民族傳統體育運動源於廣大少數民族群眾的生產、生活實踐，內容豐富，形式多樣，曆史悠久，特點鮮明，不僅具有高度的技巧，而且常常伴以歌舞、音樂，把競技和娛樂結合在一起，既是文化娛樂活動，又有益於增強體質，有廣泛的群眾基礎，是中國民族傳統文化的一部分，深受廣廣大群眾的喜愛。
中國是一個有著五千年文明史的國家，曆史上體育運動十分盛行，而且項目眾多，涉及領域廣泛：既有修身養性的各種氣功導引術，又有防身健體的摔跤和武術……中國傳統體育無疑是世界體育寶庫中的一顆瑰寶。
中國民間傳統運動，不僅是一種運動，更是健身所必不可少的偏方。從瀕臨失傳到大放異彩，從囿於本民族一地到走向全國－－新中國成立６０年特別是改革開放３０年來，在黨和政府的關心支持下，少數民族體育迎來了生機勃發的春天，民族傳統體育項目日益得到保護與傳承。
有人說，\"打開民族體育的花名冊，就如同打開了一部民族文化的百科全書。\"的確，民族傳統體育是各民族千百年來生產生活技能和節慶習俗的生動再現，蘊含著原汁原味的民族文化。但過去由於少數民族地區交通落後、觀念束縛，許多傳統體育項目或自生自滅，或囿於本民族的一隅之地。新中國成立後，國家加大了對傳統文化的發掘和保護，被譽為民族文化\"活化石\"的傳統體育得以發揚光大。
本書對中國民間有代表性的諸多運動作了較為全麵、係統的介紹，並介紹了少數民族豐富獨特的運動。既使讀者對每一種運動的特征、規則一目了然，同時亦可證明它們在中國曆史上傳承風雅。