我們不要以為丹麥這樣的國家富得不得了，有能力承擔我們“不可想象”的社會責任。政府隻是依靠公共政策在公共領域創造一種適度平等而已。聽丹麥的朋友講，那裏一個大學教授的收入經過稅收調節後，和社會平均收入水平差不了多少。對深陷困局者的幫助，最終依靠的還是社會上比較富有的階層，政府不過是中間人而已。
對於歐洲發達國家的高福利政策，我們也許認為它走過了頭，但我們似乎沒有資格批評別人，因為我們大體在另一極端。毋庸置疑，中國改革開放30多年，社會極端困苦者的境遇也有所改善。特別是經過市場化改革，因體製性原因造成的困苦，已經有根本性的改觀。但是，因個人不可控因素而陷於病患之災的極端困苦者，家庭依然是他們的主要照顧者。對於絕大部分家庭，一旦攤上這種不期而至的災難，幾乎所有家庭成員將無幸福可言。這是不公正的。
一個有活力的社會，的確不應該製造平均主義。任何一個人，在其可控的範圍裏，社會製度應激勵其努力工作。如果一個人遇到外部強加的災難而無力應對，就意味著發生了公共問題，作為核心公共部門的政府應施以援手。這便是效率與平等相統一的社會主義原則。這裏沒有冷漠，也沒有浪漫。
我們對社會主義理解偏了。曾經荒誕張狂，現在仍然撲朔迷離。公共部門越過了合理邊界，在個人可控的領域犧牲了自由，丟掉了效率。在真正的公共領域又沒有資源扶危濟困，以致形成習慣性冷漠，讓喪失自救能力的人們聽天由命。
我們還對社會主義有工具幻覺。現在，我們大體放棄了“計劃經濟”迷信，但對“所有製”迷信還禮奉如儀。其實，任何財物都具有公共屬性，隻是程度不同而已。現代國家對公共領域的強有力掌控，決定了國家有可能防範任何財物被用於侵害公共利益的用途，所以，不可能有絕對的私人產權。大部分情況下，所謂私有製不過是私人事務方麵留有個人選擇權而已。隻有保護這種選擇權，我們的社會才有創新活力，國家才有資源在公共領域維護權利平等。這便是我心中的社會主義。這個社會主義沒有任何浪漫成分。
可憐那名年輕母親，13年裏曾經有過希望，但最終卻是絕望。我們要深化改革，讓那些有同樣遭遇的母親有完全不同的命運。我們不可能短期內達到歐洲福利國家的水平，但我們先要有正確的理念，讓社會主義真正成為溫暖人心的陽光。