創業管理
建立新創企業是一個組織機構建立起來的過程，也因此，它需要引入管理。對充滿激情的創業者而言，“創業”和“管理”這兩個詞所產生的聯想是完全相反的，因此這種說法往往出乎他們的意料。創業者對於在企業成立伊始就采用傳統管理實踐非常抗拒，他們害怕這會引發官僚主義，或扼殺創造力。
十幾年來，創業者試圖運用常規管理方式，解決他們特有的問題，結果無所適從，驢唇不對馬嘴。於是很多人采取了“想做就做”的態度，避免任何形式的管理、流程和規矩。不幸的是，這種方式帶來的常常不是成功，而是天下大亂。我知道這一點，因為我的第一家公司就是這樣慘淡收場的。
20世紀中期，常規管理的巨大成功提供了前所未有的豐富資料，但是用這些管理原則處理新創企業所麵對的混亂和不確定性，卻並不適用。
我相信，創業活動需要運用管理準則，才能從我們得到的創業機會中收獲成果。
現在，正在經營企業的創業者比過去任何時候都要多。全球經濟的巨大改變令這種情況成為可能。舉一個例子，人們總是聽到時事評論員哀歎過去20多年裏美國損失的製造業工作崗位，但人們很少聽到與之相應的製造力有所喪失。這是因為，即使工作崗位不斷減少（參見以下幾張圖），美國製造業的總產量仍是增加的（在過去10多年內增長了15%）。實質上，現代管理和科技創造了更高的產能，實現了生產能力的大幅提高，而這卻讓企業不知該如何應對。
我們正身處一個空前的全球創業興盛時代，但是機遇中暗伏風險。因為針對新企業，我們缺乏清晰的管理範式，白白浪費了多餘產能。雖然缺乏嚴格的規範，我們還是找到了一些賺錢之道，但每一處成功的周圍更多的是失敗：產品推出幾周後被迫下架；媒體追捧、備受矚目的新創企業幾個月後就被人遺忘；新產品乏人問津而草草收場。這些失敗最令人痛心的地方，不僅在於造成了員工、企業和投資人的經濟損失，還在於它造成了我們文明中最寶貴資源的巨大浪費：對於人們的時間、熱忱和技能的浪費。精益創業運動就是要致力於避免這些失敗。
精益創業的根基
精益創業的名稱來源於精益生產。後者是由豐田公司的大野耐一和新鄉重夫發展出來的。精益的思考方法大大改變了供應鏈和生產係統的運作方式。它的原則中包括了吸取每位員工的知識和創造力、把每批次的規模縮小、實時生產和庫存管理，以及加快循環周期。精益生產讓全世界懂得價值創造活動和浪費之間的差異，揭示了如何由內而外地將質量融入產品之中。
精益創業在“創業”這個背景下對上述這些概念加以改造，提出，創業者判斷其進展的方法應該和其他類型的企業有所不同。製造業的發展是用高質量的實體產品生產來衡量的，而精益創業則采用不同的發展單元，這些發展單元稱為“經證實的認知”，我們會在第三章中談到。用科學的認知作為衡量標準，我們可以發現並消除令創業者苦惱的浪費根源所在。
創業的綜合理論應該說明一個處於初期階段的企業的所有功能：願景和概念、產品開發、市場與銷售、擴展規模、合作與分銷，以及架構與組織的設計。它必須提供在極不確定的情況下衡量進展的方法。它可以為創業者提供明確的指示，麵對眾多取舍如何作出決定：在過程中是否及何時進行投資；明確地闡述、計劃並創建基礎設施；何時單飛，何時結盟；何時回複反饋意見，何時應該抱定宗旨；如何以及何時投資擴展業務。最重要的是，它必須能讓創業者作出可驗證的預測。
舉例來說，不要以嚴格定義的職能部門（比如市場、銷售、信息技術、人力資源等）來組成公司，或是要求人們在各自專長的領域作出表現（詳見第七章）。不妨考慮一下建立跨部門的團隊，並在各階段依據我們所說的“認知的階段性目標”（learning milestones）負起相應責任。也許你接受這個建議，也許你持懷疑態度。無論如何，如果你決定將其付諸實施，我可以預言，你很快就會聽到團隊的反饋意見，稱新的流程正在降低他們的生產力。他們會要求回到過去的老路上，因為以往的方式讓他們在較大的團隊中工作，並把工作在部門間依次傳遞下去，這才使他們感覺“有效率”。