“你們把眼淚看得太賤了！”王學禮很感動，但憤怒立刻把他底同情心驅走了。他也不知道自己為什麼這一晌來變得這樣殘酷無情。他毫無憐憫地說：“你隻會象女人那樣地哭嗎？”
“我一點主張也沒有，你還說這種話？”李阿根苦惱地一字一字地把這句話說了出來，然後又悲苦地自語道：“我們以後怎樣活？可憐的小順子！好好地你們要叫人罷工。弄得我們沒有飯吃！”
王學禮故意激勵地罵起來：“好，你想把你這條命賣給他們，在那裏燒一輩子的火爐，等到烈火把你熏死嗎？好！去罷！我教你，你去求賬房，求外國老板，你給他們下跪，你對他們哭，他們一定會可憐你！”
“不，不，我不向那個畜生求饒！就是餓死也好！”李，阿根想到賬房，心頭就起了無名的火。
“好！你為什麼不把你們團結起來去對付他？你們也是人啊！你看，一條瘋狗，挨了打，它也要瘋狂地咬人，它底嘴咬到人，人就會死。難道你們連瘋狗也不如嗎？”王學禮繼續用這樣的話激他。
李阿根猛然站起來。他底眼睛看不見什麼，房裏隻有黑暗。痛苦從四麵八方襲來。一種複仇的激情占有了他。他底牙齒咬著自己底嘴唇，他底手很想抓住一點東西來撕碎。他在房子底中央站了一刻，便抓住王學禮底手粗暴地說：“我們找他們去，”說畢兩人便出去了，留下小順子在房裏低聲哭著。
黑夜裏，就在王學禮睡的那塊墳地上，現出無數的頭和黑影，好象死人從墳墓中爬出來了似的。藍空中布滿一天的明星，蟋蟀在草叢中淒楚地哭泣，墳地上盡是些熱烈的眼睛。王學禮高踞在一個墳頂上，敞開他底白布汗衫底鈕扣，露出有毛的肚皮，興奮地向著一大群益記工人演說：
“……今天開除了十六個，明天又會開除十幾個，後天再開除十幾個，不到一個星期，他們就會把你們裏麵的活動分子統通趕出去，另外招一批新的來，好服從他們，給他們做牛馬，一點也不抱怨，不反抗，不敢罷工。你們罷了許多天的工有什麼好處？有什麼結果？誰叫你們罷工？誰又叫你們上工？現在去問那班人罷。叫他們給你們飯吃。你們因為罷工被開除了。你們現在卻找不到他們了。他們裏麵如今再沒有人來管這些事情了。那麼你們願意餓死嗎？願意你們的妻室兒女也都餓死嗎？”
“不！不！”全體一致地叫起來。有幾個人大聲說：“我們去找學生幫忙，要他們再發錢。”
“不行，不應該再去找別人幫忙。別人有時候也靠不住。他們也不會給你們許多錢。還是去找你們的賬房，找經理，找廠主，”王學禮堅決地說，聲音裏麵充滿了力量。
“他們會把我們趕出來，”有幾個人叫。
“不要緊，不要怕。你們應該舉出代表去見他們。要他們答應以後不開除工人，已經開除的也應該叫回廠來。他們要是不答應，那麼再罷一次工。要是再不行，要餓死大家一齊餓死！索性把事情弄爛，大家都活不成！”王學禮狂暴地說。
群眾心理確實是非常奇妙的東西。本來大家到這裏來要商量怎樣鞏固自己底飯碗，謀自己底安全，然而王學禮底最後幾句話卻把眾人激動了。大家都忘記了自己個人的一切打算。眾人齊聲響應道；“要餓死大家一齊餓死！”都覺得這是一句天經地義的話。而且在他們，這樣的死好象也沒有什麼可怕了。
這個晚上他們討論了許久。最後各人懷著緊張的心情回到了家。王學禮底心裏熱得厲害，不能安靜下去。他恨不得那個行動的日子馬上來臨。他實在不能忍耐地等下去了。和平日一樣，他躺在兩個墳墓底中間，揀了一塊斷碑，搬過來做枕頭。冷冰冰的石頭刺著他底燒臉，蟋蟀時時在他底身上跳躍。他仰頭望著藍空，亮晶晶的星星搖搖欲墜。遠遠地送來一陣狗吠聲，但不久就停止了。夜非常靜，草底香氣包圍著他。他不能睡，一個人在思想。他想這一切都是假的，這靜的夜也是假的。真實的事乃是他在幾天內要做出一件大的事情。那時候也許這一切都不會存在了。就在這一刻他才開始起了用火的念頭。