法國著名雕塑家烏東（1741—1828）曾在美國弗吉尼亞州的首府裏士滿的議事堂廣場上雕塑了華盛頓騎馬的塑像。後人一看到華盛頓的這座騎馬馳騁的塑像，就仿佛又回到了那個戰火彌漫的年代；又回到了華盛頓身為大陸軍總司令，率領著為獨立而戰鬥的大陸軍、奮勇向前的年代。在此雕像麵前，後人無不為華盛頓的勇氣和毅力所折服。
其實，談到華盛頓的勇氣和毅力，以及他在獨立戰爭中的天才軍人素質，不能不讓人們去追溯一下曆史。到底是什麼樣的曆史環境給美國的曆史創造出了一個偉大的“大陸軍總司令”。
18世紀的北美洲並不太平。英法這兩個殖民地大國，不僅在歐洲展開了霸主地位的爭奪，而且在殖民地展開大戰。經過較量，在英法7年戰爭爆發前（1756—1763），英國從法國手中奪得北美洲阿卡狄亞、紐芬蘭、哈得遜灣一帶地方。連年的戰火，也深深影響著北美洲殖民地人民的生活，尤其是像弗吉尼亞這樣一塊英國化極強的殖民地。
在弗吉尼亞，每當宗主國英國有大的爭奪殖民地的軍事行動時，其上層統治者則紛紛響應參加進去。一時間，英國已把北美13塊殖民地牢牢地綁在了自己的戰車上。這種硝煙戰火的環境，對華盛頓家族可謂影響極深。
華盛頓小時候對從事土地買賣、大賺其錢的父親盡管充滿了敬意，可由於父親整日忙於商業和管理種植園，所以平時接觸卻不多。他也不喜歡他的母親，因為她專斷和過於威嚴，尤其是對華盛頓這位她的第一個兒子，更是管教甚嚴。對年幼的華盛頓影響最大的是他的同父異母兄長、比他年長14歲的勞倫斯。自11歲喪父後，華盛頓把勞倫斯當做代替父親的人，事事仿效他。
勞倫斯具有華盛頓家族一脈相傳的某些軍人氣質。環境也很快使他發揮了這種才幹。
1701至1713年西班牙王位繼承戰爭以後，根據《烏特勒支和約》，英國從西班牙手中奪得了獨占西班牙美洲殖民地黑奴販賣權的權利。然而，戰敗的西班牙卻不甘心在這場爭奪中的失敗。於是，這個昔日的海上強國就開始頻繁地對英國商船隊進行小規模的攻擊和掠奪。
1740年，西班牙人抓住機會，對英國商船隊進行了海上掠奪。這次掠奪震驚了英國王室。在英王的指令下，英國方麵采取了報複行動。西印度群島英軍總司令弗農海軍上將（1684—1757）率軍占領了達裏安地峽的貝洛港。對於英軍所采取的軍事行動，西班牙人準備報仇雪恨。他們聯合法國，想在海上再次與英軍決一雌雄。
戰爭烏雲籠罩在大西洋兩岸。
在英格蘭，英軍紛紛登船，準備開到西印度群島去攻擊西班牙人的勢力範圍。英國還計劃在各殖民地征兵，成立一個團，派到牙買加去增援。在整個弗吉尼亞，備戰氣氛驟然緊張。各個村子裏都可以聽到鼓聲笛聲，都可以看到征兵人員在街上列隊行進。
這種氣氛也滲透到了華盛頓家中。
當時已經22歲的華盛頓的哥哥勞倫斯也躍躍欲試。他在新成立的那個殖民地兵團中謀得了一個上尉的位置，在1740年中隨團開往了西印度群島。
勞倫斯參加了弗農海軍上將和溫特沃思將軍聯合指揮的多次戰役。他曾在溫特沃思將軍的陸軍部隊中服役，並贏得了這兩位高級軍官的友誼和信任。在他的軍事生涯中，可謂是充滿了生與死的考驗。
對於哥哥勞倫斯的這些軍事活動，雖然華盛頓還僅僅是個8歲的孩子，可無疑是深有感觸的。他曾親眼看到弗吉尼亞的緊張軍事氣氛，勞倫斯為參軍而奔忙著；親眼看著哥哥整備行裝，在親友的相送下奔赴戰場……每當哥哥勞倫斯上前線後，華盛頓的心也就被牽到了戰場。無論是白天還是黑夜，華盛頓總是惦念著遠在戰場上的大哥哥。每當戰地郵差把勞倫斯的信送到家中之時，華盛頓都會興奮異常。他從信中和其他來源聽到了許多關於前方戰爭的故事，時常會被勞倫斯信中有關戰爭的喜怒哀樂所左右，仿佛自己也置身其中。