18世紀初，英法兩國在北美洲的爭奪就早已開始。1740年開始的奧地利王位繼承戰爭於1748年10月結束。英法雙方根據《亞琛和約》暫時停止了在北美的角逐，但這並沒有根本消除英吉利海峽兩邊這兩個國家的尖銳矛盾，雙方在北美洲的領地的邊界始終沒有明確劃定，這就造成了英法兩國在邊界問題上長時間的爭執不休，不斷地在各殖民地產生紛爭。對於大片大片的土地，兩國都聲稱是自己的領土；雙方也都竭力想占領這些地區，以便造成既成事實。
其中最令人垂涎的一個地區在俄亥俄水域。這一地區幅員廣袤、氣候溫和、土地肥沃，有良好的獵場和漁場，還有湖泊河流之利，可以來往通商貿易。
法國人聲稱，根據發現權，全部這個地區，都是法國的領土。因法國人說是他們國家的臣民首先發現了這一地區。所以，按照國際法的一項所謂的準則，不但法國臣民發現的河流及其附近的土地歸法國所有，而且它的支流所流經的地區也歸法國所有，俄亥俄河即是其支流之一。按照這種要求，像蜘蛛網一樣推而廣之，大半個美洲大陸都應歸法國所有。
針對這種漫無邊際的貪婪要求，英國人也不示弱，他們聲稱，這個地區按照傳說是印第安人征服的，英國人則從印第安人手中繼承了這個地區的所有權。他們的根據是，1741年，賓夕法尼亞、馬裏蘭和弗吉尼亞3個殖民地的專員同易洛魁人（印第安人的6個部落）在蘭開斯特簽訂了一項條約。根據這項條約，易洛魁人得到了400英鎊，情願把這一地區的土地所有權都讓給英國。而這塊土地，按照易洛魁人的傳說，是他們的祖先征服的。
其實，英國人的根據也是可笑的。盡管易洛魁人確實與英國人簽訂了一項有關土地轉讓的條約，但是，當時他們卻並沒有占有這片土地，而實際占有這片土地的其他印第安部落則對易洛魁人的做法深惡痛絕。
法英兩國的要求的根據都是這樣不充分，但是兩國又都決心堅持到底。
1749年，法國的加拿大總督派人到俄亥俄河穀再次重申法國對該地區的主權，還訪問了不少印第安人部落，並且深入到洛格斯頓，調唆那裏的印第安人說：“英國企圖搶劫你們的家園。”
除此之外，法國人為了應付不測的戰爭風雲作了準備。他們把一艘異常大的裝甲艦運到安大略湖。他們還給他們在尼亞加拉的貿易商行建築了防禦工事，加強了一些前哨，並把別的前哨推進到俄亥俄河上遊地帶。
在英國各殖民地也可以看到緊張的備戰活動。法國的加拿大總督深入到英國領地發表挑撥性講話引起了賓夕法尼亞和弗吉尼亞殖民當局的密切關注，他們開始意識到加強同該地區印第安人聯係的重要性。
盡管18世紀上半葉，英國統治者與北美殖民地人民間的矛盾漸趨激化，但由於英國當時正在與法國爭奪北美大陸，因而采取了一係列懷柔政策，籠絡殖民地的資產者。英國在各殖民地組織地方武裝，以協助英軍對法軍作戰。
在弗吉尼亞，備戰氣氛特別明顯。
1752年，丁威迪到達弗吉尼亞任總督時就對發展俄亥俄公司興致勃勃，準備大幹一場。
俄亥俄公司，那是一個種植園主和土地投機商人的組織。在弗吉尼亞西北部有一大片肥沃富饒的俄亥俄草原，該地區是英國國王特許給弗吉尼亞俄亥俄公司的財產。弗吉尼亞的富豪們準備占領和開發這個地區，在那裏投資開辟農場或進行土地買賣。總督丁威迪是該公司的一大股東，華盛頓在其哥哥勞倫斯及女兒離世後，繼承了全部遺產，也就成了俄亥俄公司的一個股東。
丁威迪針對法國人的陰謀，立即派出3人帶著禮品去洛格斯頓與印第安人聯絡感情。但是，不祥的消息還是在這一年底傳到了弗吉尼亞：兩個印第安人部落反水站到了法國方麵，一些法國人抵達了洛格斯頓。
不僅如此，第二年的春天，1500名法國士兵在伊利湖南岸登陸，並在那裏修築通路和據點，來勢洶洶，咄咄逼人。如果法軍繼續南下，英國垂涎已久的俄亥俄的萬頃良田將如同一塊肥肉落入法國殖民者口中，丁威迪總督豈肯善罷甘休？他決定采取行動。
這時，華盛頓從弗吉尼亞的報紙上讀到了有關消息，感到非常氣憤，因為法國的南下，直接觸犯了他的利益。恰在此時，費爾法克斯上校又向他介紹了俄亥俄地區的緊張局勢，還告訴他：總督決定向法軍方麵提出書麵抗議，要求他們撤離英王的領土。華盛頓認為這是一個展示自己才華的好機會，“決定抓住不放”。
1753年10月26日，華盛頓急急匆匆趕到弗吉尼亞首府威廉斯堡。這裏秋高氣爽，金風吹拂，哥特式教堂的塵頂直指蔚藍色的蒼穹。但這風景如畫的城鎮背後卻隱含著一種緊張的氣氛。
華盛頓一來到總督府就緊急求見丁威迪。
此時的丁威迪正在為如何向法軍提抗議而犯愁呢。原來，總督在決定向法軍提書麵抗議後，曾先後兩次派人前往，可是，他們都隻到了洛格斯頓就見難而退了。沒有合適的人選。又怎能來向法軍提抗議呢！
華盛頓的到來和毛遂自薦總算解了丁威迪的燃眉之急。他立即決定：委派21歲的華盛頓少校去法軍據點提交抗議書。
遭遇、機會、際遇，在一個人的一生中時有出現，並非少見。勇敢者往往緊緊抓住不放，哪怕是一個短暫而微不足道的偶然之機，以致大展宏圖、建功立業；怯懦者常常讓機會自生自滅，消逝而去，哪怕是一個具有決定意義的重大關鍵性時機；優柔寡斷的人在機會麵前，猶豫不決，舉棋不定，最後喪失了不可多得的機遇；弱者或因先天不足、造化不公，或因平時懈怠不勤，沒有具備足夠的主觀條件，機會降臨，無力同強者競爭，隻好把機會拱手讓給別人。
當然，抓住機會還必須充分利用機會，這不僅需要有抓住機會的果斷與魄力，而更需要付出長期的、堅韌不拔的巨大努力。