熱鬧的街頭，白衣青年手持著一把扇子，百無聊耐地打開，然後又合起。去了臨江客棧兩次都沒逮著人，柳墨妍不免有些氣悶。聽客棧小二說是去廬山遊玩了，連禦並沒有退房，約摸要三五日才回。
轉念一想，暫先作罷，就去了百花樓，到那得知了一個驚人的消息：紫煙已不在百花樓。找到老鴇問話，老鴇隻酸溜溜地說有貴人幫她贖了賣身契，並沒透露姓名，紫煙拿到賣身契後隔日便走了，聽得柳墨妍心頭一顫，連忙朝城西小巷奔去。
直到了一個儉樸的小院，木門虛掩著，柳墨妍衝進去就叫道：“李元！李元！”
“阿墨！”熟悉的女子聲音從門外傳入。
心下一喜，“紫煙！”柳墨妍轉頭便瞧見那張依舊秀麗的容顏，終於鬆了口氣。不同的是她身上換成了普通的粗布衣服，就像個平常農婦一般端著盛滿了擰幹衣服的木盆。
“紫煙，這是怎麼回事，你不是還沒攢夠贖身的銀兩麼？”
“我也不清楚，張寶祖尋事的第二日，老鴇就主動把賣身契給了我，說我是走了天大的好運，有人幫我贖了自由身，以後隨我去哪裏都可以！後來我便跟李元回來了。”紫煙也是一臉的茫然，想不出會是誰，“此人是我一生中最大的恩人，可惜我卻連他是誰也無法知道。”說完低歎一聲。
“事情的確來得蹊蹺，不過這的確是件天大的好事啊！”柳墨妍沉思一會，心下隱約有了答案。“對了，怎麼沒見著李元？”
“他外出買鹽去了，差不多也該回來了。阿墨，你就留這下吃晚飯吧，順便嚐嚐我的手藝。”
柳墨妍尋思著反正也不急著回府，便答應下來。
隨後兩人聊了些李元現在的狀況。其實說起來，比起紫煙，柳墨妍更早認識李元，李元是柳墨妍以前夫子的獨子，李夫子回家養病後，柳墨妍時常來李家探望直至李夫子過世，一來二去便和李元熟起來。
李元是個窮書生，卻和百花樓的花魁紫煙在一次詩話會上彼此一見鍾情，情投意合。柳墨妍得知後便開始混跡於百花樓中，充當二人的中間聯係人。不過對於李元這種老實書呆，柳墨妍是一直認為這種人太過無趣。
“蘭馨，快來！” 蘭馨是紫煙的本名，這時，一個穿灰衫，眉目斯文端正的青年正吃力地攙扶著一個胸前染滿血的人進門，“柳小姐，你也在啊。”紫煙趕緊上前幫忙把人扶到榻上。
細問之後得知，原來這人不知怎的渾身是血倒在僻靜巷角，若是尋常人怕是避走都來不及，李元這書呆發現後，驚恐之下，還是好心將他救回。
那人閉著眼微微喘息，嘴唇發紫，胸口還滲著發黑的血，柳墨妍一看這情形，趕緊叫李元去請個大夫來，既然人都帶回來了，索性救人救到底。
紫煙端盆水出來替那人擦淨臉上的血跡後，終於瞧清了這人模樣，是個年青男子。驟然間，他倏地睜大眼睛，一把抓住柳墨妍，倒把紫煙嚇了一跳，緩了緩呼吸後，才斷斷續續說道：“這位兄——弟，我——恐怕是不行了，隻恨一事未了，我死也——不能瞑——目。”