傳曰：昔者、舜甑盆無膻，而下不以餘獲罪；飯乎土簋，啜乎土型，而農不以力獲罪；麑衣而[上執下皿]領，而女不以巧獲罪；法下易由，事寡易為功，而民不以政獲罪。故大道多容，大德多下，聖人寡為，故用物常壯也。傳曰：易簡而天下之理得矣。詩曰："政有夷之行，子孫保之。"忠易為禮，誠易為辭，賢人易為民，工巧易為材。詩曰："政有夷之行，子孫保之。"
有殷之時，穀生湯之廷，三日而大拱。湯問伊尹曰："何物也？"對曰："穀樹也。"湯問："何為而生於此？"伊尹曰："穀之出澤，野物也，今生天子之庭，殆不吉也。"湯曰："奈何？"伊尹曰："臣聞：妖者、禍之先，祥者、福之先。見妖而為善，則禍不至，見祥而為不善，則福不臻""湯乃齋戒靜處，夙興夜寐，吊死問疾，赦過賑窮，七日而穀亡，妖孽不見，國家昌。詩曰："畏天之威，於時保之。"
昔者、周文王之時，蒞國八年，夏六月，文王寢疾，五日而地動，東西南北不出國郊。有司皆曰："臣聞：地之動，為人主也。今者、君王寢疾，五日而地動，四麵不出國郊，群臣皆恐，請移之。"文王曰："奈何其移之也？"對曰："興事動眾，以增國城，其可移之乎！"文王曰："不可。夫天之道見妖，是以罰有罪也，我必有罪，故此罰我也。今又專興事動眾，以增國城，是重吾罪也，不可以之。昌也請改行重善移之，其可以免乎！"於是遂謹其禮節祑皮革，以交諸侯；飾其辭令幣帛，以禮俊士；頒其爵列等級田疇，以賞有功。遂與群臣行此，無幾何而疾止。文王即位八年而地動，之後四十三年，凡蒞國五十一年而終，此文王之所以踐妖也。詩曰："畏天之威，於時保之。"
王者之論德也，而不尊無功，不官無德，不誅無罪。朝無幸位，民無幸生。故上賢使能，而等級不踰；折暴禁悍，而刑罰不過。百姓曉然皆知夫為善於家，取賞於朝也；為不善於幽，而蒙刑於顯。夫是之謂定論，是王者之德。詩曰："明昭有周，式序在位。"
傳曰：以從俗為善，以貨財為寶，以養性為己為道，是民德也，未及於士也。行法而誌堅，不以私欲害其所聞，是勁士也，未及於君子也。行法而誌堅，好修其所聞，以矯其情；言行多當，未安諭也；知慮多當，未周密也；上則能大其所隆也，下則能開道不若己者，是篤厚君子，未及聖人也。若夫百王之法，若別白黑；應當世之變，若數三綱；行禮要節，若運四支；因化之功，若推四時；天下得序，群物安居，是聖人也。詩曰："明昭有周，式序在位。"
魏文侯欲置相，召李克問曰："寡人欲置相，非翟黃則魏成子，願卜之於先生。"李克避席而辭曰："臣聞之；卑不謀尊，疏不間親。臣外居者也，不敢當命。"文侯曰："先生臨事勿讓。"李克曰："夫觀士也，居則視其所親，富則視其所與，達則視其所舉，窮則視其所不為，貧則視其所不取。此五者足以觀矣。"文侯曰："請先生就舍，寡人之相定矣。"李克出，遇翟黃，曰："今日聞君召先生而卜相，果誰為之？"李克曰："魏成子為之。"翟黃悖然作色，曰："吾何負於魏成子！西河之守，吾所進也；君以鄴為憂，吾進西門豹，君欲伐中山，吾進樂羊；中山既拔，無守之者，吾進先生；君欲置太子傅，吾進趙蒼。皆有成功就事，吾何負於魏成子！"克曰："子之言克於子之君也，豈比周以求大官哉！君問置相，非成則黃，二子何如？臣對曰：君不察故也。居則視其所親，富則視其所與，達則視其所舉，窮則視其所不為，貧則視其所不取。五者以定矣，何待克哉！是以知魏成子為相也。且子焉得與魏成子比！魏成子食祿日千鍾，什一在內，以聘約天下之士，是以得卜子夏，田子方，段幹木，此三人，君皆師友之，子之所進皆臣之，子焉得與魏成子比乎！"翟黃逡巡再拜曰："鄙人固陋，失對於夫子。"詩曰："明昭有周，式序在位。"
成侯嗣公，聚歛計數之君也，未及取民也；子產取民也，未及為政也；管仲為政也，未及修禮。故修禮者王，為政者強，取民者安，聚歛者亡。故聚歛以招穀，積財以肥敵，危身亡國之道也，明君不蹈也。將修禮以齊朝，正法以齊官，平政以齊下，然後節奏齊乎朝，法則度量正乎官，忠信愛刑平乎下。如是，百姓愛之如父母，畏之如神明。是以德澤洋乎海內，福祉歸乎王公。詩曰："降福簡簡，威儀反反，既醉既飽，福祿來反。"
楚莊王寢疾，卜之，曰："河為崇。"大夫曰："請用牲。"莊王曰："止。古者、聖王製祭不過望，濉漳江漢，楚之望也，寡人雖不德，河非所獲罪也。"遂不祭，三日而疾有瘳。孔子聞之，曰："楚莊王之霸，其有方矣，製節守職，反身不貳，其霸不亦宜乎！"詩曰："嗟嗟保介！"莊王之謂也。
人主之疾，十有二發，非有賢醫，莫能治也。何謂十二發？痿、蹶、逆、脹、滿、支、膈、盲、煩、喘、痹、風，此之曰十二發。賢醫治之何？曰：省事輕刑，則痿不作；無使小民饑寒，則蹶不作；無令財貨上流，則逆不作；無令倉廩積腐，則脹不作；無使府庫充實，則滿不作；無使群臣縱恣，則支不作；無使下情不上通，則隔不作；上材恤下，則肓不作；法令奉行，則煩不作；無使下怨，則喘不作；無使賢伏匿，則痹不作；無使百姓歌吟誹謗，則風不作。夫重臣群下者，人主之心腹支體也，心腹支體無疾，則人主無疾矣，故非有賢醫，莫能治也。人皆有此十二疾，而不用賢醫，則國非其國也。詩曰："多將熇熇，不可救藥。"終亦必亡而已矣。故賢醫用，則眾庶無疾，況人主乎！
傳曰：太平之時，無瘖、聾、跛、眇、尪蹇、侏儒、折短，父不哭子，兄不哭弟，道無繈負之遺育，然各以序終者，賢醫之用也。故安止平正除疾之道無他焉，用賢而已矣。詩曰："有瞽有瞽，在周之庭。"紂之遺民也。
傳曰："喪祭之禮廢，則臣子之恩薄，臣子之恩薄，則背死亡生者眾。"小雅曰："子子孫孫，勿替引之。"
人事倫，則順於鬼神；順於鬼神，則降福孔皆。詩曰："以享以祀，以介景福。"
武王伐紂，到於邢丘，楯折為三，天雨，三日不休。武王心懼，召太公而問曰："意者，紂未可伐乎？"太公對曰："不然。楯折為三者，軍當分為三也。天雨、三日不休，欲灑吾兵也。"武王曰："然何若矣？"太公曰："愛其人，及屋上烏；惡其人者，憎其骨餘。鹹劉厥敵，靡使有餘。"武王曰："於戲！天下未定也！"周公趨而進曰："不然。使各度其宅，而佃其田，無獲舊新。百姓有過，在予一人。"武王曰："於戲！天下已定矣。"乃修武勒兵於寧，更名邢丘曰懷，寧曰修武，行克紂於牧之野。詩曰："牧野洋洋，檀車皇皇，駟騵彭彭，維師尚父，時維鷹揚，涼彼武王，肆伐大商，會朝清明。"既反商，及下車，封黃帝之後於蒯，封帝堯之後於祝，封舜之後於陳。下車而封夏後氏之後於杞，封殷之後於宋，封比幹之墓，釋箕子之囚，表商容之閭。濟河而西，馬放華山之陽，示不複乘；牛放桃林之野，示不複服也；車甲？而藏之於府庫，示不複用也。於是廢軍而郊射，左射狸首，右射騶虞，然後天下知武王不複用兵也。祀乎明堂，而民知孝；朝覲，然後諸侯知以敬；坐三老於大學，天子執醬而饋，執爵而酳，所以教諸侯之悌也。此四者，天下之大教也。夫武之久，不亦宜乎！詩曰："勝殷遏劉，耆定爾功。"言伐紂而殷亡武也。
孟嚐君請學於閔子；使車往迎閔子。閔子曰："禮有來學，而無往教。致師而學，不能學；往教，則不能化君也。君所謂不能學者也，臣所謂不能化者也。"於是孟嚐君曰："敬聞命矣。"明日、袪衣請受業。詩曰："日就月將。"
劍雖利，不厲不斷；材雖美，不學不高。雖有旨酒嘉殽，不嚐，不知其旨；雖有善道，不學，不達其功。故學然後知不足，教然後知不究。不足，故自愧而勉，不究、故盡師而熟。由此觀之，則教學相長也。子夏問詩，學一以知二，孔子曰："起予者，商也，始可與言詩已矣。"孔子賢乎英傑，而聖德備，弟子被光景而德彰。詩曰："日就月將。"