那翠英皺個眉頭說我得回家商量商量。到家先試探著問婉婷，有這麼這麼幾樣工作，你想幹什麼。婉婷說：都挺不錯，我都想幹。那翠英說：不能都幹。婉婷說：那我就穿警服，打排球，看犯人，遊仰泳……那翠英說：不行不行，就好比搞對象，隻能搞一個，多了犯錯誤。婉婷小嘴一噘：我不搞。轉身出去和胡同女孩子一起跳猴皮筋兒。
薑報國說上級提倡晚婚，你怎麼這麼早給她找對象？那翠英說我是擔心她長那麼個模樣，卻傻嗬嗬，哪天再讓誰給糊弄了，還不如早點定下，慢慢處著。再過幾年，提親的更多，咱更不好辦。薑報國說我看她還是個孩子，給她定了，她也不知是怎麼回事。那翠英一拍大腿，說我十八歲都跟好幾個小夥子處過了……扭頭一瞅薑報國正仔細聽呢，忙改了口，說：比起我媽來，我還差得遠，我媽十六歲生我大哥……往下又拖了些日子，邢、丁兩家的話還不知道咋回呢，又有好幾撥兒介紹人紛紛找來。原來，那時候正撥亂反正，不少老幹部重新出來工作。工作之餘，亦得整頓運動中散亂不齊的家庭，該安置的安置，該調動的調動，娶了妻的張羅房子，耽誤成家的趕緊找對象。別看都曾因當官被批判鬥爭，也曾發恨說這輩子願當平民百姓，可萬劫之後，議起兒女的親事，還是希望門當戶對。這麼一來，薑報國家中有一千金薑婉婷，便成了熱河官員家中茶餘飯後談論的焦點，又理所當然成為各家公子的追求目標。有膽子大的，幹脆利用婉婷幾個哥哥的關係，千方百計來薑家串門，抓機會和婉婷認識，請婉婷看電影，逛商店，上山打獵，下河劃船，倒也讓婉婷的生活豐富多彩。盡管那些小夥子心中都決心早已下定，勇氣憋個十足，可一到婉婷跟前，卻不由得心裏發虛，不敢出手。咋著？婉婷太純潔，從裏到外都白玉無瑕。包括丁大明和邢曉陽在內，都不忍心動婉婷一下。婉婷呢？覺得這些人都是哥哥的好朋友，也是自己的哥哥，啥也不防備跟著人家玩呀樂呀，對人家的心思竟毫無半點察覺。
一來二去，有人就退出競爭行列，私下說婉婷雖然長得好，但人傻，大傻妞兒一個。李香雲有一天找到那翠英說你閨女是不是在這方麵有毛病，怎麼跟男的在一起也不知道害臊呀不好意思呀，那麼大丫頭，該知道男女之間的事了吧。那翠英也不客氣，說你才有毛病呢，我家婉婷那是在考驗他們呢。李香雲晃晃腦袋說被考驗的足有一個排，我兒子腰裏還別著槍，懸啊，老姐你行行好吧，別讓我家曉陽著急了。黃麗萍也找那翠英，說你得開導開導婉婷了，我家大明帶她打好幾年的球，大明那麼追她，她怎麼也不知道動心呢？那天我試探地問她你大明哥對你咋樣，她說太好了，跟我親哥哥一樣。我問她你知道大明哥為啥對你這麼好嗎？她說所有人都對我挺好的，大明哥也一樣吧。我急了說大明想娶你做媳婦，你猜她說啥。她說當媳婦沒意思，還是當哥好……
那翠英下班迷迷糊糊回到家，狠了狠心把婉婷叫到裏屋，把門關上，問婉婷：你在學校，學過那個什麼，生理衛生了嗎？婉婷急著去看電影，忙說：啥衛生，沒這課。那翠英問：你知道男女之間，是怎麼回事嗎？婉婷說：怎麼回事？也沒人跟我說，我怎麼知道。那翠英說：那我得給你講講了……婉婷說：我不聽，我看電影去了。拉開門就跑了。
那翠英望著女兒的背影，心裏這叫著急，不由想起娘家的事。那家是皇親，據說幾輩前的先祖，跟慈禧是表兄妹論著，至於後來沾沒沾親戚的光，就不知道了。但那家在熱河是大戶，爺爺那輩城裏開綢緞莊，鄉下還有田產。可叫人憋氣的是，那家幾乎是每一代都出個不省心的人，而且都出在女子身上。那翠英的三姑，因為單相思一個書生，魔怔了，大冬天穿著單綢旗袍站在頭道牌樓下等人，惹得半條禦道街的人都去看熱鬧。等到翠英這一輩，是她四姐，不同意父母包辦婚姻，跟一個戲班裏唱小生的私奔了，沒二年唱小生的得傷寒死了，她四姐受了刺激，得了精神病。找回家來，還認識父母姐妹，可就是腦瓜子回不過彎來，整天還像跟那唱小生的在一起似的，唱呀笑呀打呀鬧呀，一直折騰到六六年。也不知道她怎麼知道要來大運動了，一天夜裏她悄悄跑了，從此就再沒見著。那翠英他父親迷信，偷偷請個瞎子算卦，瞎子說你們祖上有人積怨太深，後來每一代女子中必出一個冤魂，以抵前債。瞎子說這話時，那翠英不在場，那翠英初中畢業以後就參加工作，一直在外住，是後來母親念叨起四閨女時說起的，那翠英不信，還說了母親幾句，母親說你甭不信，你得加點小心，婉婷那小模樣跟她四姨和三姑姥姥分毫不差，自古紅顏多薄命，你加點小心吧。那翠英說婉婷也不姓那呀？人家不是你那家的閨女。母親說那家你們哥們姐們五個，下一輩就她一個閨女，她想逃都夠嗆。那翠英一想，可不是嘛，那家和薑家兩頭養了一群禿小子，婉婷是滿山綠草中的一點紅，你說這事鬧的……
大兒媳婦張小鳳來了。小鳳是百貨公司的售貨員，往櫃台裏一站就嗑瓜子聊大天，服務態度不是一星半點的差，但嘴卻練得不是一星半點的能說。以往她來婆家，那翠英從不敢跟她多說啥，怕勾起她的話癮，叨叨起來沒完。有時那翠英直心疼兒子，跟這樣的女人日子咋過呀？可當初正是薑報國不得煙抽的時候，張小鳳模樣又不錯，兒子能娶了她也不容易。想想這些，張小鳳再能叨叨，她也就忍了。但今日見了張小鳳，那翠英計上心頭，卻希望她幫自己叨叨幾句。那翠英喜笑顏開，親自沏茶倒水，問這問那，反倒把張小鳳給弄糊塗了。張小鳳說我們公司來了新經理，因為我上班聊天，把我的獎金全扣了，我受點病，舌頭不愛動，您有啥事就說吧。