清·阮葵生的《茶餘客話》裏說：“交木兩支，如交椅之稱。胡床，即交椅。”從這段話，可以證明交椅是舶來品，不是漢族的器物，是從北方遊牧民族那裏引進的。
古代中國人，席地而坐，用不著椅子。這種遺風，如今可以從日本人使用榻榻米的習慣看出來。我們常說的“舉案齊眉”，主人公梁鴻和他的太太，能夠很輕巧地把案子舉到眉毛的高度，因為他倆舉的案，是張矮桌，兩人盤腿坐在榻榻米上，費力不多。倘若是八仙桌、麻將桌，而且坐在高椅上，恐怕就不大容易相敬如賓了，除非這兩人受過專業的舉重訓練，否則很難抬起這張桌子來的。
胡床，至少從漢代後期，就傳入中原地區。《三國誌》裴注引《曹瞞傳》：“公將過河，前隊適過，超等奄至，公猶坐胡床不起。”一直到隋朝，因為楊堅在北周供職時，曾被周文帝賜胡姓“普六茹”，不再姓楊，估計此公內心裏始終憋股火，等他篡周稱帝後，凡是與“胡”有關的事物，十分忌惡，從此，胡床便叫做交椅了。
胡人用胡床，我想有兩個原因，一是遊牧部落，多逐水草而居，經常遷徙，將座椅做成折疊式的，自是為了攜帶的方便。二是處在奴隸社會裏的胡人，民智未開，進化較晚，而統治者要向被統治者體現他的尊嚴，辦法不多，不如已進入封建社會裏的漢族，為顯示帝王的至高無上，不知定出了多少製度、規章、禮法、儀式，簡直到了繁文縟節的地步。但這一套繁瑣哲學，即使教給當時還在茹毛飲血的牧民，也未必學得來。所以，少數民族的頭人、可汗、單於、酋長，坐在胡床上，高人一頭，讓牧民們匍伏在地下，便是容易實行的顯示高高在上的手段。
馬六甲，曾為荷蘭人殖民地，如今隻剩下這些荷式建築物了。
這種簡單的尊卑等級區分法，常為沒什麼水準而獲得權位的人所仿效。如紅衛兵小將，以為胳膊上綁一根紅帶子，便是紅司令的部下，動不動踏上一隻腳，讓人家永世不得翻身的趾高氣揚；如《紅樓夢》裏的焦大，當年為主子立過汗馬功勞，便覺得自己也人五人六了，一張嘴“老子蹺起一條腿來，也比你高”的得意心態，都屬於遠古的交椅統治，在後來出現的返祖現象了。
自從胡人開始以交椅為身份、地位、權勢、力量的象征起，交椅便成為某些人的命根子。沒交椅可坐的，盼自己有把交椅；有交椅可坐者，一心盼自己的椅子位置往前移動。甚至像文壇這以清高著稱的一畝三分地裏，交椅，或交椅的變種，例如什麼排名次啊，排座位啊，排行榜啊，納入20世紀經典啊，好像不這麼折騰一下前後次序，很對不起自己似的。總之，別看新的世紀已經到來，但宇宙洪荒時代的交椅情結，仍在沒完沒了地糾纏著文人的靈魂。
交椅這個詞語，現在已不多見，但影子還在，人們口頭兒常說誰誰誰是一把手，這一把下麵，其實是有交椅二字的，不過省略掉了。大多數中國人，知道交椅，都是從《水滸傳》來的，在水泊梁山裏的農民革命家們，最在乎這把交椅，看作是頭等大事。我不知道那些逼上梁山的好漢們，開不開會，聽不聽報告，傳達不傳達文件？估計這百八十人，光是到會場裏找到自己的交椅，得半天工夫，何況大多數為文盲。
從《水滸傳》裏，懂得有交椅一說，但究竟是張什麼樣的椅子，為什麼叫“交椅”而不叫別的，通常囫圇吞棗地一目十行帶過，並不會做過多考校。其實，交椅的交，即交叉；而交叉的目的，為了折疊。用今天的話來說，交椅即折疊椅，不過如此罷了。所以，有些事情，朦朧著，倒好，弄明白了，不免掃興。一想到忠義堂上，擺了一百零八張肯定非電鍍得閃閃發光，而是木匠手工打做的折疊椅，那土得掉渣兒的場麵，就令人失望了。與《智取威虎山》裏的座山雕開百雞宴，不過蘑菇燉小雞的小家子氣如出一轍，頓時令人生出威風掃地之感。
後來，我恍然大悟，為什麼玉麒麟盧俊義說啥不當第一把手，為什麼豹子頭林衝對把他排到什麼名位上不在乎，為什麼小旋風柴進推三阻四地不肯貿然地入夥？敢情這些人，對於交椅的感情，不如那些農民弟兄看得重。說來說去，若按毛主席的階級分析觀點，大概這幫北宋時期的有產階級，頗不把這些出身好、成分好的工農同誌放在眼裏。在他們的內心深處，肯定不屑於跟草莽英雄為伍。另外，也應該看到，盧俊義、林衝、柴進，與這些落草為寇的土豹子不同，曾做過大官，曾當過貴族，曾帶過兵馬，見識過帝王排場、皇家氣象，覺得這種小兒過家家式的排座次、爭交椅，不過是沒見過大世麵的自得其樂罷了，肯定背過臉去，會捂著嘴偷著笑。所以，交椅情結，具有農民意識的人更熱衷些，當不會錯。
這樣，便能理解黑旋風先生，發現一張折疊椅上麵貼著的紙條，寫有“李逵”二字，那份興高采烈了。雖然他尚未脫盲，但個人的名姓總會認識，自然要在忠義堂上手舞足蹈，表現出分田分地後翻身農民的歡樂了。試想，昨天還麵朝黃土背朝天，今天過上大塊吃肉、大碗喝酒的日子，能不鐵定下一顆心，跟著宋江哥哥幹革命嘛！因此，那第一把交椅，是黑三郎坐，還是盧大官人坐，對他來說，便十分關心。在中國，凡處於文化弱勢的統治階層，無不對於知識分子存有先天的拒絕和排斥心理。所以，苦大仇深的他，跳出來，擔綱主演了一出交椅保衛戰，一點也不奇怪。