一、世界主要油氣進口國
世界已探明的油氣資源分布不均，從石油看，除中東、前蘇聯、非洲、中南美洲等地區以及少數國家石油淨出口外，大多數地區和國家為油氣淨進口。其中石油淨進口國和地區主要有歐洲、美國、中國、日本和印度。反映的是2009年世界主要石油進口國和地區的情況，從中可見美國是世界最大的石油淨進口國，其淨進口量是位於第二位中國的1.16倍。
中美國是天然氣最大的進口國。反映的是2009年世界主要天然氣進口國的情況，其中俄羅斯是天然氣淨出口國（出口1.8309億立方米，進口3234萬立方米）。
二、美國
1859年美國德雷克公司打出世界第一口油井，此後很長一段時間內，美國都是世界石油主要生產國和出口國。第二次世界大戰以後，隨著中東地區相繼發現大油田，該地區迅速發展成為世界石油中心。但是，直到20世紀70年代前，中東地區的石油資源仍被包括美孚在內的西方國家的石油“七姐妹”所控製。70年代歐佩克的成立以及石油國有化運動，打破了西方石油公司對生產和價格的壟斷。90年代以來，新一輪國有化浪潮使得全球77%的油氣資源的生產掌握到國有企業手中，出現了非西方的“新七姐妹”國有石油公司，它們掌握著全球69%的油田，而“老七姐妹”（現已合並為四大集團）僅掌握著9%的生產。不過，即便如此，西方國家（尤其是美國）憑借其經濟總體實力和巨大消費，仍對世界市場的石油生產和價格產生很大影響。
（一）美國能源與石油消費量
美國經濟是建立在大量消耗能源基礎上的，2009年美國能源消費總量達8.429億噸油當量，占世界總消費量的21.7%，為世界第一大石油消費國。雖然美國擁有豐富的石油資源，但出自石油戰略儲備需要，國內石油資源開采力度不大，2009年美國石油已探明儲量34億噸，占世界總儲量的2.1%，石油儲采比僅為10.8，遠遠低於世界的45.7.
在美國能源消費結構中，石油消費占據主要地位，2009年美國石油消費占一次性能源消費比重38.6%，天然氣占27%，煤炭占22.8%，核能占8.7%，水電占2.9%。
石油是美國能源消費中最主要的燃料，從美國石油最終使用方向來看，首先用於交通運輸業，其次是工業，再者是發電，最後是居民住宅和商業。1990年四者比重分別為：67%、26%、3%、3%；2006年71%、26%、2%、1%。其中交通運輸業用油比重上升。
長期以來，美國跨國公司壟斷著世界許多生產領域，掌控著世界市場價格走向，而美國公民生活在較高的物質水平和較低能源費用支出的環境下，大多數企業和民眾沒有節約能源的意願和外在的壓力，雖然有來自環保人士（綠黨）的不斷疾呼，但由於油價常常是上漲一段時間後又會下跌，所以就美國整個社會而言，無論是企業還是個人都缺乏大力節能的動力，這種狀況使得美國石油消費需求越來越大。直到有一天油價突破了企業和個人可承受的能力（比如20世紀70年代中東石油戰爭的爆發和2007年下半年到2008年上半年的石油飛漲），節能、開發新能源的呼聲才為企業和公民所重視。
目前美國政府正在大力開發生物燃料、風能等，但根據美國能源信息署（EIA）預測，2030年美國能源消費總量將達到117.81千萬億英熱單位（Btu），比2006年增長18.6%；而石油消費將達到43.99千萬億英熱單位，比2006年增長9.8%。2030年石油消費比重預計將達到37.4%，即石油仍在能源結構中占據主要比重。
（二）美國石油產量及進口量
美國是世界最大的油氣消費國，也是世界第三大原油生產國。根據BP統計數據，2009年美國原油（包括頁岩油、油砂等）生產量3.253億噸，占世界原油生產量的8.5%，僅次於俄羅斯和沙特阿拉伯。考察近40年美國原油生產情況，自1970年美國原油生產量達曆史最高峰之後開始逐年下降。根據美國能源情報署數據，1970年美國原油產量為3.5億桶，2006年下降到1.8億桶。
由於美國的石油產量完全不能滿足國內巨大的石油需求，迫使美國不得不大量進口。自1973年以來，美國一直處於石油淨進口狀態，並且淨進口量逐步上升。顯示的是1981年以來美國包括原油與石油產品在內的石油進口與出口情況，從中可見，進口及淨進口規模逐年擴大，2005年和2006年石油進口量均超過50億桶，其後雖有所下降，但淨進口量仍高達35億～43億桶，大大超過20世紀80年代，甚至90年代大多數年份。
根據BP統計數據，2009年美國日原油進口達到1144萬桶，占到了全世界日原油進口量的21.6%。
隨著進口的增多，美國石油消費對外依存度不斷上升，2006年的石油消費對外依存度高達66%，進口依存度高達69%，一些年份超過了72%。曾任美國國務卿助理的艾倫·拉森（Alan P。Larson）在《主要國家能源形勢》分析中歎息道：“美國看來永遠也不可能在石油供應方麵自給自足了。”
根據BP統計數據，2005年美國日均石油消費達到曆史最高2080.2萬桶後開始呈現逐年下降趨勢，但日均石油進口卻並未隨之下降，反而從2005年日均1352.5萬桶上升到2007年的1363.2萬桶，2008年有所下降（1287.2萬桶），但仍高於2004年以前的任何時期。2009年經濟衰退雖使美國日均石油消費同比下降4.9%，日均石油進口同比下降11.1%，但日均石油進口規模仍達到1144.4萬桶，在世界全部石油進口中占到21.6%。
（三）美國的石油戰略儲備政策
石油是美國的重要戰略產品，其需求66% 以上依賴於進口。美國大量進口石油既是為了應對突發事件帶來的石油供應中斷，滿足非常時期國家對石油的需求，也是為了通過石油儲存平抑國際油價的上漲。1981年以來美國原油探明儲量變化狀況，從中可見，其原油探明儲量在不斷下降。
早在1944年，時任美國內政部部長伊克斯就提議建立應急石油儲備。1952年杜魯門總統的礦產政策委員會建議考慮戰略石油供應。1956年蘇伊士運河危機後，艾森豪威爾總統向國會提出建立石油儲備的要求。1970年美國內閣石油進口控製委員會又提出同樣的建議。但是從20世紀40年代到70年代初，由於國際石油價格低廉，有關建立石油戰略儲備的建議一直沒有得到國會的充分重視，上述呼籲的結果僅僅體現在國會在討論國防部戰略物資儲備計劃中給予儲備原油適當的考慮。美國的石油戰略儲備體係的建立直到福特政府時期才開始。
1973年巴以戰爭爆發，為了打擊支持以色列的美國等西方國家，中東石油國家采取石油國有化、限產、禁運等措施，導致中東石油供應中斷，國際油價猛漲，引發世界性石油危機。中東石油戰爭一度造成美國石油進口中斷，給國內經濟帶來巨大損失。麵對石油危機，1974年11月在美國的倡導下，國際能源機構（IEA）成立，該機構的主要職能是協調成員國的石油儲備行動。1975年美國國會通過了《能源政策和儲備法》（EPCA），授權能源部建設和管理戰略石油儲備係統，並明確了戰略石油儲備的目標、管理和運作機製，政策擬定的儲備目標是相當於90天的進口量。
考察美國的石油戰略儲備體係，包含兩個內容：
（1）進口原油，戰略儲備。由能源部負責購買並儲備原油。進口原油開始存放於墨西哥灣沿岸的鹽丘中。選擇這裏作為儲存場地的主要原因是：建設和經營成本低；不滲漏，自封閉能力強；安全可靠，對環境危害小。墨西哥灣沿岸共有500個大鹽丘，一個典型的鹽丘呈圓柱形，直徑200英尺（1英尺=0.3048米），深2000英尺，可存放1000萬桶原油。1985年儲備量最多時，高達118天的進口量，即在非常時期，即使外國石油供應中斷3個多月也不會對美國的經濟和國防安全造成明顯的不利影響。1998年年底，原油儲備為5.611億桶，相當於美國60天的淨進口量。目前原油主要儲存在5個地方，總儲存能力為7.52億桶。這5個地方是：得克薩斯州布賴恩土丘（Bryan mound）和大高地（Big Hill），路易斯安納州西哈克伯裏（West Hackberry）、拜烏查克托（Bayou Choctaw）和威克斯島（Weeks）。
從美國戰略石油儲備管理看，由能源部副部長主管，副部長助理直接負責，下設化石能源辦公室具體管理。能源部的工作重點之一是在2025年前保證石油儲備的易得性，一旦有事，可迅速作出反應。能源部負責定期審查儲備情況，並就相關問題直接向總統提出建議。總統負責提出原油儲備的目標和預算等，送交國會審批。國會批準動用財政資金、設專門賬戶建立石油儲備。能源辦公室的首要任務是保證按總統指示迅速將儲備油拋售出去。迄今為止，美國共為戰略石油儲備支出了210億美元。美國法律規定，隻有在非常時期，緊急情況下，由總統親自簽署命令，方可動用戰略石油儲備。動用儲備要符合競爭性銷售原則。法律對“非常時期”、“緊急情況”有著明確的定義，即“事件的範圍和持久性具有危機的特征；對國家安全或國家經濟可能有重大不利影響；事件可能會造成石油供應中斷”。符合這三個特征之一就可動用儲備。比如，1991年海灣戰爭（美國稱“沙漠風暴”）首次動用了該石油儲備。1月16日，布什總統簽署命令，為平抑油價動用石油儲備，能源部立即行動，拋售3375萬桶原油，供油從2月5日開始，3月31日結束。在國際社會共同努力下，國際油價很快趨穩，美國實際僅動用1730萬桶儲備。1994年的《美國石油供應中斷政策聲明》中明確指出：通過沙漠風暴行動中拋售的實踐說明，此石油儲備是“極具價值的，有效的”。
（二）石油產地的儲備。包括陸地和近海石油的儲存。比如在阿拉斯加北坡重要產油區，劃出大片含油土地儲備起來，隻探不采，找到石油儲量後就地封存，以備急需。1982年通過近海石油禁采法律，1990年頒布近海禁采行政令。
建立阿拉斯加國家石油儲備的思想很早就產生，還在1923年2月27日，時任總統哈丁發布第3797A號行政命令宣布：“有鑒於阿拉斯加北冰洋沿岸有大油苗，具產出有價值油田的條件……有鑒於未來海軍的石油供應始終是國家關心的問題，因此，我，W·G·哈丁，美利堅合眾國總統，憑借法律授予我的權利，把目前尚未依法登記、承租或使用的下述地區……從公有土地中劃分出來，作為海軍油儲”。這就是後來被稱為“海軍油儲4號”的地區。該地區總麵積近10萬平方公裏，在這些地區，隻探不采，僅在緊急情況下開采原油供海軍之用。1942年第82號公共土地法，又擴大了儲備地區的麵積，將整個阿拉斯加北部地區均劃出來留給海軍“僅供戰爭之用”。1944～1953年，海軍部對油儲4號進行了10年的勘查，圈定了一批油田。1972～1977年間，受歐佩克石油禁運的刺激，美國對該地進行新一輪勘查並取得豐碩成果。
1976年4月5日，美國通過《海軍石油儲備生產法》（公法94-258），將“海軍油儲4號”更名為“阿拉斯加國家油儲”，並由海軍部交由內政部負責管理，具體由內政部的土地管理局負責管理，地質調研所負責勘查，仍是隻探不采。內政部接管後，其地質調研所對油儲區又進行了係統而全麵的調查評價。雖然這一地區全部儲備情況未予以正式公布，但根據美國地調所報道，僅東北角1/4的地區（460萬英畝，2.4711英畝=1公頃）就蘊藏有21億桶石油。儲備地區範圍從阿拉斯加州布魯克斯嶺（Brooks Range）一直到北冰洋，總麵積為2350萬英畝，超過弗吉尼亞州和馬裏蘭州麵積的總和。不過，阿拉斯加州已授予礦業權的地區麵積總共才1600萬英畝。
為了保證國內石油戰略儲備目標的實現，美國對主要的石油產地，比如中東、中亞，采取了旨在獲取石油的外交政策。由此不難理解，為什麼許多人認為美國發動伊拉克戰爭和阿富汗戰爭的目的就是為了石油。
（四）近海石油禁采令
從近海禁采令看，最先出自環境保護之考慮。1969年美國加利福尼亞州發生重大石油泄露事件，整個南加州海岸被汙染，大量動物因海水汙染致死。1982年裏根總統任職期間，美國國會通過一項法案，凍結距離海岸線4.8公裏至322公裏的美國大陸架石油開采。該法案每年都要被重審延長。1989年埃克森公司的油輪在阿拉斯加威廉王子灣觸礁，造成美國曆史上最嚴重的一次原油泄露。1990年美國總統布什簽署行政令，將禁采區域擴大到墨西哥中部和阿拉斯加近海外所有近海海域，禁令有效期至2002年。1998年克林頓總統任職期間，又將該禁令有效期延長至2012年。
不過，2008年麵對油價的飛漲，為緩解公眾對高油價的不滿，美國政府試圖通過放開對“儲備地”的禁令來減少對國外石油的依賴。2008年7月布什總統宣布解除近海開采石油行政禁令，同時敦促國會采取類似的措施廢除相關禁令。布什認為，新的采掘技術幾乎不會對環境造成影響；近海石油的開采，將使美國石油產量大大增加，從而減少對國外石油的依賴。根據美國能源部估算，近海油田將可采油180億桶、天然氣76萬億立方英尺（1立方英尺=0.028317立方米）。該行政命令引起民主黨控製的國會很多議員的批評，一些議員指出擴大近海石油開采的新增量不足以平抑油價，因為近海采油需要10年或更長時間才能真正產生結果，短期內它依然無法平抑油價，目前最應做的是向市場投放戰略石油儲備。7月中旬國際油價在達到最高位後開始出現持續下跌，隨著美國次級房貸危機（簡稱次貸危機）的擴展與深化，一係列大公司的破產，以及石油需求的下降，政府麵臨石油危機的緩解，國會內的這一爭論才暫時得到平息。
2009年奧巴馬就任總統後，出於環保考慮叫停近海采油。但為了刺激經濟複蘇，2010年3月奧巴馬又宣布解除近海油氣開采禁令，擴大對美近海油氣田的開發，以確保美能源安全。4月20日，位於美國路易斯安那州威尼斯東南約82公裏處海麵的鑽井平台發生爆炸，造成墨西哥海灣大麵積原油汙染。由於泄漏油井遲遲得不到封堵，5月奧巴馬宣布暫停近海石油鑽探和勘測。
（五）美國經濟對石油價格和石油需求的影響
美國巨大的石油進口需求直接影響到國際油價的波動。2001～2007年，扣除物價上漲因素，美國的真實GDP從9.8907萬億美元增加到11.5490萬億美元，增加了16.77%；美國石油消費量從1964.9萬桶/日增加到2069.8萬桶/日，增加了5.34%；美國國內總體消費物價指數上漲了17.07%；而國際油價從每桶14美元多提高到近35美元，上漲了1.38倍。顯然，美國石油消費的增加對國際油價的上升產生了一定的影響。
2009年美、日、歐原油進口比重合計超過55%。發達國家在石油安全戰略上所采取的政策措施，從需求的角度對國際油價產生一定作用，並對中國的石油安全產生直接的和間接的影響。尤其是美國，作為最大的石油進口國，其經濟狀況以及石油政策直接地影響到國際石油價格的波動和中國的石油安全。
2007年美國發生次貸危機，不僅影響到美國經濟，也波及世界各國。進入2008年後，美國作為內需支柱的個人消費仍趨弱，住房投資未見回升跡象，美國不得不通過擴大出口、政府支出以及個人消費來刺激經濟增長。2008年第一季度美國出口增長5.1%，第二季度增長9.2%，政府開支連續兩個季度呈現7.3% 的高增長。為了刺激個人消費，從2008年春開始，美國政府與國會進行了罕見的合作，決定對個人和企業減稅。聯邦政府推出一項耗資為1680億美元的一攬子經濟刺激方案。根據該方案，有幾千萬美國人得到政府高達600美元的稅收減免，但所減免的錢並未刺激個人消費，錢都花到了價格不斷上漲的食品和能源上。美國政府的減稅政策僅僅起到減緩消費與設備投資大規模下降幅度，並未阻擋住需求下滑的趨勢。直到2008年7月，美國經濟仍未出現複蘇跡象，住宅市場的持續低迷，導致金融機構不良債權膨脹，銀行倒閉，個人宣布破產，地方經濟受到嚴重損害。7月底公布的上半年GDP增長情況讓市場十分失望，出於對美國經濟前景的擔憂，國際油價在突破150美元/桶後開始下跌，到8月初跌到120美元/桶，11月進而下跌到54美元/桶。與此同時，因擔心世界經濟增長速度放緩，天然氣、玉米、小麥等大宗商品價格7月也出現大跌。
（六）美國應對油價上漲的措施
20世紀後半葉美國經曆過兩次石油危機，為此美國消費者對於油價的承受力似乎比新興國家消費者要強一些。2007年當國際原油期貨價格上漲到每桶80美元時，美國人的反應比較平淡。但是隨著2008年油價的持續上漲，美國人最終坐不住了，在麵對高油價勢態下，美國主要采取了以下措施：
（1）政府發表聲明。美國崇倡自由競爭，市場油價隨行就市，政府不加幹預。但麵對人們對油價上漲中投機因素的指責，美國監管部門最終還是站出來講了話。2008年5月美國商品期貨交易委員會發表聲明稱，當局已在半年前對原油交易、儲存、運輸程序進行了調查，打擊操控油價的行為。受該聲明的影響，投機資金炒作行為暫時收斂，國際油價回落到125美元/桶。
（2）在國際會議上要求石油出口國增加產量。美國盟友沙特阿拉伯帶頭表示增產，但2008年7月中旬後隨著石油價格不斷出現下跌，11月29日歐佩克又舉行了非正式會議決定維持目前石油產量，從12月中旬後采取額外行動，以平衡石油的供應和需求。這意味著歐佩克將通過減產來阻止油價暴跌。
（3）企業采取節能措施。油價上漲帶來美國航運成本提高，8年前燃油費占每張機票價格的15%，現在占到40%。為中等幹線飛機波音737加油需要2.65萬升煤油，而為波音747加油則需要多一倍的煤油。為了降低耗油量，航空公司從減輕飛機載運量入手，比如美國航空公司將機上的食品推車換成輕便推車，由此減少8.5公斤的重量。不少公司將飛機的飛行時速從500英裏降到480英裏（0.6214英裏=1公裏）。美國西北航空公司發言人蒂姆·麥克雷對此的解釋是：“飛機每減輕25磅，航空公司每年便可節省44萬美元的燃油費。”美國公司的做法也為他國公司所仿效，比如中國香港的國泰航空公司不僅改換了食品推車，而且還抹掉波音747客機多餘的油漆，由此使每架飛機體重減輕220公斤。
（4）公民減少私車出行。每年5月最後一個周一是美國陣亡將士紀念日，也是美國夏季汽油消費高峰開始的標誌。但是2008年5月24～26日這一個長周末裏，美國人開車外出的總量明顯下降。為應對高油價，美國地方政府和企業減少工作會議次數。比如，密執安州、紐約州政府考慮讓政府公務人員一周工作4天以減少交通成本；惠普公司決定減少公司的常規會議，增加遠程視頻會議；穀歌公司開出員工班車，按照最合理的路線接送員工，以減少他們駕車費用；平日最喜歡開車的洛杉磯人也開始搭乘起地鐵。
（5）節油節電技術研究。美國能源部提出節能目標：將廢氣中的熱量轉化為能夠作為汽車動力的能量，使燃料的使用效率提高10%。通用汽車公司已經十分接近這個目標，這一目標的實現，意味著該公司的汽車每年將節省1億多加侖的燃料。
（6）開發新能源。包括生物燃料、風能、太陽能等。還在2004年美國能源部就先後出台了《風能計劃》、《水力計劃》等新能源發展計劃。2009年奧巴馬就任總統後強調通過發展新能源，減少對石化能源的依賴，改變美國人的生活方式，重振美國經濟。如果說最初發展新能源的主要原因出自應對能源短缺、環境問題的話，那麼2009年後則將其作為振興經濟的一個新的增長點，一個可能創造更多就業機會的新興產業。