他在孤寂、氣悶、酷暑、嚴寒中仍不中輟地苦學數年，單單隻從書籍中摘錄的零星句子，已可印成一本四百多頁的巨書了。此外他更把自己當作正在前線指揮作戰的總司令，把科西加島當做雙方血戰的必爭之地。畫一張當地最詳細的地圖，用極精確的數學方法，計算出各地的距離遠近，標明某地應該如何防守，某地應該如何進攻。這種練習使他的軍事數學大大進步，終於被上級賞識，給予他一條進升之路。
上級知道他的才學後，將他擢任軍事教官，專教需要精確計算的課程，結果成績十分優良。從此，他便飛黃騰達，在別人不知不覺中，他已經一鳴驚人，獲得全國最高的權勢。
這時，他周圍的環境立刻一改舊觀，那些從前曾經味弄他的人，曾經瞧不起他的人，都像蜜蜂見到蜜糖紛紛擁到他麵前獻媚求情，那些曾經笑他是矮子、笨蛋、傻瓜、書呆子的人都對他另眼看待，他們一改昔日的成見，變成他忠心的老仆。
為什麼拿破侖能夠有這樣驚人的轉變呢？是仗恃他的天才，還是苦學使他進身權貴呢？這兩個都不是他成功的第一要素，當他還未揚名得勢之前，他決心要想壓倒嘲弄取笑他的人，才是最大的成功秘訣。
試想，如果當時他沒有遭受那些頑皮同學的嘲笑，如果父親答應他的轉學要求，如果他在當少尉時，沒有遭受上司的鄙夷，和下級士兵的輕視，也許會從小就誌得意滿，嬉笑歡樂，不求上進。他的大名也無法顯揚全球，婦孺皆知了。但是正由於他“幸而”獲得與那惡劣的環境，克服這些“不幸”的不屈不撓誌氣，終於使他達到了揚名得勢的目的。
一切有作為的偉大人物都如此：他們從不承認環境是不能轉移改變，他們也許常常會對自己的惡劣遭遇不滿，但是不滿的結果，不是自怨自艾，或垂頭喪氣，反之，卻益發加強對他們進取的熱忱，創造美滿光明的前程。
我們應該效法拿破侖勇敢的榜樣：當我們做任何事失敗，或是遭遇嚴重的打擊時，切勿用種種藉口而止步不前，因為那樣無異在欺騙自己。反之，你應該把失敗和打擊認為是自己不可饒恕的過失和一種測驗能力的機會，全力應付重重難關！
當你著手做任何事情，一開始便去尋找事情的困難處，將它當成你不願去做的借口，那你無異在鄙夷自己是個無用之材，你將對任何事情都畏縮不前，一輩子也創造不出成績。
當然一個身軀矮小虛弱的人，偏要去爭取體格上的榮譽；一個獨腳的跛子，偏要做一個世界第一的競走選手；一個滿臉麻點歪鼻斜眼的人，偏要參加世界選美比賽，都是一些愚不可及的事，他們最大的毛病，就是認不清自己的缺點。
但是當我們認清了自己的缺陷後，又如何呢？
用其他方式補救！任何陷缺都阻止不了一個有作為的人前進！歐戰中美國豪斯大佐，就是一個榜樣。他從小就長得一副矮小身材，和紆緩性格，他深知靠這副身貌想獲得軍界職務，比登天都難。因此他努力學習社交訣竅，結交朋友，他幾乎把交友當成了一種習慣。結果他變成威爾遜總統的密友，威爾遜有許多事常向他請教，他成了威爾遜手下的第一要人！
佛蘭克林之所以能有偉大的成就，也不外是運用這個秘訣。他說：“我的演說技巧，真是糟透了。我不會說些動人的話，所能做的，隻是勉強表白我的意思罷了。”
他用什麼方法補救演說上的缺陷呢？
他表達意見時都用十分謙遜的口吻，從不武斷地說些容易於引起他人反感的話。對於他人的意見總是予以相當的尊敬，即使有些不對的地方，也用溫和間接方法指點出來，同時一經發現自己有錯誤，立刻坦白承認，這些都是缺陷給他的教訓。他深知自己缺乏能言善辯的口才，無法與別人的唇槍舌劍一較雌雄，不得不用這種“溫和的態度”補救。
2克服缺陷的方法
希臘大政治家戴摩琛尼，生於紀元前三百年，他向來就發音不清晰，尤其是當他發“R”音時，他的語音常常給人一種不快的感覺，有時又常常說得上氣不接下氣。
他如何克服演說上的缺陷呢？他有時跑到海邊去對著波濤怒吼；有時攀登高山，沿途練習背誦長句；有時站在鏡子前，比手畫腳地獨自演說，注意姿勢是否有缺點。他當眾演說遭遇的失敗，不下數百次。據說他為了要學習演說，還故意築了一間地下室，每次演說前總得一練習兩三個月才出來。為了要持之以恒，有時還把頭發剃了一半。因為這樣一來，即使有時興致來了，想外出玩玩，也會因為怕人嘲笑，而隻好仍舊躲在家裏，把外出的念頭打消了。
他苦心練習了數年，終於一鳴驚人，成為一名永重不配的世界大演說家。
本章的幾個要點：
一、請記住：缺陷能讓人垂頭喪氣，但同時也能使人奮發有為，兩者雖然有天壤之別，但是取舍隻在你的一念之間！
二、必須認清你的缺陷，不要希望將它含糊掩飾。否則，你就是在欺騙自己。
三、對付你缺陷，隻有兩個辦不：第一是“克服”，第二是“利用”。
四、克服缺陷的方法是：用實際的行動超越它，使人覺得比起你的優點，這缺陷顯得得微乎其微，不足掛齒。
五、利用弱點的有效方法：是使它與你的優點配合，成為優點的一個標記。這樣一來，人家不但不會對它感到厭惡，反將因為它而對你的優點有更深的印象。
3從批評中獲益
——坦誠接受批評
當一隻凶狗在後麵窮追你時，你將如何應付？你怕它，便拔腿就逃嗎？不行，你愈是逃得快，它愈是追得緊，說不定等它真追著你時，便張大嘴巴，咬你一口，咬得你皮破血流，逃不動為止。
凡是有經驗的人，一定知道：立刻站住，轉過身去，麵向著狗，這時，那個畜牲便也立刻停住不追，對你望望，說不定還要對你搖搖尾巴，吐吐舌頭，表示它方才認錯人，並沒有惡意。
人家的批評就像那隻凶狗一樣，一開始向你攻擊後，便立刻留心你是否心虛膽小而想逃避。如果你一不留神，暴露這些弱點，它們就會覺得你的罪狀已是千真萬確，毫無回轉餘地，同時它們的窮追疾趕，也就無所顧忌地變本加厲。反之，如果你應用第二個對付狗的方法，受到批評，立刻轉身相向，你沒有錯失，它們便會不等你解釋，就消聲匿跡，即使你確有錯失，你這樣做，也可以表示你願承認錯失，一並準備立即將它改正。
美國政界要人堪昂就深懂這個秘訣。當他首次在眾議院發表演說時，因為才從西部鄉間來，衣冠態度未免土頭土腦，以致當場聽眾中有一個言詞犀利，善於幽默譏諷的議員，在他演說中，插口說：“這位從依利諾司來的新客人，衣袋裏一定還藏著滿滿的雀麥吧！”
這幾句話引得全場聽眾哄堂大笑，假使堪昂換了別的人，也許會感到萬分難堪，以致麵紅耳赤，甚至惱羞成怒。但是堪昂先生深知那位議員對他譏諷並未過分。因此他很坦白地說：“我不但衣袋裏裝滿了雀麥，而且頭發裏還藏著許多菜子！我們住在西部鄉間的人，多半是土頭土腦，不過我們所藏的雀麥和菜子，卻常常能長出很好的幼苗！”
這簡短銳利的駁覆，立刻使堪昂的大名轟動全國，大家給他一個外號，叫做“依利諾司的菜子議員。”
堪昂因為首先有了自知這明，所以敢麵對別人的批評，對它來一個側麵的反擊。他毫不掩飾自己的缺陷，使人知道這種缺陷並不足道，有時反是一個優點。
聰明的人有自知之明，知道自己決不是一個十全十美的人，總有些缺陷，這些缺陷一經被人道破，便應坦白接受，絕無逃避躲閃的必要。許多人一受別人批評，便立刻麵紅耳赤，羞傀得手足無措。又有許多人，被人指出錯處，卻視若無睹，既不承認，也不反駁，若無其事。這兩種習慣我們都應該積極改善。人家道破了我們的缺點，正是給我們一個當場糾正的最好機會。許多人知道從前你給他們的某種不好印象，此後將不會再發生，何必要引為羞愧或厚著臉皮置若耳邊風呢？
如果批評你的人是你的仇敵，隻要他所道破的確是你的缺陷，你更應以十二分鄭重的態度去接受改善，因為這樣可以免得以後對方再拿它來做借口，向你進攻。須知有時敵人的指責，遠比友人的暗示好得多。敵人指責你時，無所忌憚，是坦白不留情麵。但友人卻常顧到交情，而不便直說。
我們在涉世未深時，大都抱持一種幼稚的心理，□蔽我們的理智，那就是“自尊心”。是的，當我們待人接物時，應該常常顧慮對方的“自尊心”，但是我們自己卻應極力用理智克服它。人人都希望別人對他誇獎讚美，願意別人對他捧場獻媚，有人將他的缺陷一語道破，就會大怒若狂。如果我們能夠時時注意這一點，與人交往，就不會得罪人。但是對於你自己，得極力避免這種求得情感上快感的行動。你必須認清對方有一個正確的意見提供給你，無論是好意或惡意，你接受它總是不曾吃虧！
常常看見有些銀行職員、警察、門衛，利用他所處的特殊地位，處世待人粗魯傲慢，說話眼睛望著天，其實如果對方是一個有地位的人，你這樣做決不會損及他的名譽，也不會因而提高你的聲望。反之，你所給人的印象，無非是幼稚、粗暴、野蠻和不通世故。萬一激怒了對方，試問結果是對你有益還是有害？聰明的人該知如何做才是上策。
又如果你遇見了這種職員，從你對他是何種反應，也可以看出你處世的手腕是否高明。
——化侮辱輕慢為誌氣
當林肯尚未發跡時，是一個毫無名望的年輕律師。有一次，他為了一件重要的訴訟，趕到支加哥。支加哥的幾位著名律師，對他毫無歡迎之意。他在拜訪時遭到別人的白眼。因為那些律師自視甚高，目中無人，認為自己和這樣一個年紀輕、資曆淺的人往來，未免有失身份。
林肯如何對付他們的侮慢呢？他把眼睛抬得更高，也用鄙視的態度答覆他們嗎？不！如果這樣做，恐怕後來也不會享有大的名望了。