中國之有漢族，跟漢水大有淵源。漢水像一條帶子，貫穿湖北省，從北向南垂直地投入滾滾的長江。漢水與長江織起的湖泊水網，就是江漢平原，楚人的老窩，在湖北省境。雨霧朦朧，陽光分成小團小團美麗的光暈，透過山水雲霧鋪展，攀援，嫋娜，升騰。飛鷗輕翩於其中，疑似仙境。
公元前279年，澠池會的同年，白瘋子白起率領一支數目不詳的秦軍，首次打破了這裏的寧靜。他從漢水的源頭“漢中”（陝西省南部）出發，一路沿漢水向東而下，抵達了陝西東南境與湖北西北境（楚本土）交界的地方。
湖北省的地形像個暖水袋，漢水從北灌入這個暖水袋的肚子。在暖水袋的入口處，有兩座大山：武當山和大別山，東西對峙，像掐住了暖水袋的脖頸。漢水穿兩山之間流入，仿佛穿暖水袋的“口”，進入暖水袋的肚子。鄧城和鄢城，就座落在兩山之間的罅隙地帶，是扼暖水袋之口的咽喉重地。鄧城，在今天的湖北北部襄陽地區，後來是兵家必爭之地。白起首先一舉攻陷這裏（鄧城），然後圍擊鄢城（湖北宜城）。倘若鄢城一拔，暖水袋的塞子就整個起掉了，白起就順著漢水，直灌進暖水袋的肚子裏。到那時，楚國就完蛋了，暖水袋的肚子裏，到處都是平坦的江漢平原（湖北腹地）。趨行不過二百公裏，就可直抵腹底的楚都郢城（湖北南境的江陵）。所以，楚人必須守住鄢城這個暖水袋的塞子。
死神停棲在楚國大地，像黑色的沙鷗向日暮前的海島雲集。楚國的某種末日快來了。但是，扼守其暖水袋的北部袋口--鄢城的守軍沒有絕望。鄢城是個革命老城，楚昭王躲避吳王闔廬的破郢之禍，曾一度遷都這裏，有所經營（埋過一些地雷）。白起查看了鄢城，看見這裏右武當山、左大別山，漢水夾其間徘徊而過。秦軍若攻破這裏，就可以順流（漢水）而下，盡占湖北之腹，得誌於郢都了。於是白起命令越壕攻打。
越壕，就是渡過護城河：秦軍伐樹製作壕橋--木板當橋麵，下麵裝上車輪，快速推入城壕中，以便跨越護城河。以車輪成為支柱。如果壕較寬，還可用連接式的折疊橋。還有一個對秦軍不適用的辦法就是“填壕”：先運砂土，堵住護城河的河水之源，使之成為幹壕，然後填壕而過。不過，楚國這裏水網密布，幹壕不現實。
守城的楚人也並不示弱，集中弓弩射擊越壕的敵人，苦戰惡鬥。楚人鑒於鄢城的戰略地位無比重要，也調遣大批主力集結至此，全力支撐，秦軍屢攻不下。白起看看鄢城守備甚嚴（楚昭王時期埋的地雷也紛紛爆炸，使秦人每每直線上升，再分散落下），白起著急了，決定對鄢城使用“灌腸療法”。他派人到一百裏外勘察地形，找到漢水的支流夷水，借用山穀之勢，築壩將水勢壅高，然後修了百裏長渠，把水從山地引到鄢城，灌入城中，形勢就像掛著輸液瓶子給城輸液。鄢城受不了了，好像豬嘴裏被插入自來水管，一開龍頭，肚子越注越大。水從城西灌人，彙聚城東。“百姓隨水流，死於城東者數十萬，城東皆臭”。月光在晚上出來了，默默地為這些飲水過量的生靈哀悼了一番，它的倒影給人間的死水浸得發白。一些來路不明的魚，不堪孤悶，坐在城市礁石的縫裏，使勁地找家，找一條退出城的路去。“注釋2”
秦人終於以很不光彩的手段，攻陷了這個人口都已漂在地麵以上的城市。很多秦軍後來死後投胎，都當了賣注水肉的屠夫。飛鳥在城外高處，看著這個死氣沉沉的，冒著水泡的城市。為了戰爭而大量犧牲人民，我們稱之為“反人類罪行”，鄢城之役，楚人軍民死亡數十萬人。白起表情落落寡歡，這個“頭小而銳”的尖頭將軍，用一鍋煮熟了餃子（鄢城），給自己的肩上增加了一個“星”。從大良造（二十等級爵的十六級），升為第二十爵的列侯。“注釋3”
不過，白起所修的這個長渠，後人加以擴展，稱為“白起渠”，串聯起夷水及許多陂塘，到北魏時，已發展成為灌田三千頃（一個縣的麵積）的農業大灌區，地點在湖北省北部宜城地區。也算是變水患為水利了吧。
鄢城之役，是一場有戰略意義的決戰。楚軍主力大為削弱，暖水袋的塞子也被拔了。白起一鼓作氣，向南蹈襲二百公裏，直逼郢都。一路上白起沒有給養供應，全靠“掠於郊野，以足軍食”自力更生：就是搶楚國人的糧食吃啊。經過一番史料失錄的戰鬥，白起攻克郢都，天下震撼。接著，白起分兵三路，向西攻到夷陵（就是湖北宜昌，是楚國早期舊都，曆代楚王都埋在這裏）。白起燒了楚先王陵墓，以及祭祀的宗廟（宗廟是先王們從陵墓裏出來吃飯的食堂，也是富麗考究的），以瓦解楚人士氣。另一路軍向南攻擊，進入湖南，在洞庭湖沿區略地，收克城邑。第三路軍，向東攻到湖北潛江、雲夢等地。