紂作炮烙之刑。王子比幹曰："主暴不諫，非忠也；畏死不言，非勇也。見過即諫，不用即死，忠之至也。"遂諫，三日不去朝，紂囚殺之。詩曰："昊天大憮，予慎無辜！"
桀為酒池，可以運舟：糟丘，足以望十裏；而牛飲者三千人。關龍逢進諫曰："古之人君，身行禮義，愛民節財，故國安而身壽。今君用財若無窮，殺人若恐弗勝，君若弗革，天殃必降，而誅必至矣。君其革之！"立而不去朝。桀囚而殺之。君子聞之曰："天之命矣！"詩曰："昊天太憮，予慎無辜！"
有大忠者，有次忠者，有下忠者，有國賊者。以道覆君而化之，是謂大忠也；以德調君而輔之，是謂次忠也；以諫非君而怨之，是謂下忠也；不恤乎公道之達義，偷合苟同，以持祿養者，是謂國賊也。若周公之於成王，可謂大忠也；管仲之於桓公，可謂次忠也；子胥之於夫差，可謂下忠也；曹觸龍之於紂，可謂國賊也。皆人臣之所為也，吉凶賢不肖之效也。詩曰："匪其止共，惟王之邛。"
哀公問取人。孔子曰："無取健，無取佞，無取口讒。健、驕也，佞、諂也，讒、誕也。故弓調然後求勁焉，馬服然後求良焉，士信愨然後求知焉，士不信焉，又多知，譬之豺狼，其難以身近也。周書曰：'為虎傅翼也。'不亦殆乎！"詩曰：'匪其止共，惟王之邛。'言其不恭其職事，而病其主也。
齊桓公獨以管仲謀伐莒，而國人知之。桓公謂管仲曰："寡人獨為仲父言，而國人知之，何也？"管仲曰："意若國中有聖人乎！今東郭牙安在？"桓公顧曰："在此。"管仲曰："子有言乎？"東郭牙曰："然。"管仲曰："子何以知之？"曰："臣聞君子有三色，是以知之。"管仲曰："何謂三色？"曰："歡忻愛說，鍾鼓之色也；愁悴哀憂，衰絰之色也；猛厲充實，兵革之色也。是以知之。"管仲曰："何以知其莒也？"對曰："君東南麵而指，口張而不掩，舌舉而不下，是以知其莒也。"桓公曰："善。詩曰：'他人有心，予忖度之。'"東郭先生曰："目者、心之符也，言者、行之指也。夫知者之於人也，未嚐求知而後能知也，觀容貌，察氣誌，定取舍，而人情畢矣。"詩曰："他人有心，予忖度之。"
今有堅甲利兵，不足以施敵破虜；弓良矢調，不足射遠中微，與無兵等爾。有民不足強用嚴敵，與無民等爾。故盤石千裏，不為有地；愚民百萬，不為有民。詩曰："維南有箕，不可以簸揚；維北有鬥，不可以挹酒漿。"
傳曰：舜彈五弦之琴，以歌南風，而天下治。周平公酒不離於前，鍾石不解於懸，而宇內亦治。匹夫百畝一室，不遑啟處，無所移之也。夫以一人而兼聽天下，其日有餘而下治，是使人為之也。夫擅使人之權，而不能製眾於下，則在位者，非其人也。詩曰："維南有箕，不可以簸揚；維北有鬥，不可以挹酒漿。"言有位無其事也。
齊桓公伐山戎，其道過燕，燕君送之出境。桓公問管仲曰："諸侯相送，固出境乎？"管仲曰："非天子不出境。"桓公曰："然畏而失禮也。寡人不可使燕失禮。"乃割燕君所至之地以與之。諸侯聞之，皆朝於齊。詩曰："靜恭爾位，好是正直。神之聽之，介爾景福。"
韶用幹戚，非至樂也；舜兼二女，非達禮也；封黃帝之子十九人，非法義也；往田號泣，未盡命也。以人觀之則是也，以法量之則未也。禮曰："禮儀三百，威儀三千。"詩曰："靜恭爾位，正直是與，神之聽之，式穀以女。"
禮者、治辯之極也，強國之本也，威行之道也，功名之統也，王公由之，所以一天下也，不由之，所以隕社稷也。是故堅甲利兵，不足以為武；高城深池，不足以為固；嚴令繁刑，不足以為威；由其道則行，不由其道則廢。昔楚人蛟革犀兕以為甲，堅如金石，宛如钜蛇，慘若蜂蠆，輕利剛疾，卒如飄風，然兵殆於垂沙，唐子死，莊蹻走，楚分為三四者，此豈無堅甲利兵也哉！所以統之非其道故也。汝淮以為險，江漢以為池，緣之以方城，限之以鄧林，然秦師至於鄢郢舉，若振槁然，是豈無固塞限險也哉！其所以統之者、非其道故也。紂殺比幹，而囚箕子，為炮烙之刑，殺戮無時，群下愁怨，皆莫冀其命，然周師至，令不行乎左右，而豈其無嚴令繁刑也哉！其所以統之者、非其道故也。若夫明道而均分之，誠愛而時使之，則下之應上，如影響矣；有不由命，然後俟之以刑，刑一人而天下服，下不非其上，知罪在己也。是以刑罰競消，而威行如流者、無他，由是道故也。詩曰："自東自西，自南自北，無思不服。"如是則近者歌謳之，遠者赴趨之，幽閑僻陋之國，莫不趨使而安樂之，若赤子之歸慈母者、何也？仁刑義立，教誠愛深，禮樂交通故也。詩曰："禮儀卒度，笑語卒獲。"
君人者、以禮分施，均遍而不偏，臣以禮事君，忠順而不解，父寬惠而有禮，子敬愛而致恭，兄慈愛而見友，弟敬詘而不慢，夫照臨而有別，妻柔順而聽從，若夫行之而不中道，即恐懼而自竦。此全道也，偏立則亂，具立則治。請問兼能之奈何？曰審禮。昔者、先王審禮以惠天下，故德及天地。動無不當。夫君子恭而不難，敬而不鞏，貧窮而不約，富貴而不驕，應變而不窮，審之禮也。故君子於禮也，敬而安之；其於事也，經而不失；其於人也，寬裕寡怨而弗阿；其於儀也，修飾而不危；其應變也，齊給便捷而不累；其於百官伎藝之人也，不與爭能而致用其功；其於天地萬物也，不拂其所而謹裁其盛；其待上也，忠順而不解；其使下也，均遍而不偏；其於交遊也，緣類而有義；其於鄉曲也，容而不亂。是故窮則有名，通則有功，仁義兼覆天下而不窮，明通天地、理萬變而不疑，血氣平和，誌意廣大，行義塞天地，仁知之極也，夫是謂先王審之禮也。若是、則老者安之，少者懷之，朋友信之，如赤子之歸慈母也。曰：仁刑義立，教誠愛深，禮樂交通故也。詩曰："禮儀卒度，笑語卒獲。"