當然在西北方向！
那位富有詩意的常委瞠目結舌了。他紅著小白臉說：“你這人完全沒有詩意！哪兒是哪兒呀？”
大嗓門看自己已完全占了主動，寬容地放出一串大笑：
“哈哈哈哈……哈哈……詩意……詩意算什麼玩意兒？——嗬去！”他興奮過度，跳起來響亮地打了一個噴嚏，渾身舒坦極了。
富有詩意的常委臉更紅了。他憤怒地扭轉臉，再不作聲，以示大辯無言。
場麵有點僵。一位分管農業的常委站起來打哈哈：“你們全是扯蛋！依我看，枯塘這名字根本不用改。變化再大還叫枯塘。一代代傳下去，也便於後人今昔對比。”但接著又有不同意見。
會場全亂了。
縣委書記聽得沒頭沒腦，一揮手說：“再議！”
常委會不歡而散，以至門票、廁所、汽水諸項大事都沒來得及研究，但這畢竟還可以再議。事後沒幾天，修造魚塘、建設美麗可愛公園的事，還是以縣委名義發了文件。
5
這一次，縣城居民真的歡騰起來了。有縣委出麵，修魚塘的事再不會落空。喜歡釣魚的人開始張羅買釣魚杆，喜歡吃魚的人忙著研究菜譜，年輕人幾近雀躍，聚堆閑聊時高興得拍手：“這可好啦！”
“多好！有地方玩了。”一位正在戀愛的姑娘，甚至向小夥子宣布說：“戀愛暫停，等公園建起來再說。”老年人呢，自然也歡迎，散步、下棋、打太極拳，總算有了一個去處。
全城的人都像遇上了喜事，心情都是那麼急迫。
6
一個月、兩個月。第一季度沒有動靜。大家互相打聽：“公園還建不建呢？”
“當然建！縣委發了文件的，還能含糊？”回答的人是個百事通。世上的事沒有什麼他不知道的。
“咋不見行動呢？”
“哪個說沒行動？昨天縣常委還開了會呢。有些事你不懂，一個縣的工作，重心在農村，眼下正是大忙季節，忙過這一陣子，準動手。等著吧！”
“等著唄。”
7
第二季度、第三季度仍不見動靜。
“公園的事吹了吧？”
仍然是那個百事通：“吹倒吹不了。隻是難。這麼大的工程，很多事得籌備。一旦籌備齊全，動手快得很。我聽說從省裏請來一位設計師呢。建公園，了得？百年大計，一般人弄不了。等著吧！”
“等著唄！”
8
兩年過去，公園的事到底吹了。
不是縣委不重視，而是研究多次，兩個大問題無法解決。
一是，全縣城的垃圾往哪裏倒？沒有枯塘，垃圾就沒有出路，弄不好搞得全城都是垃圾。
二是，化工廠的廢水往哪裏流？通過地下道往城外排，勢必汙染農田。而首當其衝，受害的就是北關大隊。北關大隊每人隻合三分田，地貴如金。幹部社員表示，隻要魚塘不讓他們修造管理，絕不同意廢水流進他們的土地。如果縣裏強行這麼幹，他們將投書報社，廣泛贏得社會輿論的同情；同時，他們也將強行堵塞下水道，為此不惜蹲監坐牢，不惜流血犧牲。一句話，豁出去了！北關大隊是全縣回民聚居的地方，不僅一向驍勇，而且心齊。此地漢人雖多，卻沒有人敢欺負他們。這樣一來，又派生出另一個更重大的問題：民族關係！
駝背書記雖是漢人，卻極懂得利用他屬下子民的分量。每次縣裏來人商量，他都狡黠地笑笑：“民族團結可是件大事，社員吃飯可是件大事……”
改造枯塘，建設美麗可愛公園的事，就這麼成了破碎的氣泡。好在這並沒有影響人們正常的生活秩序。悻悻者依然喜歡對諸事悻悻，百事通依然到處傳播消息，連那位暫停戀愛的姑娘，也沒耽誤懷上孩子。就是說，誰也沒有損失什麼。
可見世上很多事，原本可有可無，不必十分認真。
而且說到底，公園沒建成，你能說得清怪誰？
9
《枯塘紀事》本當到此結束。因為此後幾年再沒有什麼事發生，居民們對建設美麗可愛公園的事也早已失望，甚至連談都懶得談起了。
但人間事卻又常常節外生枝。
這一年，忽然來了一個魁梧的老軍人，穿戴整齊，連風紀扣都扣得嚴嚴的。老軍人鬢發已有白絲，麵色卻極紅潤，下巴的胡須剃淨了，放著冷冷的青光。令人奇怪的是此人威嚴裏透著幾分癡相，身後跟一條凶猛的狼狗，機警地在地上嗅著什麼。他帶著狼狗在枯塘邊轉了三天，然後不見了。
於是，縣城裏有了傳聞，說枯塘那裏又發生了強奸案，上級部門派人偵破來了。但這傳聞又有許多破綻，因為沒聽說哪個女人被強奸。這也罷了，此等事原本不宜張揚，對外保密也是有的。但這樣一樁案子有縣公安局破案也就夠了，何勞上級派人呢？縣城小得很，公安局的幹部大家都認得。顯然，那位老軍人不是本縣人。這仍然罷了！案子出現疑難，上級來人協助也在常理之中。但從老軍人的穿戴看，他並不屬於公安幹警，而是一位現役軍人。地方出了強奸案，總不至於動用野戰軍吧！而且，他又是那麼一副癡相。
大家胡亂猜測一通，沒有結果。於是，興趣轉向更具體的方麵，比如，那位被強奸的姑娘是某街上的。理由是前幾天有人見她哭過，並且這幾天一直都沒有上班。接著，好事者就不斷去打聽那姑娘的近況，對她目前的種種事表示關注。街頭巷尾常有一些女人嘀嘀咕咕。種種飛短流長在縣城蔓延開來，居民們都顯得莫名其妙的亢奮。
半個月之後的一天早晨，枯塘內外突然出現無數民工，號子聲驚動了整個縣城。許多人跑去看出了什麼事，一打聽，原來是北關大隊的社員在修魚塘！
好熱鬧喲！塘底幾百人在揮鍁清理汙水爛泥，小土車、平板車、抬土筐，往來如梭；上邊又圍著幾百人在修補塘岸，七八輛拖拉機正往返奔跑，不斷往這裏運送石料，一群工匠測量放線，忙得不亦樂乎。整個工地歡騰、氣派，有條不紊。可以看出，這樣大規模的施工場麵是有嚴密組織的。
“這麼說，縣委還是同意北關大隊修魚塘啦？”
“不像，沒聽說嘛！”
“是縣委出麵組織的？”
“也不像。”
的確，在整個工地上，看不到一個縣委領導幹部。那麼，是北關大隊強行修建嗎？駝背支書未必有這個膽量。
正當人們一團迷霧時，忽然有人發現了那位“野戰軍人”！此時，他穿著一件白襯衫，手提一把明晃晃的鐵鍁，混跡於塘底的民工中，幹得正歡。他的那條大狼狗靜靜地臥在旁邊的一蓬草棵上，一動不動，很有置百萬軍中而神態安然的大將風度。不一會，駝背支書顛兒顛兒地跑到老軍人麵前彙報什麼，一邊擦著汗。看樣子，他剛從什麼地方來，帶回什麼不好的消息。老軍人聽著聽著不耐煩了，揮揮手把他趕開了，又指指自己的腦袋，手勢極其強硬，意思好像是說：“你別怕，一切有我！”駝背老頭挨了訓，還挺高興的樣子，連連點頭，又轉身衝身邊的民工做個鬼臉。使人懷疑這個狡猾的家夥在利用老軍人。
後來，人們總算打聽清楚了，修建枯塘的發起者、組織者就是那位老軍人。
老軍人何許人也？一個剛從野戰部隊轉來的神經病人！
據說，老軍人姓劉，原是本縣人，1938年參軍走的。他是某邊防部隊的一位師長，有一年戰備值勤，七天七夜不下崗位，大腦勞損過度，從此神經失常。劉師長在部隊幾十年，向來有極強的責任心，加上脾氣暴烈，作風果斷，下級軍官都敬畏他。神經失常後，這種責任心表現得更為突出，常做些有悖常規的事。他發現戰士愛吃饅頭，而廚房老做幹飯，就下令撤了炊事班長的職務，宣布由自己兼任，並且親下廚房蒸饅頭，蒸一籠又一籠，直到饅頭無處放才罷手。事後，戰士們估算了一下，這些饅頭夠他們師直機關戰士灶吃半年。
他要和戰士一樣站崗，誰也勸阻不了，師政委隻好另派一個班的戰士，在他站崗值勤的時候，分散隱蔽在周圍做保護工作。你說他是神經病人嗎？可他胸腔裏卻分明跳蕩著一顆老共產黨人的心。他幾乎完全失去了理智，就是沒失去幹工作的熱情。這種熱情既叫人感動，又令人啼笑皆非。部隊為他治了幾年沒有治好，前不久，才轉到這個縣離職休養，委托地方繼續為他看病。
10
劉師長仍是軍人，組織關係就安在縣武裝部。他幾十年不曾回過家鄉，一回來就有一種特別的親切感。當天找到縣委和武裝部黨委，要求分配工作。縣裏自然不會同意。上級早有安排，劉師長回原籍主要是療養，因此派了縣醫院一位老中醫專門為他治療。