畢業典禮結束了，他默默走到母親身邊，等待一句由衷的讚美。
母親已筆直地站起身，準備離開。
你長大了。母親說。語調是軟塌的，像一罐被打開了多日的可樂。隨後母親在他的額頭吻了一下。
一個冰冷的吻。
在那個值得慶祝的夏日，他被幹冰灼傷了。額頭上留下了一塊疤痕，沒有人看得到。
那不是第一個冰吻，也不是最後一個。
他不無慍怒地說，“我早就等不及了。長大了，就輕鬆了”。
母親轉身離開了。沒說一句“祝賀”。
極冷和極熱，擁有不可抗拒的吸引力。觸摸幹冰，或者觸摸火，都會讓人受傷，但傷痛也會帶來快感。他習慣了甚至依戀傷痛，尤其當它來源於親密之人。
多蘿西的吻是同樣冷漠的。他生命中的女人都有拒人千裏之外的特質，並因此構成魅力的磁場。
很多年後，格蘭特領悟到，他和多蘿西結婚的重要原因，是她與母親性格的相似。他在潛意識中想向母親證明，他能敞開熱情的心懷，溫暖一顆冷漠的心，但是母親和多蘿西從未因為彼此性格的相似而相容，恰恰相反，她們一直處於無形的戰爭之中，因為她們都要求格蘭特對自己無條件地服從。
有一年，多蘿西得了急性腎炎，住進了醫院。格蘭特在醫院裏陪伴她兩天兩夜，忘記了母親的生日晚會。多蘿西做了手術後，疼痛消失了，情緒安定了下來，這時他才想起母親的生日，頓時焦灼不安起來。
他對多蘿西說：“我得去給母親買份禮物，然後送上門去陪禮道歉。”
多蘿西不以為然，“生日已經過了，今天去送禮，太遲了。”
“總比不送要好。”
“我要你陪我，萬一傷口發炎……”多蘿西呻吟般地說。
“我過幾個小時就回來。”
“你真要在我最需要你的時候離開嗎？”
格蘭特幾乎是在懇求了，“隻離開幾個小時……”
多蘿西閉上了眼睛，不再理會他。
他悄悄地退出病房。
他駕車到了購物中心，給母親買了一件羊毛毛衣，並讓顧客服務中心的工作人員加上精致的包裝，然後趕到了父母家。
母親正坐在餐桌旁喝咖啡。
“對不起，”格蘭特把禮物遞給母親，說，“我忘了你的生日。”
母親並不伸手去接禮物，而是淡淡地說，“我根本沒指望你記住。”
他把禮物放到了餐桌上，委屈地說，“這麼多年，我隻忘了這一回。”
“你以前來祝賀我的生日，也不是心甘情願的。”
“你怎麼知道？”
“你是我兒子，我還不了解你？”
“我不是故意忘的，多蘿西得急性腎炎，住進了醫院。”他替自己解釋。
“那你還站在這裏幹什麼？回醫院去照顧她呀！”母親的口氣中夾帶著譏諷。
格蘭特僵立了片刻，終於轉身離開了。
他意識到自己千方百計地取悅母親和妻子，而結果是他無法取悅她們中任何一個。
他的胸懷再溫暖，也融化不了堅冰。
格蘭特在多蘿西的兒子埃裏克身上也傾注了許多心血。那時埃裏克還在讀高中，整日逃課，並且染上了毒癮，給多蘿西增添了許多煩惱。起初格蘭特天真地以為自己可以拯救埃裏克，而拯救埃裏克就等於拯救了多蘿西。
埃裏克不但不聽格蘭特的勸告，甚至還經常偷家裏的東西去變賣，換了錢買毒品。
有一次格蘭特忍無可忍，準備報警，多蘿西卻堅決反對。
她怒氣衝衝地說：“你怎麼心這麼狠？埃裏克是我的親生兒子，你卻要把他送進監獄！”
“等他把家裏值錢的東西偷完，他就會去偷鄰居，偷陌生人……”
“我保證他不會去偷別人家！”
“你怎麼能保證？你替他下了多少次保證了？他悔改了嗎？”
“他染上了毒癮，你該幫助他，你不給他錢，他隻有偷你了。”
“說來說去，還是我的錯？我拿錢給他買可卡因，那我用什麼來養活全家呢？我把他送到戒毒中心，付了所有費用，結果他中途逃了出來。”
“他吃不了苦。”多蘿西仍替埃裏克辯護。
“到了今天這個地步，我已經沒有選擇了。他隻有被關起來，才會戒掉毒癮，改掉他的惡習。”
格蘭特打電話給警察局，警察帶走了埃裏克。很快，埃裏克被判了六個月徒刑。
從此多蘿西對格蘭特冷眼相待。
消息傳開了，格蘭特的教友們在他背後戳戳點點，指責他教子不當，有的教友甚至當麵譴責他，說因為他祈禱不夠真誠，才使得埃裏克在迷途上越走越遠，而他沒有以博大仁愛的胸懷寬恕埃裏克。每每坐在教堂裏，他都感到有芒刺在背。他成了一群白羊中間的一隻黑羊，孤獨的黑羊。在失望委屈之餘，他停止去教會做禮拜。
那一年的聖誕節，多蘿西沒有給他買任何禮物，他的母親沒有邀請他出席家庭聖誕晚餐。
他怎麼可以錯過聖誕晚餐？
聖誕節，意味著團圓、給與，還有愛，是一年一度最隆重的節日。多少人頂風冒雪，旅行幾千公裏，趕回到父母家吃一頓聖誕晚餐。母親拒絕邀請他，就幾乎等於把他從家庭的名冊中劃掉了。
他手指顫抖著撥通了母親的電話。
他問：“聖誕晚餐，為什麼不邀請我？”
“這還用問嗎？”
“我不明白。”
“你不信上帝了，我不會和你坐在同一張桌子上吃聖誕晚餐的。”
“你不想問問我的理由嗎？”
“不想問。任何理由都不成立。”母親的語氣強硬。
“我是你的骨血！你把我拒之門外？”
“你背離了上帝，就不是我的骨血！”
“我以為你最懂寬恕……”
“我不會寬恕你，你不值得寬恕……”母親說罷，掛斷了電話。
格蘭特怔怔地舉著話筒，聽著電話裏單調而冷漠的蜂音，感覺自己回到了六歲時做的那場噩夢中，被整個世界拋棄了……
不是所有的愛都會得到回報，不是所有的選擇都會被他人理解，他終於接受了這個現實。
母親在生命最後的日子裏，朦朧中意識到她的苛刻，但她似乎聽到上帝說，“你盡到了一個子民的職責，你不必責怪自己”。母親得到了上帝的原宥，因此也得到了安寧。
母親在臨終前，沒有囑咐格蘭特保重，也沒有為他祝福，卻語調堅執地說，“我希望你回到教堂去，這樣我能在天堂裏見到你！”
他原宥了母親，但他阻止不了憂鬱和傷痛，母親去了另一個世界，他對母愛的期望永遠地落了空……