蓋情之一字，假則流蕩忘返，真則從一而終；初或因情以離，後必因真而合，所以破鏡重圓，香勾再合，有自來也。
話說元朝，姑蘇有一士人，姓文，名世高，字希顏。生來天資敏捷，博洽好學，但因元朝輕儒，所以有誌之士，都不肯去做官，情願隱於山林，做些詞曲度日，故此文世高功名之念少，而詩酒之情濃。到至正年間，已是二十過頭，因慕西湖佳麗，來到杭州，於錢塘門外，昭慶寺前，尋了一所精潔書院，安頓了行李書籍，卻整日去湖上邀遊。信步閑行，偶然步至斷橋左側，見翠竹林中，屹立一門，門額上有一扁曰：“喬木世家”。世高緩步而入，覺綠槐修竹，清蔭欲滴，池內蓮花馥鬱，分外可人。世高緣景致佳甚，盤恒良久，忽聞有人嬌語道：“美哉，少年！”世高聞之，因而四顧。忽見池塘之左，台榭之東，綠蔭中小樓內，有一小嬌娥，傾城國色，在那裏遮遮掩掩的偷看。
世高欲進不敢，隻得緩步而出，意欲訪問鄰家，又不好輕易問得。適見花粉店中，坐著一個老婦人，世高走近前，陪個小心道：“老娘娘，借寶店坐一坐。”老婦人道：“任憑相公坐不妨，隻沒有好茶相款。”世高見這老嫗說話賢而有禮，便問道：“老娘娘高姓？”老婦人接口道：“老身母家姓李，嫁與施家。光大亡過十年，隻生得一個小女。因光夫排行第十，人都稱老身施十娘，但不知相公高姓，仙鄉何處，到此何幹？”世高道：“在下姑蘇人，姓文，因慕西湖山水，特來一遊。”施十娘道：“相公特特來遊西湖，便是最知趣的人了。”
世高見他通文達禮，料到不是粗蠢之人，便接口道：“老娘娘，前麵那高門樓，是甚麼樣人家？”施十娘道：“是鄉宦劉萬戶家。可惜這人家，並無子嗣，隻生得一位小姐，叫名秀英，已是十八歲了，尚未吃茶。”世高故意驚訝道：“男大當婚，女大須嫁。論起年紀，十八歲，就是小戶人家，也都嫁了，何況宦家。”施十娘道：“相公有所不知，劉萬戶隻因這小姐生得聰明伶俐，善能吟詩作賦，愛惜他如掌上之珍，不肯嫁與平常人家，必要嫁與讀書有功名之人，贅在家裏，與他撐持門戶，所以高不成，低不就，把青春都錯過了。”世高道：“老娘娘可曾見小姐過麼？”施十娘道：“老身與他是緊鄰，時常賣花粉與他，怎麼不見？”世高聽見，暗暗道：“合拍得緊，今日且未可說出。”遂叫聲咕噪，起身回去，細細思想道：“這姻緣準在此老婦人身上有些針線。但這老婦人賣花粉過日，家道料不豐腴，我須破些錢鈔，用些甜言美語，以圖僥幸。”是夜，思念秀英小姐道：“他是閨門處女，如何就輕易出口稱讚我？他既稱讚，必有我的意思。況又道：‘美哉少年’，尤為難得。”在床上翻來覆去睡不著，忽然不知不覺，夢到城隍廟裏；一心牽掛著秀英小姐，便就跪在城隍麵前，禱告道：“不知文世高與劉秀英有婚姻之緣否？”城隍分付判官查他婚姻簿籍。判官查出呈上，城隍看了，使就案上朱筆，寫下四句與文世高，接得在手，仔細一看，上道：
爾問婚姻，隻看香勾。
破鏡重圓，淒惶好仇。
文世高正在詳審之際，旁邊判官高聲一喝，颯然驚覺，乃是南柯一夢。
仔細思量：“此夢實為怪異，但“破鏡重圓，淒惶好仇’二句，其中有合而離，離而合之事，且待婚姻到手。再作區處。”到天明，急用了早膳，帶了兩錠銀子。踱到施十娘店中來。那施十娘正在那裏整理花粉，抬起頭來，見文世高在麵前，便道：“相公，今日有什麼事又來？”文世高道：“有件事央求老娘。”施十娘道：“有何事？若可行的，當得效勞。”文世高便去袖中取出銀子來，塞在施十娘袖中道：“在下並不曾有妻室，要老娘做個媒人。”施十娘見他口氣，明明是昨日說了秀英小姐身上來的，卻故意問道：“相公看上了那一家姐姐，要老身做媒？”文世高道：“就是老娘昨日說的劉秀英小姐。”施十娘道：“相公差矣！若是別家，便可領命；若說劉家。這事實難隊命。隻因劉萬戶生性固執，所以遲到於今。多少在城鄉宦，求他為婚，尚且不從，何況你是異鄉之人，不是老身衝撞你說，你不過是個窮酸，如何得肯、尊賜斷不敢須。”便去袖中摸出那兩錠銀子來，送還文世高。
世高連忙追：“老娘娘，你且收著。在下還有一句話要說。”即將後前椅於移近櫃邊，道：“不是在下妄想，隻因昨日步人劉萬戶園庭，親見小姐坐在小樓之內，見了我時，說一聲道：“美哉少年！’看將起來，小姐這一句說話，明明有些緣故，今日特懇老娘進去，見一見小姐，於中見景生情，得便時，試問小姐可曾有這一句說話否，然而他是深閨小姐，如何就肯應承這句話？畢竟要麵紅耳赤。老娘是個走千家，踏萬戶，極聰明的人，須看風使船，且待他口聲何如。在下這幾兩銀子，權作酬勞之意，不必過謙。在下晚間再來討回話。”施十娘聽了，笑嘻嘻的道：“劉小姐若沒這句話，你再也休想；若果有這句說話，老身何惜去走一遭。但你不可吊謊；若吊了謊，卻不是老身偌大的罪過？反說是輕薄他，日後再難見他的麵，這關係非同小可，你不可說空頭話。”文世高道：“我正要托你做事，如何敢說謊？若是在下說謊，便就天誅地滅，前程不吉。”施十娘見他發了咒，料到未必是謊，即忙轉口道：“老身特為相公去走一遭，看你姻緣何如。若果是你姻緣。自然天從人願；若不是你姻緣，你休癡想，纏我也是無益的。”文世高點首道：“自然曉得。”便回下處。正是：眼觀旌捷旗，耳聽好消息。
卻說施十娘著落了袖裏這兩錠銀子，安排午飯吃了，揀取幾枝奇巧時新花兒．將一個好花盝兒來盛著，慢慢的走到劉家來。正是：
本為賣花老嫗，權作探花冰人。
三姑六婆不入，斯言永遠當遵。
卻說這劉小姐自見文世高之後，好生放他不下，暗想道：“我看他一表非俗，斷不是尋常之輩。若與他夫妻偕老，不枉我這一雙識英雄的俊眼兒。我今年已十八，若不嫁與此等之人，更揀何人？但我爹爹固執，定要嫁勢要之人，不知勢要之人就是貧賤之人做起的。揀到如今，徒把青春耽誤過了，豈不可歎？但不知所見少年是何姓名，恐眼前錯過了，日後難逢。”這是小姐的私念。大抵女人，再起不得這一點貪愛之念，若起了時，便就心猿意馬，把捉不定。
恰值那施十娘提了花籃兒來到劉家，見了老夫人，道個萬福。夫人還禮道：“施媽媽，久不見你了。”施十娘道：“因家間窮忙，失看老奶奶和小姐。今日新做得幾枝好花兒，送與小姐戴。”老夫人道：“我家小姐正思量你的花兒戴。你來的好。”吃了茶，就走到小姐繡房門口，掀開簾兒，走將人去。隻見小姐倚著欄幹，似一絲兩氣模樣。上前忙道個萬福，恰值小姐思憶少年，一一時不知，見施十娘道了萬福，方才曉得有人到來，急轉身回劄道：“媽媽為何這幾時不來看我？可有什麼時新巧色花頭兒麼？”施十娘道：“有！有！”連忙開了花盝兒，都是嶄新花樣。一枝枝取出來，放在桌上，卻取起一朵喜踏連科的金枝金梗異樣好花兒，插在小姐頭上道：“但願小姐明日嫁個連中三元的美少年，帶挈老身吃杯喜酒，可好麼？”小姐笑笑，便隨他戴了。
恰好丫鬟春嬌送迸茶來，施十娘接杯在手，順口兒道：“老婆子今日吃了小姐的茶，不知幾時吃小姐的喜酒哩。常時受小姐的好處，一些也不曾補報得，日夜在心。明日若替小姐做得一頭好媒，老婆子方才放心得下。”小姐口中雖不做聲，卻也不怪他說。施十娘看房中無人，便走近小姐身邊一步道：“小姐，老身有一句不知進退的活，敢在小姐麵前說麼？若不嫌老身多嘴，方敢說，若怪老身，老身也就不說了。”小姐道：“媽媽，你是老人家，如何怪你？有話但說不妨。”施十娘便輕輕說道：“小姐！你前日樓上，可曾見一個少年的郎君麼？” 小姐臉色微紅，慢慢的道：“沒有。”口中雖然答應，那意思甚懈。施十娘見他像個不嗔怪的意思，料到是曾見過來。因又說道：“你休瞞我。那少年郎君，今日特來見我，說前日見了小姐，小姐稱讚他美少，可是有的麼？”小姐不覺滿麵通紅，便不則聲。施十娘知竅，便說道：“那少年郎君是蘇洲人，姓文，真個好一個風流人品。小姐若得嫁他，日後夫榮妻貴，也不枉了小姐芳容。你心下何如？”那小姐把頭低了，微微一笑。施十娘見小姐這般光景，料到十拿九肯，又說道：“那文相公思想小姐，自從昨日至今，一連來數次，要老身訪問小姐消息，不知小姐有何說話？”那小姐道：“沒有什麼說話，但不知這人可曾娶？”便不言了。施十娘接口道：“他說不曾娶妻，所以求老身做媒。據我看起來，這人不是個薄幸之人。論相貌，與小姐恰好是一對兒，不可錯過了這好親事。小姐若肯應允，老身出去就與他說知。”小姐將頭點了一點，施十娘會意，忙收拾花盝兒起身，小姐又扯住他衣袂道：“老媽媽謹言。”施十娘道：“不必分付。”出來見了老夫人道：“小姐還要幾枝好花兒，明日再送來。”說罷自去。正是：背地商量無好語，私房計較有奸情。
施十娘出得門來，那文世高早已在店中候久了。見了施十娘欣欣然有些喜色，便深深唱一個喏道：“那事如何？”施十娘細細說一遍，喜得那世高渾身如蟲鑽骨癢一般，非常快樂，道：“小姐這般光景，婚姻事大半可成，我明日做一首詩，勞老娘寄與小姐一看，或求他和我一詩，或求他信物一件，以為終身之計。全仗維持。”施十娘依允了。