自從薑宅亭子間出現了監視朱宅的暗哨，薑伯倫就猜測朱穎的父親朱瑾瑜大約是共產黨。尚賢坊門對門的薑宅與朱宅，仿佛成了兩個世界。
薑伯倫從小跟朱穎一起長大，彼此萌發了從未說出口的愛意。寒光閃閃的政治利劍，斬斷了薑伯倫和朱穎的初戀，從此那份像水晶一樣純淨、透明的愛，成為埋在彼此心底的唯有你知我知的永遠的秘密。
一首流行於上海弄堂裏的歌謠，仿佛成了薑伯倫與朱穎的寫照：
夏夜漫長 我坐在廳裏乘涼
傻傻偷看鄰家姐姐 她正在梳妝
一頭烏黑長發真的漂亮
想象長大後要她作我的新娘
時光轉眼一晃 我也已經成長
想來她已早已為人嫁娘
隻記得她曾送我甜甜的梨膏糖
還有那可愛理想 我不會忘
何時才能再坐那木馬搖
搖啊搖 搖啊搖 搖到外婆橋
外婆叫我好寶寶 好寶寶 好寶寶
Haha 這些年少記憶 也永遠不會變老
她就像那陳酒一般的美妙 改變多少？保留多少？
薑伯倫從小就認識朱穎的父親朱瑾瑜，朱穎從小就認識薑伯倫的父親薑傳賢，但是那隻是孩子眼中的大人而已。這次意外的重逢，薑伯倫向朱穎說起了父親薑傳賢的戎馬生涯（很多內容來自薑傳賢的回憶錄手稿《蔣營滄桑》），朱穎對薑伯倫說起了父親朱瑾瑜的傳奇人生（很多內容來自朱瑾瑜的回憶錄手稿《紅色記憶》），終於把兩個半圓拚成了一個完整的月亮，對於彼此家庭的曆史有了全麵的了解。
穿越曆史，倒流時光，回到1924年尚賢坊剛剛落成的歲月……
那時候的尚賢坊，像一顆閃閃發亮的鑽石，鑲嵌在上海法租界的主幹道、最時尚的歐式大街——霞飛路上。霞飛路（法文為Avenue Joffre）（新中國成立之後，改名為淮海路，以紀念淮海戰役），是以法國元帥霞飛的名字命名的。尚賢坊的弄堂大門，就坐落在霞飛路上。
綠色車廂的2路有軌電車拖著兩根辮子，沿著用煤渣鋪的霞飛路叮當叮當前進，從霞飛路東頭的敏體尼蔭路（今西藏南路），駛過尚賢坊，直到西邊的海格路（今華山路）。
那時候，霞飛路仿佛把巴黎的香榭麗舍大街整個兒搬到上海。這裏是時尚、時髦、流行、繁華的象征。西衣鋪，西點鋪，西菜鋪，西式木器鋪，擠在霞飛路的店鋪總愛沾個“西”字。這裏銷售的新款高檔生活消費品，幾乎與歐美發達城市同步上市。霞飛路領上海時尚的潮頭，而上海則領全國時尚的潮頭。當年流行這樣的歌謠：“人人都學上海樣，學來學去學不像，等到學到三分像，上海已經變了樣。”學上海樣學哪裏？霞飛路上是榜樣。
位於華龍路與霞飛路交叉口九層樓的培文公寓，在尚賢坊建成前一年——1923年落成，成為雄踞霞飛路上的最高建築。1921年建造的恩派亞大戲院（今嵩山電影院），則是霞飛路上最早的影院。
每年的7月14日，霞飛路上張燈結彩，為的是慶祝法國國慶日。霞飛路附近的法租界巡捕房、法國兵營、法國公園（今複興公園），則跟霞飛路兩側在1902年栽種的法國梧桐一樣，貼著鮮明的法國標簽。
正因為這樣，坐擁淌金流銀霞飛路的尚賢坊，還隻是畫在開發商的圖紙上的時候，就被搶購一空。買到尚賢坊新石庫門房子的，都是來自四麵八方的有錢人家。
一輛輛又大又高的美國道奇牌卡車，滿載著家具、細軟和馬甲上印著巨大“搬”字的搬運工人，前來尚賢坊。業主們則乘坐私家轎車、出租車或者三輪車、黃包車，前來尚賢坊。薑朱兩家，差不多同時搬進“擦刮新”的尚賢坊。
朱家當時六口人。朱家父親方臉，但是胖得有著兩個下巴。朱太太朱張氏秀氣而言語不多。朱家的兒子朱瑾瑜已經結婚，不僅有剛滿三歲的兒子朱輝，而且媳婦朱曾氏正身懷六甲，要生第二胎。此外，還有一個女傭。此後不久，隨著朱家女嬰朱穎的降生，人口增至七口。