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佛語“一粒沙子看世界”，讓我們對貌不驚人的沙子刮目相看。可是，你聽過沙子唱歌嗎？這又是另一種別致的風景了。在這個千奇百怪的地球上，的確有許多這樣奇妙的地方。當你來到遼闊的沙漠上看到風吹沙舞的時候，耳朵裏就會回響起沙漠上各種美妙的音樂。有時像手風琴拉出的低沉的樂曲，如泣如訴；有時仿佛叮當作響的銀鈴，悅耳動聽；有時像飛機掠過頭頂時的轟鳴聲，有時又像海上航行中的輪船的汽笛聲。在風和日麗的午後，它又會發出一種像犬吠一樣的聲音，這一陣陣聲響彙集成一曲奇妙的交響樂。整個沙漠似乎都在歌唱。在這首沙漠大合唱中，領唱的歌手竟然是小小的沙粒。人們稱這種會唱歌的沙粒為“響沙”、“鳴沙”、“神沙”，國外稱它為“歌沙”、“咕嚕沙”、“音樂沙”等等。那麼，世界上有哪些地域的沙子會唱歌，它們為什麼唱歌呢？
響沙是一些特別的沙子，一般按發聲不同而將鳴沙分為兩大類：一類是聲音較小的“哨沙”，也稱“音樂沙”、“犬吠沙”或“歌唱沙”，哨沙在剪切移動或壓縮時會發出短促和高頻的聲音，持續時間一般不到四分之一秒鍾；另一類則發生在規模較大沙漠地帶的沙丘上，叫做“轟鳴沙”，聲音大而低沉，持續時間也較長。
沙子唱歌的現象早就引起人們的關注了。2000多年前，一些文獻就已經有有關鳴沙現象的記載，像中國的《史記》，阿拉伯的《一千零一夜》等。意大利探險家馬可波羅在其著作中也曾提到過中國西部和中亞地區沙漠中的轟鳴沙，他在路過此處時就“時常聽到空中回蕩著各種樂器奏出的音樂，擊鼓聲和臂膊撞擊聲”。1889年，查爾斯·達爾文在他的精典著作《博物學家環遊世界記》一書中，就有對鳴沙的記載。他提到31處沙丘中有轟鳴沙，它們分布在南北美洲、非洲、亞洲、阿拉伯半島和夏威夷列島。因為神秘，響沙也曾出現在一些小說中。雖然人們對鳴沙早有關注，但是直到20世紀40年代，才開始展開對這一奇特現象大規模地細致研究。
我國有好多處著名的響沙。內蒙古自治區鄂爾多斯草原的庫布齊沙漠上，就有一個神奇而迷人的地方——“響沙灣”（又名“銀崗響沙”），寬100米、高60米，銀崗在蒙古語中是“永久”的意思。在響沙灣隻要人們抓起一把金黃的沙子用力往下一摔，沙子就會發出“哇……”的響聲。如果順著沙坡頂部滑下來，就會在沙山腳下傳來“嗡嗡”聲，仿佛有人在撥弄琴弦似的。如果用雙手不斷撥動沙子下滑，但見沙子像流水那樣往山腳下衝去，頓時會傳來“轟轟”的巨響，好像有幾架飛機盤旋天空時發出的聲響。還有甘肅敦煌月牙泉畔的鳴沙山，它又叫雷音門。寧夏中衛沙坡頭黃河岸邊的響沙，又叫響沙山，響沙山由於周圍環境的影響，已經多年不唱歌了。此外，還有新疆東部巴裏坤哈薩克自治縣境內的鳴沙山。這座沙丘高200多米，山下有一泓水潭，名叫鳴沙泉。
據學者研究，我國這幾處的鳴沙山有兩個奇特的地方，一是山麓大多有清泉，盡管周圍沙丘重重，但泉水始終淙淙流淌。二是沙丘頂上，不管有多少人爬上去，滑落多少沙子，第二天，風又會將沙子吹上山坡恢複原貌。
地球上已發現了一百多處會“唱歌”的沙丘，舉世聞名的有西奈歌沙、蒙古戈壁沙、智利阿它卡馬歌沙以及阿拉伯空刻歌沙。這些地方的沙丘，有時發出像管弦樂的悅耳聲，有時發出像琴健的低沉的聲音，有時像群鍾鳴響，而有時又像大鼓雷鳴。聽一聽響沙，是遊者一大幸事。