楚飛燕、周雪鮫離了真定府，去取周雪鮫之前藏於別處的手稿。周雪鮫在軒轅穀取得其叔周焚書的手稿後加以整理，自己近年也著述不少。她來真定之前，自料無法生歸，便把手稿藏了起來，希望後世有心人能找到。
周雪鮫藏書之處甚是偏遠，二人走了半個月路，取到書稿，周雪鮫見書稿完好，甚是喜慰。楚飛燕道：“咱們再回真定，看看你表姐他們現在怎麼樣了。”周雪鮫道：“正是。”
二人歸途之中，卻見州縣聳動，民情大異尋常，一打聽，原來說是河北真定出了妖物，朝廷調派大軍去除妖，一百萬官軍被殺得一個不留。消息傳開，天下震恐，一時謠言四起，也有說劫數來臨彌勒出世的，也有說三十六天罡七十二地煞重返凡世的，也有說西方黑龍興妖作怪的。好亂之徒乘機結黨而起，看來又有好一場兵革之災。
楚飛燕、周雪鮫自然不信這些荒誕之言，心想：“所謂妖物，多半是有能為的武林高手，官府也沒有短短時間往一個州府調集百萬軍隊之理，就算真調得來，也斷無可能全教人殺光殺絕，可見這些謠言何等誇張，但偏偏就有這麼多人信。”聽得多了，忍不住數說幾句，百姓卻都大怒道：“四處都傳，哪有假的？你們兩個胡說八道，蠱惑人心，二郎神、孫大聖下凡，先將你們打落拔舌地獄受苦！”楚飛燕、周雪鮫無力與這些愚民分說，隻得腳下加快趕往真定。
二人趕回真定境內，再一打探，方知當日明家冊立家主大典之後，隻過一日，發生了一場驚天大亂，與會的中土武林人物被殺得七零八落，百姓遭池魚之殃者不計其數。朝廷得報，疑是叛亂，調集數萬軍隊鎮壓，也叫神秘人馬殺得嗚呼哀哉。至今城內尚屍積如山，一團混亂，官長死的死，走的走，無人管束。
周雪鮫聽罷，麵有憂色，楚飛燕問她：“雪鮫，你是擔心你爹嗎？”周雪鮫點頭道：“我擔心我爹，擔心大家。”楚飛燕道：“不用怕，有我在呢。”心想：“中土武林高手畢集真定，我當日在希聖府家廟前就有數千之眾，加上無資格參與典禮的中小角色，整個真定境內怕不有兩三萬江湖人馬，竟被人一舉殲之，必係強大宿敵所為，那也隻有泰壹宮了。”她十年沒與泰壹宮人來往，也不知他們情況如何。
來到希聖府前，那裏已是一片廢墟，武林人物屍骨累累，也不知死了多少，腐爛生蛆，臭不可聞。千萬青蠅嗡嗡亂飛，一座潭潭之府已成蟲豸天下。楚飛燕在屍堆中認出顏彌厚來，他四足箕張，嘴巴半歪地張著，顯然死前極是驚怖。周雪鮫不忍再觀，閉目長泣。
楚飛燕立在滿地碎骸之中，心下好不愴然。這些人雖非因她而死，但她既立誌救世，便不能對此等人間慘劇不聞不問。把周雪鮫抱進懷裏，道：“別哭了，看得懂地獄，才看得懂人間。我們寧可被血腥刺痛，也不要粉飾的太平。”
周雪鮫搖頭道：“這個世界，真是屍山血海所積。”
楚飛燕抬眼看天，逼視著一輪紫日，道：“過去是，但從今開始，但教我阿燕有一口氣在，便容不得有人在世上揮舞屠刀。世人的覺醒和救贖可以慢慢來，道的爭議也可以暫且放下，唯獨這種事，必須給我立即停止。”
兩人離開虛墟，繼續查探，楚飛燕忽然站定，道：“是明四小姐麼？”
一棵枯樹後閃出一個人影，雙目無光，正是明畫眉。明畫眉略一猶豫，開聲道：“楚飛燕，當年白結縭興風作浪，三大世家遠赴哲人峰思玄洞，請離恨天那怪物出手，離恨天初時不肯，但白結縭威脅要日殺千人，離恨天乃出山應戰，你可記得這事麼？”
楚飛燕道：“我當然知道。那時的離恨天大君還是救世誌士，如果世人能對他寬容一點，也許就沒有今日之禍了。”泰壹宮人對常人眼裏的古聖先賢嗤之以鼻，隻服離恨天大君一人，楚飛燕出身泰壹宮，少女之時，對這位特立獨行、憤世嫉俗的狂人自然也是敬仰的，然而敬仰歸敬仰，對他的教旨卻並不盲從。後來經曆種種風波，明白“恨海重生”的真相，認識到離恨天的局限，對他維護自己教旨的手段也產生反感。而蒼茫山十年冥想，又讓她真切感受到離恨天當時的心境。舉世無知己者，看透世俗而無法改變，那種哲人的寂獨是俗人永遠無法理解的。現在她自己的處境又比離恨天好多少？隻是離恨天在寂獨中對世道絕望，而她還要在絕望中點起寂獨的燈。
明畫眉道：“他是大魔頭，你是大魔女，當然幫他說話了。”楚飛燕道：“我不是幫他說話，他也不需要我幫。他走的是一條與世俗截然對立的路，偏激的反抗遠遠勝於全麵的附庸，但把他本人當神來拜，不擇手段地維護其教旨也是錯的。我不仇恨這個世界，隻是為之感到悲哀，如果人們再這樣自欺欺人的話，整個世道都將永陷沉淪。”
明畫眉道：“我隻聽聖人之言，你那一套我是半句也不聽的。但我告訴你，泰壹宮瘋了，他們要毀滅一切，報複一世之人，如果沒人阻止他們，他們會把見到的人都殺光的。你不是要救世嗎？我問你，你會站在哪一邊？你將怎麼做？”
楚飛燕與周雪鮫對望一眼，道：“如果你說的是真的，我會去阻止。是非評判可以交給後人，現在不能讓更多的人受到傷害。”
明畫眉皺著眉道：“楚飛燕，如果你能化解這一場劫難，我明畫眉……”楚飛燕打斷道：“我不需要你做什麼，我做任何事都是合乎內心才做，講條件的便是交易，交易是取辱之源，我憎恨這種東西。他們在哪裏？”明畫眉道：“跟我來罷。”
周雪鮫上前道：“表姐，我父親怎麼了？舅父、舅母他們呢？”明畫眉厲聲道：“你不要以為有了個厲害靠山，便來嘲笑於我！明畫眉可殺不可辱！”周雪鮫道：“我沒說要殺你啊。”明畫眉道：“我隻恨沒早早把你們兩個明正典刑。”她雖然有求於人，辭色也不肯少讓。
楚、周二女欲問詳情，明畫眉一句不談，隻催快行。以楚飛燕此時的武功，也不怕她有什麼圈套。三人飛山跨嶺，一路望北而去。
走了一日，卻見許多官兵丟盔卸甲，隻顧奔逃。楚飛燕截上去問：“你們為何如此狼狽？”官軍哪裏理會，隻顧自走。楚飛燕隨手一劃，將官兵穴道盡行點住，官軍嚇得屎尿齊流，都叫饒命。楚飛燕道：“我不殺你們，你們隻說為何逃竄。”官軍道：“妖怪殺人，當官的都給殺了，我們走得快的撿了條性命，我等家中還有妻兒父母，大王放我等還鄉去罷！”
明畫眉道：“定是泰壹宮人幹的。”楚飛燕問：“你們有多少軍隊？”官軍道：“再多三五萬人馬也沒用，肉體凡胎，怎敵得住那些來無影去無蹤的妖怪，哪個不怕？逃得性命便是菩薩保佑了。”楚飛燕想：“這些官軍都是欺軟怕硬的東西，隻會欺壓百姓，全不濟事，軍心一亂，都是這樣子的。”遂隨手一拂，解了他們穴道，道：“回鄉好好過活罷。”眾官軍口中道謝，都亂散了。
忽然空中傳來長嘯之聲，震得八方草木交響。楚飛燕心頭一動，立定道：“是我師父。”朗聲道：“師父，阿燕在此！”那長嘯之聲戛然而止，楚飛燕飛步尋將過去。她十年之前便以輕功卓絕著稱，當世罕有其匹，如今她練成哲人不王功，登蒼茫而淩八極，揮斥天地，空視萬古，與當年的少女阿燕更不可同日而言。這輕功一出，超光傲電，足不點地，眨眼間已遠去。明畫眉、周雪鮫跟在後麵。
楚飛燕望嘯聲來路趕去，卻見曠野之中，一個人影好生熟悉，正是她師父風狂雪。楚飛燕喊道：“師父！”風狂雪回身橫瞟了她一眼，大踏步走來。楚飛燕心中甚喜，迎了上去。
風狂雪臉色沉凝，長發遮在額上，看不清眼神如何。楚飛燕見他雙鬢已經半白，比自己印象之中衰老多了，心中一酸：“算來我自己也三十多歲了，師父年紀大我一倍有餘，縱然內功高深，又焉得一似壯年？他無子無女，可也寂寞得很。”二人相距尚有十丈遠近，風狂雪突然一掌橫拍而出，他年紀雖老，掌力卻絲毫不減壯年，這一掌挾摧山倒海之勢，激起一股淩厲無匹的狂風，推得滿地沙石空中亂滾，正是他平生最得意的天傾西北掌神功。
楚飛燕始料未及，喊道：“師父！”從風狂雪掌力中穿了過去。風狂雪不由自主，身子倒飛出十幾丈外，方立定腳跟，訝然看著他這個徒弟，感覺她全身上下似有一種幽冷而柔和的光芒，仿佛長夜中孤高的月色，方知她於太玄之外開新境，遠超自己平生所能窺測，震驚之餘，欣慰失落兼而有之。
楚飛燕上前抱住師父，道：“師父，一向可好？”風狂雪微微色動，道：“你自開天地，魔家不配做你師父了。”
楚飛燕心中一慟，道：“師父，你養育之恩，阿燕實在無以為報。隻是泰壹宮與中土武林，不要再這樣相互殘害下去了。無論以前誰對誰錯，先放下仇恨，停止殺戮，好麼？”
風狂雪道：“魔家說了不算。除非奈何天大君應允。”
楚飛燕有點意外：“奈何天大君？是新任大君嗎？”寂滅天逝世已久，泰壹宮也應有人繼位，楚飛燕卻尚不知情。想起義兄，心中又是一痛。
風狂雪說：“奈何天大君天下無敵，你也小心些。”拍了拍楚飛燕肩頭，默然低首而去。楚飛燕叫道：“師父——”風狂雪擺了擺手，示意不要跟來。楚飛燕望著他孤寂的背影，好生不是滋味，心道：“師父性情孤僻，這次被我打敗，隻怕以後再也不願見我了。”轉念又想：“待我解決這些事之後，再找師父好好談談。”
周雪鮫、明畫眉跟上來詢問情況。楚飛燕道：“是我師父。泰壹宮人果然重返中土了。”三人繼續前行，卻見不遠處一座道觀，門前牌匾上是“南華觀”三字，下麵似乎躺著個人。過去一看，隻見一個老者倒在地上，卻是蘇坐忘。周雪鮫叫了聲“蘇先生”，想把他扶起，蘇坐忘身上發出“吱嚓”響聲，原來脊骨已斷，垂垂危矣。
楚飛燕看他傷勢，便知是中了自己師父的天傾西北掌，以風狂雪掌力之強，蘇坐忘若無至人無己功，這一掌可就不是僅僅震斷脊骨，而是震得他全身粉碎，變成一地肉泥了。但他的至人無己功，畢竟沒有練到至境，未能完全與物俱化，否則也未必便抵抗不了這一掌。楚飛燕方知在自己來到之前，他們之間有一場大戰。當年她落入明畫眉之手，蘇坐忘為她求過情，雖未直接救下她性命，也算有恩於她，這時他傷勢極重，脊骨斷折，八脈俱廢，殞命隻在頃刻。楚飛燕不忍不管，盡力一試，將真力輸入對方體內，蘇坐忘緩得一口氣，睜開眼來，看清了三人，張了張嘴，說不出聲。
楚飛燕道：“蘇先生，往日恩怨，也休提了。等我找到泰壹宮的人，好好談談，把成見都放下，但願從今以後，不同學派平等交流，各行其道，和平共處。”
蘇坐忘本是清心寡欲的修道之人，但身處江湖，肩擔大任，免不了有許多無奈，迫於形勢，有些違心之事也不得不做。眼見這江湖每況愈下，千萬人為利欲所迷，蘇坐忘實也痛心不已。近年明畫眉極是強勢，他隻能竭力維護四大世家之間的平衡，一再忍讓，好生慪氣。終於禍起真定府，中土武林一敗塗地，蘇坐忘痛思百年人事，擔憂武林火種將斷，又想他蘇家清靜無為，猶有今朝之恨，大生無顏於世之慨。此時他見楚飛燕目光真誠，言語懇摯，心間陡然大亮，勉力頷首，老淚奪眶而出，大笑起來。
楚飛燕道：“蘇先生，別動氣——”蘇坐忘大笑三聲，笑容忽然凝固，這位中土武林的絕頂高人、鎮寧無為蘇家家主，終於勘破名關，豁然見月，就這樣坐忘於南華觀前。
楚飛燕好生悵然，道：“蘇先生，走好！”周雪鮫想起往日與蘇家的交情，也歎息墜淚。明畫眉與蘇坐忘不和，但中土武林慘敗至此，四大世家可說都顏麵盡失，也頗生同病相憐之慨。南華觀前草木低垂，一片黯然。
三人葬了蘇坐忘，坐於南華觀前，各懷心事。明畫眉雙腳並攏而坐，轉過頭來，問道：“逆賊，你們這樣做，對你們有什麼好處？”
楚飛燕反問道：“你說呢？”明畫眉道：“別以為我看不穿你們，你們就是好強爭勝，假清高、扮好人，想證明你們的道高於我。你們這些異端妖人，無不包藏禍心，我明四見得多了。”