趙括的爹趙奢，原本是趙國的一名公務員，科級幹部，主要負責收農業租稅。平原君（趙勝）仗著是封君，又是王族，幾度擔任相國，勢力大，到期不肯交租稅，趙奢依法處置了平原君手下的九個家臣。平原君大怒，把趙奢抓了起來，要殺掉他。趙奢說“您是趙國的貴公子（趙惠文王的弟弟），卻放縱家人而不肯奉公。這樣法令就削弱了，國家也要跟著虛弱，列國必然加兵於我們，趙國就亡了，到那時候，您還怎麼繼續享受富貴呢？”平原君聽了頗是慚愧，鑒於自己還是戰國四君子之一，於是改容謝罪。
從這件事情上，我們也看出王親貴族當政的話，弊端很大，他們本身無能不算，還肆意踐踏法律，成為特權階級，擾亂國家秩序，帶動全民都漠視法令。這是山東六國的通病。而秦國人為了維護法令的尊嚴，則像保護自己的眼睛一樣，甚至到了饑荒時候還不肯五苑放糧，怕的就是擾亂“賞功罰罪”的法治原則。秦國人保護自己的法令，好比鳥兒保護自己的蛋，沒有誰是特權階級，甚至後來範雎都難逃法網的追究。
有一次，公元前269年，範雎剛開始執行“遠交近攻”時，秦將胡傷繞過韓國上黨地區，攻打上黨以東太行山山脊上的趙國軍事要塞閼與，以割裂上黨與趙國的聯係，以便未來收吞上黨。闕與向東距離邯鄲僅一百三十公裏，廉頗認為：“去闕與都是太行山路，道遠路狹，不容易救啊。”
趙奢則說：“道遠路狹，就好比兩個耗子在穴中相鬥，哪一方的將官勇敢，哪一方就必取勝。”
由於趙奢口氣大，於是被任命為將領，率領一支大兵去救閼與。剛開出邯鄲城三十裏，路程還沒到十分之一，趙奢就讓部隊停下來挖築工事，逗留了二十八天不肯前進。秦軍聽說以後，都笑話趙人膽怯。接著，趙奢卷甲疾趨，連續急行軍二天一夜，走了近兩百裏路（跟解放軍急行軍的速度一樣），趕到了太行山脊上的闕與前線，突然出現在錯愕無備的秦軍麵前。秦軍尚未布置好陣地防守，一場鏖戰，已被趙奢殺得大敗。閼與之圍遂解。這是趙國對秦作戰史上唯一的兩次大勝之第一次，打破了秦軍自商鞅變法以來不可戰勝的神話，趙奢因此聞名天下，被封為馬服君，與廉頗、藺相如同列。此戰，和白起的華陽戰役一樣，都是奔襲戰，以意外猝然掩至，使敵軍驚慌、錯亂、無備，而敗。
趙奢的兒子趙括也自幼熟讀兵法，談起打仗的事來，滔滔不絕，自認為天下誰都打（或上說）不過他，目中無人，就連老爹趙奢都辯論不過他。趙奢隻好罵他的兒子道：“這個龜兒子遲早是要惹禍的。須知戰爭是極其危險的東西，這小子把它看得太簡單了。”
公元前260年的夏天，蟬聲和謠言一起籠罩著邯鄲城的上空。受一些秦國派來的大嘴巴的流言蠱惑，趙孝成王任命趙括為大將，趕赴長平前線取代在那裏的縮頭烏龜廉頗。藺相如先生此時病重，聞訊連忙上書勸阻：“趙括徒有虛名，隻會讀他老爹的兵書和戰爭日記，打起仗來則是膠柱鼓瑟（成語），不知機變。”
趙孝成王和趙括都是少壯派，不聽這些行將就木的老家夥嘮叨，於是厚賞趙括，擇日開拔。趙括也沒客氣，拿著賞賜的金帛，到處打聽哪裏的房子會漲，買房子置地，表現得胸無大誌。這對士兵唯一的激勵就是：主將覺得自己肯定能活著回來！
他媽媽見狀，惶急恐懼得很，上書請求寬赦：“我兒子趙括不堪為將，因為，從前他老爹獲得賞賜，都與軍吏士卒分享。受命之日，不問家室，與士兵同吃同睡。可是這龜兒子婆婆媽媽的，隻是一個守財奴而已，把錢全藏到了家裏。願大王不要遣他去前線啦。”