正當華盛頓因測量土地而名傳四鄉的時候，哥哥勞倫斯的肺病加劇了。
1750年11月，俄亥俄公司主席托馬斯·李死了，勞倫斯繼任其職本可乘機展翅高飛，但身體狀況每況愈下。根據醫生的提議，他應該到氣候溫暖的西印度群島去過冬。華盛頓素來尊重勞倫斯，麵對哥哥的病情，華盛頓心急如焚，他停止了手中的測量工作，熱心地陪同兄長越過藍嶺先去溫泉，後去西弗吉尼亞的伯克萊休養。
兩年前華盛頓曾因測量土地來過這裏。那時原野上人煙稀少，滿目荒涼，現在卻布滿了星星點點的遮棚、車輛和帳篷；晚間，篝火熊熊，人們圍火而坐，侃侃談笑。由於溫泉坐落在陡峭山嶺的東側，又被四周小山圍著，所以每天下午4點左右，太陽西下，霧氣升騰，雲煙氤氳。盡管如此，勞倫斯的病還是不見好轉。
最後，勞倫斯決定按照醫生的提議到四季溫暖如春的西印度群島作進一步醫療養治。華盛頓對於哥哥這個決定，完全支持，再一次中斷了自己的測量工作，繼續陪同勞倫斯去巴巴多斯島的一位友人家休養。
弗吉尼亞的大西洋海岸，巨浪拍打著礁石。這時，一艘大帆船離開岸邊，駛進了波浪滔滔的海麵。華盛頓站在船頭，凝望著茫茫的海麵，思潮起伏，感慨萬千……
這是1751年9月28日，華盛頓19歲時的情景。一生中的唯一一次出國旅行就這樣開始了。
在巴巴多斯，華盛頓盡管憂慮哥哥勞倫斯的病情，但也有許多新鮮事讓他從焦慮中暫時解脫出來。一望無垠的大海，絢麗多姿的南國風光，豐富的特產異品不僅使他大開眼界而且給他帶來歡悅。
不過，最使華盛頓感興趣的是農作物，因為他在當時夢想著成為一個大的種植園主。他對巴巴多斯產的水果，尤其是菠蘿、甘蔗的銷售情況倍加關注。為此他常常詢問島上的居民，不僅弄清楚水果的生長情況，而且弄清有關商務問題。但是當地人的回答常常使華盛頓困惑不解，因為根據他的計算，他們“這些人一定得背債”！這或許是華盛頓對異地商情了解不透的緣故。
通過對島上居民的深入了解，華盛頓終於認識到，島上的貧富非常懸殊，非豪富即赤貧，缺少中等地位的人。在華盛頓的眼中，島上居民忠於職守、紀律良好，以致一旦出現緊急情況，不到兩小時，他們就能各就其位。
巴巴多斯的美麗景色完全把華盛頓吸引住了。
然而，就在華盛頓陶醉於南國風光和西印度群島的風土人情時，命運之神同他開了一個不大不小的玩笑。
這年11月上旬，雖然就北半球來說已屬初冬時令，可巴巴多斯島卻仍溫暖如初春。華盛頓也不知什麼原因不幸染上了當時可怕的時疫——天花，要不是他身體強健，有較強的抵抗力，後果就難以預料了。
華盛頓同病魔鬥爭了足足一個月有餘，直到12月12日才康複，但他的臉上還是留下了隱約可見的麻點。關於這場病，華盛頓在日記中簡要地寫道：“……得了嚴重的天花。派人請拉納漢醫生，他經常陪伴著我，直至康複。直到12月12日，星期四，方能出戶走動。”
後來，勞倫斯在巴巴多斯島的療養不見效果，病情日益加重了，勞倫斯準備遠去百慕大療養。因華盛頓剛剛得過天花，身體較為虛弱，他隻能獨自返回弗吉尼亞，和哥哥勞倫斯戀戀不舍地分別了。
經過36天的海上漫長航程，1752年1月27午，華盛頓乘坐的“產業號”船緩緩駛進約克河，次日在弗吉尼亞靠岸。