次日，明越一早就拉著葉長清去了縣裏的衙門，晨日初升，大街上人不多，明越湊到葉長清耳邊細語了一番，就見葉長清極不情願地拉著他走到衙門口，捶打大鼓。
“咚咚咚~”
伴隨著響亮的鑼鼓聲，紅漆大門應聲而開，走出一名睡眼惺忪的衙役，沒好氣道：“何人擊鼓鳴冤？”
葉長清略微作揖，道：“草民有冤情稟告。”
衙役重重打了個哈氣，道了句‘進來吧’，便帶著葉長清二人入內。
“你倆候在這兒，我去稟報卜大人。”
說罷，徑直走向後院，葉長清與明越等了良久，直到日懸當空，這才見那縣太爺慢慢悠悠走來，拾掇衣衫，嘴裏念念有詞。
“真是，青天白日的，都睡不安生，當真世道不古。”
卜公走到二人跟前，上下打量一番，把目光鎖在明越身上，隻覺眼熟，卻想不起來，旋即向著葉長清問道。
“便是你擊鼓鳴冤？”
葉長清作揖道：“正是草民，草民要狀告這人偷我錢袋。”
卜公懶得升堂，便就問道：“你可知罪？”
明越回道：“草民知罪，一時貪念，還望大人從輕處罰。”
“嘿！”卜公見明越一口承認，滿心歡喜，當真省去不少麻煩，笑吟吟道：“你肯認罪甚好，將錢袋還於這位公子，本官念你尚有幾分悔意，隻罰你牢獄半月，你可有怨言？”
“草民無怨言。”
卜公見案件如此輕鬆了卻，便讓那衙役譴明越入獄，伸了個懶腰，回房補個回籠覺。
葉長清拿回事先放在明越身上的錢袋，便回到客棧休息，而明越隨著衙役來到監獄，那獄卒一腳將明越踹進監牢，頤指氣使道：“進去，老實點，別給大爺我添麻煩。”說完便醉醺醺地回到位子上繼續飲酒。
這監牢內黑暗潮濕，混雜著腐敗氣息，讓明越稍感不適，慢慢坐定之後，便開始觀察獄中壞境。
與他同一個牢房的是一名衣衫襤褸的老者，身形枯槁，全身髒亂，蜷縮在角落裏，不斷咳嗽。對麵的牢房之中是一名精壯的漢子，看著挺有精神，一雙眸子在明越身上不斷掃視。左邊關著兩名矮小的囚犯，年紀看著不大，明越聽二人說話略顯稚嫩，怕是十六不到。而右邊的牢房內端坐著一名呼吸均勻的青年，約莫二五之歲，明越一瞧之下，便知那人有些功夫。
那獄卒越喝越醉，終於癱倒在桌上，不省人事，明越見此機會，故意歎道。
“哎，想不到醉酒誤傷了他人，要被關上一年之久，這可怎麼辦呦。”
隻聽與明越同一牢房的老者冷笑道：“哼，小子，一年而已，你瞧對麵那人，已經被關了五年了。”
“五年？他犯了什麼罪？”
隻見那大漢狠狠一拳打在牢門之上，狠狠道：“我不過是打了鎮上一個員外家的公子，那公子調戲良家婦女被我撞見，我氣不過便打了他一拳，誰知他隻差人給那官老爺送了些銀兩，便定了我十年牢獄之罪，哈哈，當真可笑，可笑！”
這時，左邊牢房的那兩個小子也說話了，嬉皮笑臉道：“孔剛大叔，你都關了這麼久了，還這火爆脾氣，咱們兄弟這才來了一個月就已經習慣了。”
那孔剛把臉一橫，不悅道：“我能與你們這兩個偷雞摸狗的飛賊相提並論？我孔剛怎麼說也是戚。。。”
“戚什麼？”那兩小子追問道。隻見孔剛一咬牙，終究把話憋了回去。那其中一人笑道：“孔大叔啊，既來之則安之，要我看，比起外麵風吹雨打，食不果腹，每日偷盜為生，受人打罵，倒不如真在這牢獄中悠閑自在，有房住，有飯吃，雖見不得花花世界，卻也足以苟且偷生。”
正在這時，右邊獄中那人突然厲聲道：“苟且偷生？大丈夫誌在四海，怎麼能在這裏偷生度日。”
“切，裝什麼好漢，這個炎涼世道早滅了早好，真想在這牢中黃粱一夢，出去之日，早已改朝換代，江山易主了。”
“說的什麼胡話！”明越身後老者突然暴怒，“若不是見你們年紀尚小，我非得狠狠揍你們一頓不可，如今的大宋是生了病，生了病就得治，難道你爹娘生了病就不治了？你就舍他而去了？我們身為大宋子民，怎麼能做出那不忠不孝不仁不義的禽獸行徑！”
明越見那老者說話之間，眉目閃爍，精神奕奕，不禁心中讚服，小心詢問道：“老爺子說得好，晚輩佩服，哎，想我從小孤苦，是叔父一直供養上學讀書，如今成才想要回報叔父，來到清水鎮，卻聽說叔父病死獄中，不禁滿懷傷心，這才醉酒打傷旁人。”
“病死獄中？什麼時候的事？”老者不禁發問。
明越裝作悲傷模樣答道：“約莫四五年前了，聽聞他是病死在這裏的。”