可持續發展是我國21世紀發展的總體戰略和基本國策，企業作為經濟主體，也必須實施可持續發展戰略，而企業的可持續發展又以文化的可持續性為前提。隻有企業文化實現了持續發展，企業的可持續發展才能得到保證。
第一節 企業發展與可持續性
一、可持續發展問題的提出
近代人類社會，由於人口的迅速增加，生產的不斷發展和工業的不斷集中，使得自然界的財富被索取得越來越多，隨之投向周圍的廢棄物也越來越多。尤其是自20世紀50年代以來，人類所麵臨的人口猛增、糧食短缺、能源緊張、資源破壞和環境汙染等問題日益惡化，導致“生態危機”逐步加劇，經濟增長速度下降，局部地區社會動蕩，這就迫使人類重新審視自己在生態係統中的位置，並努力尋求長期生存和發展的道路。為了達到這一目的，人類進行了不懈的努力和探索，並提出了一些富有啟發和很有意義的觀點、思想和對策，可持續發展是其中最有影響和最有代表性的概念。
1.可持續發展思想的產生
可持續發展（sustainable development），亦稱“持續發展”、“永續發展”，是20世紀80年代人們對全球環境與發展問題的廣泛討論而提出的概念。
20世紀60、70年代以後，隨著公害問題的加劇和能源危機的出現，人們逐漸認識到，把經濟、社會和環境割裂開來謀求發展，隻能給地球和人類社會帶來毀滅性的災難。源於這種危機感，可持續發展的思想逐步形成。1983年11月，聯合國成立了世界環境與發展委員會（WECD）。1987年，受WECD的委托，挪威首相布倫特蘭夫人發表了報告《我們共同的未來》（Our Common Future），把可持續發展定義為“既滿足當代人的需要，又不對後代人滿足其需要的能力構成危害的發展”（Sustainable development is development that meets the needs of the present without compromising the ability of future generations to meet their needs。）。這一概念的提出標誌著可持續發展理論的產生，並得到廣泛接受。1992年聯合國在巴西召開了《聯合國環境與發展會議》（United Nations Conference on Environment and Development），會議通過了《21世紀議程》等重要文件，把可持續發展作為人類邁向21世紀的共同發展戰略，在人類曆史上第一次將可持續發展戰略由概念落實為全球的行動。
2.我國對可持續發展的積極響應
1992年8月，在聯合國環境與發展大會召開之後，中國政府提出了中國環境與發展應采取的十大對策，明確指出走可持續發展道路是當代中國以及未來的必然選擇。
1994年3月，中國政府批準發布了《中國21世紀議程——中國21世紀人口、環境與發展白皮書》，從人口、環境與發展的具體國情出發，提出了中國可持續發展的總體戰略、對策以及行動方案。
1996年3月，第八屆全國人民代表大會第四次會議審議通過的《中華人民共和國國民經濟和社會發展“九五”計劃和2010年遠景目標綱要》，把實施可持續發展作為現代化建設的一項重大戰略，使可持續發展戰略在中國經濟建設和社會發展過程中得以實施。
2002年黨的十六大把實施可持續發展戰略，實現經濟發展和人口、資源、環境相協調寫入了黨領導人民建設中國特色社會主義必須堅持的基本經驗，並強調，實現全麵建設小康社會的宏偉目標，必須使可持續發展能力不斷增強，必須把可持續發展放在十分突出的地位，必須走出一條科技含量高、經濟效益好、資源消耗低、環境汙染少、人力資源優勢得到充分發揮的新型工業化道路。
中國作為一個製造業大國，又是世界上自然資產損耗最嚴重的國家。有關數字表明，在21世紀的頭20年間，我國40種主要礦產將大量減少，60%左右的石油依賴進口，我國單位GDP的能耗是日本的7倍、美國的6倍、印度的2.8倍，單位GDP汙染排放量是發達國家平均水平的十幾倍。當我國經濟發展到人均GDP400～1000美元時，卻出現了發達國家人均GDP3000～10000美元期間出現的嚴重汙染。這些都是擺在我們可持續發展麵前嚴峻的現實，因此，我們必須從國家戰略的高度重視可持續發展，作為每個社會公民、企業公民也必須樹立可持續發展觀。
二、可持續發展的內涵和原則
可持續發展是一個綜合的概念，通過生態、經濟、社會的持續發展相互聯係、相互製約，共同組成了一個複合係統。單純追求經濟持續必然導致經濟崩潰；單純追求生態持續不能遏製全球環境的衰退。生態持續是基礎，經濟持續是條件，社會持續是目的。人類共同追求的應該是自然——經濟——社會複合係統的持續、穩定、健康發展。
1.可持續發展的內涵
隨著可持續發展理念在社會各方麵影響作用的加強，對可持續發展內涵的界定成為人們關注的重要話題。目前，學術界普遍認為，正確理解可持續發展應體現三層含義：一是可持續發展的公平性內涵；二是可持續發展的持續性內涵；三是可持續發展的共同性內涵。
可持續發展的公平性，是指發展不僅要滿足全體人民的基本需求和給全體人民機會以滿足他們要求較好生活的願望，要給世界以公平的分配和公平的發展權，要把消除貧困作為可持續發展進程特別優先的問題來考慮，而且要求人們不要為自己的發展與需求而損害人類世世代代以公平利用自然資源的權利。除此之外，在分配有限資源時應體現公平原則。
持續性是可持續發展的基本含義，“可持續發展不應損害支持地球生命的自然係統：大氣、水、土壤、生物……”。資源的持續利用和生態係統的可持續性的保持是人類社會可持續發展的首要條件。
可持續發展的共同性，是指可持續發展作為全球發展的總目標，所體現的公平性和持續性原則應該是共同的。並且，必須在共同的認識和共同的責任感基礎上采取全球共同的聯合行動，確保這一總目標的最終實現。
2.實現可持續發展需要遵循的基本原則
實現可持續發展，需要遵循一些基本原則，主要包括：
①公平性原則。可持續發展不僅要實現當代人之間的公平，而且也要實現當代人與未來各代人之間的公平。這是可持續發展與傳統發展模式的根本區別之一。
②持續性原則。持續性原則的核心是人類的經濟和社會發展不能超越資源與環境的承載能力。人類應做到合理開發和利用自然資源，保持適度的人口規模，處理好發展經濟和保護環境的關係。
③和諧性原則。持續發展觀強調的是環境與經濟的協調發展，追求的是人與自然的和諧。其核心思想是，健康的經濟發展應建立在生態持續能力、社會公正和人民積極參與自身發展決策的基礎上。
④需求性原則。可持續發展觀堅持公平性和長期的可持續性，立足於人的需求而發展人，強調人的需求而不是市場商品。可持續發展是要滿足所有人的基本需求，向所有的人提供實現美好生活願望的機會。
⑤高效性原則。可持續發展的公平性原則、可持續性原則、和諧性原則和需求性原則實際上已經隱含了高效性原則。這裏的高效性不僅是根據其經濟生產率來衡量，更重要的是根據人們的基本需求得到滿足的程度來衡量，是人類整體發展的綜合和總體的高效。
⑥階躍性原則。可持續發展是以滿足當代人和未來各代人的需求為目標的，而隨著時間的推移和社會的不斷發展，人類的需求內容和層次將不斷增加和提高，所以可持續發展本身隱含著不斷地從較低層次向較高層次的階躍性過程。
三、企業堅持可持續發展的必要性
企業作為一個贏利性的社會組織要想在激烈的市場競爭中立於不敗之地，既要保證企業實現優異的經營業績，又要考慮在企業生產經營活動的同時負起應有的社會責任。
1.從企業所處的時代背景來看，企業必須走可持續發展道路
在經濟全球化、市場經濟蓬勃發展的今天，全社會都在呼籲可持續發展。一個企業如果不走可持續發展之路，就會敗下陣來。想要在競爭日趨激烈的當今社會立足，企業也必須接受可持續發展的挑戰。走可持續發展道路，是當代企業的明智之舉和成功的保障。
2.從企業的社會責任來看，企業必須走可持續發展道路
自由主義的經濟學認為企業的活動就是單純的經營管理，是追求利潤最大化，而忽略和回避了企業與社會相互促進的良性互動關係。實際上，單純追求經濟效益的生產經營活動給人類未來的生存和發展造成了極大的隱患，甚至已威脅到人類未來的生存。企業作為社會的一個法人，在賺取利潤的同時還要承擔社會責任。企業與社會是一種相互促進的關係，企業是在社會的支持下才能賺取利潤、獲得成功的，所以，企業應該回報社會。世界上不少大型企業已把企業社會責任列入企業長遠發展戰略目標，每年美國的《財富》雜誌對全球企業500強的評價中，企業社會責任是其中重要的考核指標之一。這說明，企業的社會責任是企業發展過程中的普遍性問題。
世界上沒有不想贏利的企業，利潤並非不重要，但更重要的是在價值選擇中如何進行價值排序，也就是說應當把什麼放在首位。企業如果仍然隻關注一些短期目標、不注重長期目標的實現，隻關注近期利益、不關心長遠發展，一定會遭到失敗。相反，如果企業能在自身發展過程中負起社會責任，把可持續發展作為企業的指導思想，那麼企業在奉獻社會的過程中不僅能提高企業的知名度和美譽度，也能獲得積極的社會支持。
四、企業可持續發展戰略的確立
企業可持續發展戰略是指企業在追求自我生存和永續發展的過程中，既要考慮企業經營目標的實現和提高企業市場地位，又要保持企業在已領先的競爭領域和未來擴張的經營環境中始終保持持續的盈利增長和能力的提高，保證企業在相當長的時間內長盛不衰。
1.企業可持續發展戰略提出的依據
隨著國家可持續發展戰略的確定、提出，可持續發展思想正逐漸地滲透到社會的各個領域。在這種情況下，企業應將可持續發展的思想提高到戰略管理的高度上來認識，並以此為指導，將其貫徹到企業生產經營活動的各個環節，從而真正實現自身的可持續發展。
①有關環境的法律和法規的相繼出台，對企業的環境行為施加了越來越多的約束力。在國際上，全球性、區域性的環境保護法律文件所涉及的領域日趨廣泛，且多與國際貿易掛鉤，這使得貿易壁壘正在從關稅壁壘轉向更為苛刻的綠色壁壘。在國內，《中國21世紀議程》的製定以及“可持續發展戰略”作為一項基本國策的提出，已經為國內企業指明了一條可持續發展道路，而1996年以來實施的與國際接軌的IS014000係列標準更為企業的環境行為提出了明確的標準和規範。
②麵對資源、能源的過度開采和環境的日益惡化，人們的環境觀念發生了根本性的改變。“自然資源取之不盡”、“資源是自由取用產品”的觀念已經被擯棄，人們開始認識到自然資源和環境容量都是有限的，應當將以“高投入、高消耗、低效益、低產出”為主要特征的“資源型經濟”改變為“節約型經濟”，把“可持續性”作為長遠的企業戰略來規劃實施。
③市場對“綠色產品”的消費需求，拉動企業采取相應的環保措施，保持生產和盈利的持續性。目前，越來越多的消費者更傾向於“綠色產品”的消費。在這種消費趨勢的影響下，企業為了贏得市場，追求經濟效益，就必須擯棄以往高汙染產品的生產而代之以“綠色產品”，在給消費者和市場帶來生態正效應的同時，保持乃至增加市場份額，增強企業在現代社會環境下的競爭力。
2.企業可持續發展戰略的內涵
相對於注重以產品的交貨期（T）、質量（Q）、成本（C）和服務（S），即TQCS來體現企業產品競爭力的傳統企業經營戰略，企業可持續發展戰略是一種嶄新的戰略模式。它主張把環境影響列入經營戰略內，即在TQCS外再加入一個環境因素E（environment），變為TQCSE。旨在建立一種有利於環境保護的資源節約型生產方式和消費模式，以此達到實現企業可持續發展、社會可持續發展的目的。一般來說，企業可持續發展戰略主要包括文化可持續發展戰略、核心競爭力可持續發展戰略、創新可持續發展戰略、製度可持續發展戰略、要素可持續發展戰略。
①文化可持續發展戰略。即企業發展的核心是企業文化。企業麵對紛繁複雜的內外部環境，發展靠的是企業文化的主導作用。
②核心競爭力可持續發展戰略。核心競爭力指企業區別於其他企業而具有本企業特性的相對競爭能力。企業核心競爭力可持續發展戰略指企業持續發展重在培育企業核心競爭力。
③創新可持續發展戰略。即企業可持續發展的核心是創新。企業的核心問題是有效益，有效益不僅要有體製上的保證，而且必須不斷創新。隻有不斷創新的企業，才能保證其效益的持續性，也即企業的可持續發展。
④製度可持續發展戰略。是指企業獲得可持續發展主要源於企業製度。
⑤要素可持續發展戰略。認為企業發展取決於以下幾種要素——人力、知識、信息、技術、領導、資金、營銷等。