下班前幾分鍾，工程部經理把常遠叫進自己的辦公室，交給常遠他這個月的薪水。薪水裝在一個信封裏，常遠看都沒看，就把薪水袋直接塞進懷裏。
經理笑著說：“你就不想看看這個月拿了多少錢？”
常遠平淡地說：“該拿多少就是多少，看一眼也不會多出來。”
經理被常遠的態度弄得有些難堪，也許本來想開個玩笑的，一下子不知道說什麼好了。想了一會兒，清清嗓子說：“說實求是地說，這個月你的活幹得不錯，所以拿的分紅也是最高的。不過，下麵咱們要設計的這個遊戲，你可能得改改思路。”
常遠冷淡地看著經理，問：“怎麼改？”
經理說：“具體技術方麵的事情，你是行家，也不必我多費口舌。我不管你設計的過程，隻要看到最後的結果。這個遊戲要做的暴力一點兒，最好要讓人覺得血腥、殘忍，既讓人感到害怕又充滿誘惑，讓人一進畫麵就不由自主地興奮起來。”
常遠沒說話，隻是看著經理。
經理眼睛避開常遠，接著說：“你以前做的遊戲，小孩子玩玩可以啟發智力。但現在遊戲軟件的市場早就發生轉移了，你又不是不知道，成年男性對遊戲軟件的購買力所占比例越來越重，他們又是市場中經濟實力最雄厚的一族。所以，你必須得千方百計地把這一部分市場抓過來。”
經理說著話，一隻手緊緊地握成了拳頭，像是真把什麼東西握在手心一樣，有點惡狠狠的感覺。常遠看著經理的動作和表情，皺起了眉頭，但仍是沒說話。
經理顯然對常遠的態度感到不愉快了，旁敲側擊地說：“常遠，你的才能是得到大家公認的。不過現在這個時代已經和過去不一樣了，有能力的人到處都是，隻要出得起價錢，什麼人才網羅不到？再說了，人才不人才的，隻有為公司賺到利潤了，才叫人才。這個道理，你常遠在社會上工作不少年了，想必也很清楚吧。”
常遠說：“謝謝經理的指點。沒事兒的話，我就走了，手頭還有活兒要幹。”
說完，常遠不等經理說什麼，轉身就走出了經理辦公室。常遠知道自己對經理的不恭不會給自己帶來什麼好處，可他對經理的反感已經不是一天兩天，實在沒有耐心把時間浪費在經理的身上。而且常遠也清楚，在這個軟件公司，隻要他還能設計出可以為公司賺到利潤的程序，他的飯碗就不會輕易地丟掉。至於以後究竟會怎樣，常遠不想考慮那麼多。
回到自己的辦公桌，常遠在始終開著的電腦前坐下。他扭頭看看身邊的洪波，洪波正死死地盯著電腦，手不停地敲擊著鍵盤，根本注意不到身邊的狀況。
常遠叫了洪波一聲，洪波像是沒聽見，仍然盯著屏幕，敲擊著鍵盤。
常遠想了想，從自己的電腦上發了一張圖片給洪波，洪波的電腦裏發出嘀嘀的提示音，這個電腦發出的提示音對洪波來說，顯然比常遠的聲音更有意義。洪波停下手頭的活，打開信箱檢查自己的郵件。郵件裏的附件被打開，一幅圖片漸漸占滿了屏幕。畫麵上一個男人目不轉睛地盯著眼前的電腦屏幕，滑稽的是，他屁股下的座椅與眾不同，是一個看上去頗為舒適的抽水馬桶。
洪波笑了，但笑容看上去也有些愁眉苦臉的樣子。他轉過頭看著常遠：“你搗什麼亂？我正忙呢。”
常遠說：“你的寫照啊。我注意地觀察了一下，從中午到現在，四個小時裏你沒有離開座位一步，中午喝的湯到哪兒去了？”
洪波的手終於離開了鍵盤，大大地伸了個懶腰：“中午我喝湯了嗎？我不記得了。”
常遠說：“下班了，你不走？”
洪波歎了口氣，回頭看看經理室，經理室的燈已經滅了。洪波這才說：“今天走不了，經理把我的活罵得一無是處，說是哄小孩子玩的，讓我拿一個新的出來。”
常遠不以為然地說：“他懂什麼？他就是一個錢耙子，除了錢，什麼都不認。”
洪波小聲說：“技術上他是一竅不通，不過這小子眼睛挺毒，知道市場上什麼東西好賣，這兩年給咱們公司賺了不少錢，要不然老總怎麼會讓他個外行來管我們？主要就是要控製方向，目標就是兩個字：利潤。”
常遠低低罵了一句：“不學無術的王八蛋。”
洪波看看常遠臉色陰沉，問：“今天怎麼了？不太高興？”
常遠說：“沒怎麼，就是心裏老覺得不痛快，這種日子好像過膩了。”
洪波被常遠的情緒感染了，也變得悶悶地。過了一會兒說：“是啊，以前剛畢業分到學校教電腦的時候，覺得當老師膩味。後來辭職到軟件公司幹，開始還覺得挺刺激，有挑戰性，可時間長了，也覺得膩味了。”
常遠說：“說膩味可能不太準確，主要是這種工作壓力太大，老是有危機感，好像一天不出點兒東西，第二天就會被淘汰一樣。再說，開始的時候覺得設計程序可以個性化，可以表現自己的思想和特點，現在看來，全不是那麼回事兒。我們整個兒就是公司的一部賺錢機器，什麼個性，什麼創造，全他媽的是假的。”
洪波聽了，鬱悶地說：“算了，別想那麼多了，想也沒用。就是從這家公司辭職不幹，換別的家也差不太多，我又不是沒試過。誰讓咱們是幹這一行的呢？多少人羨慕還來不及呢，知足點吧。”
常遠沉默了一會兒，說：“洪波，今晚別幹了，我請你出去喝酒吧。”
洪波猶豫了一下，說：“不行啊，我這活真的抓緊拿出來，不然飯碗不保，怕雖然不怕，到時又是一番折騰。”
常遠看了洪波一眼，說：“那就算了，你忙吧。我先走了。”
常遠離開辦公室前，回頭看了一眼，被磨砂玻璃牆隔開的大辦公室裏，除了洪波，其他大部分的員工還都坐在各自的電腦前，視線被微微閃爍的屏幕牢牢吸住。他們像是忘記了時間，忘記了生活的另一麵，而是被眼前那一台台機器控製住了。
出了公司所在的高層寫字樓，常遠站在樓外徘徊了一會兒。西北風從林立的高層建築群中漏進來，形成強大的風流，在窄小的空間裏橫衝直撞，發出“嗚嗚”的呼嘯聲，刀子一樣割痛了人們裸露在外的皮膚。
常遠茫然地四下張望著，剛剛入夜，各式各樣的燈光已經飄浮在空氣中，使得這個城市看上去顯得華而不實，讓人不知該去往何方。常遠在原地站了好一會兒，才找了一個角落掏出手機撥了一個電話。