這幾天，孫三老漢一直驚魂不定，疑神疑鬼。正在這當口，平空出了這麼個晦氣事：讓大青驢拉進火葬場，差點給“活化”了，可不正應在“死路一條”上！迷信，在人們不能掌握自己的命運時，最容易複活。此時，孫三老漢猶如“傷弓之鳥，落於虛發”，經不得一點風吹草動了！
孫三老漢把大青驢趕出火葬場，重新拐到正路上。他越想越惱，把車停在路旁，照準大青驢，舉鞭就打。孫三老漢一肚子窩囊氣全都傾瀉到驢身上了。大青驢暴跳不止，一會便亂了韁套。孫三一身臭汗，鬆開手喘息了一陣，便轉到驢腚後頭，倒過鞭杆，敲了敲驢蹄子，說聲：“提起來！”那意思本想整好韁套趕路，大青驢卻以為又要打它，尥起一蹄子，正踢在孫三左額上。他慘叫一聲，忙用手捂住，血卻順指縫直流出來。孫三惱上加惱，照頭一鞭，大青驢一下子驚了，拉起平車就跑，平車橫衝直撞，不上百十步，便轟隆一聲栽到路溝裏去了。等別人幫著拉上來，大青驢也摔脫了右胯。
回到家裏，孫三老漢躺倒三天，長籲短歎。他思前想後，連頭發梢那麼細的事也沒落下，一種被命運捉弄的悲哀苦苦地纏繞著他。最後，終於得出一個老掉牙的結論：死生由命，窮富在天，不由你不信！想到此處，他忽然覺得大青驢是個“恩物”，多虧它提前報個凶信，現在收攤子，還算有驚無失！
孫三老漢賣驢鐵了心，可是這麼賣得折大錢，怎麼行？他頭上的傷口剛好，便牽著脫了胯的大青驢，上了公社獸醫站。
獸醫站的劉站長人倒熱情，可惜醫術不高。十年前，老站長王老尚，因為舊社會在軍閥張作霖的軍隊裏當過馬醫，被清除回家。那是這一方有名的神醫。要是他還在，多好啊！
劉站長圍著大青驢轉了一圈，叫孫三把大青驢拴綁到樁架上。劉站長抱著脫胯的右腿，一下又一下地往上頂，吭哧了半天，也沒對上，末了甩一把汗珠子說：“沒治，宰了吧！”說著，就要批條子。
“宰？”孫三舍不得。他記著大青驢的許多好處，人和驢共局，也不能不講良心！還是到柳鎮廟會上碰碰運氣吧，說不定有個能人買去，調理好，也算救它一命哇！至於折錢不折錢，孫三老漢就不去管它了。
孫三老漢四更起床，喂飽牲口，自己稍微吃了一點飯，便牽著大青驢，一顛一顛地上了路。等他十多裏路趕到時，趕會的人已從鎮裏溢出鎮外。
孫三無心也無法進入鎮裏，便牽著大青驢，直奔鎮北的牲口市。
牲口市設在一片烏壓壓的柳林裏，裏麵拴著近千頭牲畜，牛、馬、驢、騾，一應俱全。相比之下，這裏卻安靜得多。除牲畜不時發出一聲聲鳴叫，大多數人都在默默地轉遊、相看和等待，完全沒有街裏市場上那種令人頭暈的喧囂。須知，在牲口市上，無論賣主還是買主，都是些沉穩而有心計的莊稼人。多年形成的習慣，在這裏搞交易，主要靠眼神和五個指頭捏碼子。
孫三選擇了一棵彎柳樹，把大青驢拴上，便擰了一袋煙點著，蹲在一旁靜候起來。
莊稼人對牲畜像對土地一樣，具有特殊的感情。自從準許私人養牲畜，柳鎮廟會上的牲口市，就成了最引人的地方。如果調查一下，私人買牲口真正拉腳、跑運輸的極少，一般都是家用。莊稼人手頭有錢，寧願買牲畜，不願買自行車。因為自行車作用狹窄，而且越騎越折錢。如果買頭毛驢，作用就大了，出門可以騎上，在這處處有黃沙的土路上，速度並不比自行車慢。當然，主要還是幹活用。這一帶村莊稀少，有的大田離家十裏八裏，運糞拉莊稼，套上毛驢，猶如水鄉輕舟，便當極了。此外，牲畜還能屙糞；毛驢、小牛犢喂二年長大了，價錢能成倍地翻。這些好處都是自行車無法比擬的。老實說，就是真正的經濟學家，也未必能盤算得這樣精細！
孫三老漢往周圍打量了一下，今天賣主多，買主更多。心想，行情倒好。
不大一會，一個精瘦的老頭子直朝大青驢走來，到跟前看著驢問孫三：“喂！老夥計，這牲口是賣的嗎？”
其實孫三早看見他了，卻佯裝不知，隻管抽煙。聽到問話，才朝他乜了一眼，微微點點頭。他準備拉點硬弓，他懂得，買和賣是心計和意誌的較量，熱乎了倒不好。這在兵書上叫欲擒故縱。若認真考據起來，孫三是孫武子的後裔，也未可知！
對手並不外行，掰開驢嘴：“喲！四歲口。”聽話音，顯然相中了大青驢，正捋著山羊胡子端相骨架，忽然發現了那條吊著的後腿：“哎——瘸啦？”
“掉胯，小毛病，一整就好。”孫三老漢三句話隻用了九個字。他要讓對方相信：這根本不算一回事！可是睜眼一看，瘦老頭已走了。他呼地站起來，衝那人脊背大聲嚷道：“嘿！算你瞎了眼，不敢吹，我這驢幹活氣死馬！”瘦老頭並不為其所動，頭也沒扭。
後來，又陸續來了幾個人，可一看是頭瘸驢，全都走開了。莊戶人買頭牲口，圖的是當兒子用，誰願意買個老爺伺候！
天已近午，牲口市上已進入成交階段。多數買主不再轉遊，隻揀相中的牲口，和賣主討價還價。經紀人忙著從中撮合，這邊打個碼子，那邊勾勾指頭，三五個來回，就能成交一樁買賣。經紀人自己的腰包也漸漸鼓脹起來。已經有許多人牽著牲口，心滿意足地離開了市場。
孫三老漢煩躁不安，一開始那種漫不經心的樣子沒了，隻盼有個買主來，便立刻粘住他。
又等了一陣，仍不見有人來。孫三讓鄰近相識的照看著牲口，自己倒背著手在柳林裏轉了一圈。他看看聽聽，心裏估摸，今天上市的牲口不下七百頭，成交的不會少於四百頭。買牛、驢的居多，也有一些買大騾馬的，這有點出乎孫三的意料。看起來，莊稼人自信得很，社會上關於政策變化的傳言，並沒有引起多大騷動。也許，他們壓根就不信政策會往孬處變！孫三老漢被這廟會上莊稼人的陣勢和氣魄振奮了！他開始懷疑這些天自己的神經是否正常。
孫三正在發愣，猛聽一片喝彩聲。他循聲左望，十幾步開外，一群人圍著一匹高大的黑騾子叫好，一個又矮又胖的老漢正拉著往外擠，臉上興奮得放紅光。咦！這不是小孩他大姨父嗎？孫三心裏一動，怎麼？這個膽小鬼也買下大騾子啦！那年孫三挨批判，他隻在晚上來看過一次，大約是怕株連。平時，孫三有點瞧不起他，可此時此地，卻覺得自己遠不如這位襟兄光彩、體麵！這麼多人圍著看，好神氣呀！在鄉下廟會上，這要算最叫人眼熱心動的鏡頭了。孫三使勁咽了一口唾沫，壓住滿肚子醋意，扭轉臉就走。他真不願在這種時候和他打招呼。
孫三懷著迷亂的心情回來時，大青驢已被一群人圍住。他心裏一熱，賣驢的勁頭又上來啦，忙擠進去，打量了一遍說道：“哪個要買？這驢是我的。”