴爾托查茫然地說：“後悔什麼？”
“你已經後悔自己當年的建議，後悔答應地球政府的任命，後悔來到這艘飛船上。”
巴爾托查嘴巴很硬地反駁：“不，我不後悔，我什麼時候說自己後悔了？不過，”他囁嚅著，“假如－－我隻是說假如，不是當真－－假如麥哲倫飛船現在調頭，能不能在10年內趕回地球？”
波吉幹脆地說：“不可能。飛船上儲存的燃料隻夠一次減速。如果我們現在減速轉彎，就會耗盡燃料。等我們飛抵地球時就隻能同它擦肩而過了，並且永遠留在太空中飄蕩，就像一輛在下山路上壞了刹車的汽車。”
巴爾托查苦著臉，這個無情的回答使他完全絕望了。
“如果我們一直向前呢？根據計算，24年後我們就能到達可視宇宙的最遠處，此後，假如宇宙確實是超圓體，我們就會再‘直線’行進數百億光年的距離回到地球。不過你要記住，這時飛船的速度幾乎等於光速了，飛船上的時間流逝也幾乎為0。所以，我們可以在很短的飛船時間內－－一頓午飯、一次鍛煉、甚至吃一顆咖哩豆的時間，就能返回太陽係。聽懂我的話了嗎？就是說，‘一直向前’要比‘回頭’所需的時間還短呢。”
波吉看著可憐兮兮的巴爾托查，不忍心再哄他。不過他上麵說的並不完全是謊言，是眾多可能中的一個。他覺得不必把所有的可能都告訴巴爾托查，有什麼必要呢，他的智力也不能全部理解。巴爾托查愣了很久，終於想通了。既然飛船不可能掉頭，難過有什麼用？倒不如拋卻煩惱，得過且過。他快活地說：
“隻是開個玩笑，我怎麼會讓飛船返航呢，我才不會呢。”
這次談話後，他真的克服了心理上的極點，恢複正常的精神狀態，又開始喋喋不休地說話，開著缺少新意的玩笑：