本書的內容包括四個方麵內容：一、對古代書畫論述的理解和認識；二、書畫以及涉及書畫的審美觀念；三、書法創作中的技巧以及筆、墨、紙等工具的運用及對書寫技巧的影響；四、其他，如涉及思維領域的“靈感”等。
古代書論，浩如煙海，其中既有藝術的珍珠，又有岸邊的沙礫，更有危險的芒刺，需要的是用現代的觀念加以認識、整理、辨別、區分。濾別出有進化、有生命的東西為我所用，擯棄無用的繁縟觀念，批判錯誤的事件與觀點，糾正視聽。在清理過程中，本人盡力尊重事件發生和觀點產生時的曆史背景，同時也盡量利用現代科技和理念成果，即使這樣的努力，也不易保證這些文章看法的正確。書法真是藝術。
在審美意識（審美觀念、審美能力、審美水平、審美思維等）部分，本人以為“審美意識”不隻是書畫藝術的核心，也是其他藝術諸如文學、美術、雕塑、音樂、戲曲、建築等的核心。因為藝術是由人發掘創造出來的，而從事藝術活動的特點是使用思維，藝術的創造性作用正是從這裏出發的，但這不能說思維可以創造藝術和科學，而是說思維在藝術和科學發展中具有創造性“作用”，也不是說思維是藝術的源泉，而是說思維在對源泉的發掘和發展過程中有“創造性作用”。藝術的源泉和科學的根基仍是客觀世界。
當前在藝術界正刮著“現代風”，書法“以醜為美”，歌唱以嘶啞為尚，文學以“反傳統”為榮，有人在書法國際會議上說“王羲之的《蘭亭序》寫得也不怎麼樣！”甚至在文藝界有人批判魯迅、郭沫若、巴金……對於這股風，本人不敢苟同。不是說前人十全十美，而是說我們的知識、智慧總是踏著前人的足跡而來的，這總是事實吧！前人總有不足之處，我們可以補充、改進，不是“把澡水連兒童一齊扔掉”，不能把“繼承傳統”隻停留在口頭上當做招牌，而應貫徹在藝術的創作和評論的實踐中。堅持傳統，立在其中。不愁沒有新的創造。
我們也不能遠離現代風，要深入了解它、研究它，正視它存在的現實，了解發生的根源。像這樣類似“現代風”的現象，曆史上發生過不止一次。我相信，時間會作出判斷。
引用外國美學理論來賞讀中國書畫及整理書畫著作，這是正常的。它可以啟發我們從不同的角度審視中華藝術。但不能作為評價中國書畫的理論根據，更不能作為標準，不能說“王鐸（孟津人，1592-1652）的字好，是因為日本人都說好！”中國的某畫家到法國向畢加索學習畫畫時，比加索說，你怎麼到這兒來了！中國有足夠的藝術讓你學！費正清也說，“中國是一個不同的生命，隻能從其內部了解”。又說“中國是通過內向爆炸而發展，西方是通過外向爆炸而發展……”。
同時，我們也不能拘泥於古，古人不是神，在學術上是有“不現代化”之處，這不妨礙我們對他們優秀思想的繼承。
幾十年來，我生活在自己的精神世界和字畫藝術探索之中，這本書是探索道路上的心得、體會以及持有的觀點，不到之處，請同仁指正。
對於中國社會科學院何西來教授、西北大學李誌慧教授、西安交通大學鍾明善教授給予的指點，深致謝意！在本書出版過程中，得到張文錦先生的鼎力支持；對在寫作過程中提供過幫助的各位友人表示感謝！
二〇〇九年元月於西安長慶