“那就由你替我把東西取回來得了。你嫂子才出院……”
周萌推開他說：“我才不替你取呢，不要拉倒，也不是我的。何況我們也不去梨花峪，是去梨花峪水庫。再說了，人家認得我是誰？能把錢包給我呀？”
周伯東無奈，隻好就範：“那我就去吧，正好還要畫點素材。”
周萌笑了：“一言為定。明天我和貝爾開車到家裏接你，我說過明天要讓你出去玩玩的。二哥呀，你要是玩開心了，可得謝我呀。”
“萌萌，大哥要和大嫂離婚，把離婚起訴書都遞交法院了。”
“他怎麼才想離婚？也好，還不算執迷不誤。以往之不鑒，來者可追。祝賀大哥獲得新生!走吧，二哥，接嫂子出院去。”
四
薑可音又回到自己的難題上了。怎麼辦？問題是無法回避的。實在找不出解脫的辦法，她決定暫時回母親家去住些日子。這樣可以避免或者回避和周伯東發生直接衝突，也可以讓她把自己的問題更冷靜地加以考慮。可一想到回母親家去住，她的心又突然酸楚起來。她突然感到人的一生中隻有血緣關係是永遠不變的。無論在什麼情況下，母親永遠是母親。不管女人多大了，一旦有了不幸、有了痛苦，或是被人遺棄了，都要回到母親的臂彎裏躲一躲、歇一歇。可是夫妻呢？夫妻關係是隨時可變的。許多婚前非他不嫁、非她不娶的人，結婚後又都離異了，何況她這種單戀式的婚姻呢？這麼一想，她感到自己很可憐。
周伯東和周萌來的時候，薑可音正在流淚。
周伯東有些吃驚：“可音，你怎麼了？是不是不想出院？那就住下去。”
周萌麵對流淚的二嫂，想到自己和貝爾合謀的方案，想到明天就要陪二哥去和貝絲相見，便感到有些不安，同時又覺得二嫂很可憐。記得在和二哥結婚之前，二嫂就經常來家照顧她和三哥。那時二叔周月舟和小姨媽畢沅天天低頭請罪，大嫂躲到娘家不回來，周萌就變成沒人管的野孩子。那時，她見了薑可音就像見到母親那樣親。有一次，她一天沒吃著飯，就坐在門樓處盼親人回來。那是深秋，門洞的風很涼。不知怎麼，她蜷縮在門洞裏睡著了。醒來時已經在二嫂的懷裏，二嫂給她一個蘋果和一個火燒。她剛吃一口就吐起來，原來是凍病了。二嫂便又背她上醫院。當時已經是半夜，二嫂背著她走了許多地方也沒找到醫生。後來二嫂背不動也走不動了，就抱著她哭了起來。那次，二嫂也凍病了。她病好之後，二嫂就住了醫院。記得她自己跑到醫院去看她時也像現在這個樣子，二嫂支撐著坐在病床上，問，你二哥怎麼不來看我？那時二哥正一心思念貝絲，對二嫂視而不見。她拉住二嫂的手說，他不來看你，我來看你。他對你不好，我對你好。我長大了對你好，永遠對你好。
是啊，現在她長大了，卻和貝爾合謀偷她的丈夫。
周萌這麼一想就覺得自己在做賊。她愛二嫂、愛貝絲、愛二哥、愛貝爾。可能正是這些愛把自己的心纏繞了一層又一層，既無法訴說，又不能拆解。這也許是不同年齡的人，構成的不同命運所決定的。二叔和畢沅年複一年地過著拒絕陽光的日子，這是他們這一代人的命運所造成的；大哥和大嫂是兩種人，他們之間沒有愛情，卻一起生活了這麼多年；二哥和貝絲相愛，卻和二嫂成了夫妻；三哥和吉玉相愛，卻一個死，一個終身不娶。這是這一代人的命運。其實她和大哥、二哥、二嫂都是一代人，隻是因為自己最小就成了另一代人，就成了無憂無慮、思想寬鬆、很少有什麼約束的人。如果二哥、貝絲、二嫂，有她這樣的思想和觀念，三個人就生活在一起，又有什麼不可以呢？大家不是相愛著嗎？愛就必定要結合。人不是低級動物，沒必要因為都愛著一個異性而相互撕咬。這正是她和貝爾要說服二嫂的原因。可是二嫂能不能接受這種觀念呢？她和貝爾的這種觀念是否過於新潮、過於浪漫了呢？
周萌自管一味地想下去，二哥已經把二嫂扶起來。
薑可音下了床說：“伯東，我要回媽媽家住些日子。”
五
傑克·朗一口氣喝光了一杯啤酒，是燕京牌，他很喜歡這種清淡型啤酒的味道。
畢叔達則邊啜啤酒，邊抽煙，把煙圈兒吐得一串兒、一串兒的，很有序。
自從第一次見麵之後，朗就經常請他喝啤酒。
今天則是畢叔達請朗喝啤酒。
他們並非為了想喝啤酒而喝啤酒，而是為了那幅畫。
那天畢叔達去墨園的時候，朗正站在賓館的平台上用望遠鏡望著他。他看見畢叔達什麼也沒拿出來，心裏狠狠地罵道：“笨蛋！”
現在，朗開始接觸正題了，他問：“那幅畫的事怎麼樣了？”
“我沒和妹妹談。”