來的人，是文遠如恩師——徐之奎，三朝元老，如今掛了個太師之名。
二月裏，聖上發了道聖旨，撤平丘行都司指揮使，一概事務並柱國將軍龐闕統籌。朝廷上下雖已習慣了每年來一次這樣的動蕩，可這回卻著著實實將眾人驚到，自古兵、衛分家，以前龐闕名義上隻能管著底下五萬的兵，如今連平丘所有的屯兵衛所一並管了，可是要坐實他西北道的軍務大權啊！
龐闕是誰，雖是大周柱國將軍，可他依然是板上釘釘的罪人之子，皇上去年剛殺了他父親大哥，山高水遠，大權在握，他能安分守己？
大周史上第一次出現了全體朝臣聯名上書，奏請皇上務必三司，收回成命。可鬧出那麼大動靜，人人都等著下文，這件事卻像是丁點大的石子進了大海，連水花都漂不起來。
未過幾日，龐闕自平丘府一連發回三道折子，第一道上表忠君愛國之心，第二道奏請收回成命，第三道請派欽差。皇帝當朝議定下第三道旨意，遣徐之奎徐老為欽差，巡西北道，這件事方才算揭了過去。
看見官道上遠遠來得打官家旗號的車隊時，文遠如還是紅了眼眶，自接到消息那日起，日盼夜盼，終將恩師盼到了平丘金州。
如今與遠如一同在官道上候著的，有也僅有龐闕一人。
他今日未騎馬，改坐了車，現今站在大路中央，負手而立，極目遠眺，待望見來人時，季堂看了眼文遠如，那人正神色激動，嘴角微顫。他複又轉過頭來，看著前方，整了整身上官服。
徐老由小廝攙著，踏下車來，多日趕路匆忙，再加上年事已高，麵露疲倦之色。
季堂雖與徐之奎同為一品，但對方身為欽差，他還是行了叩拜之禮。舊日兩家在京師頗有些往來，徐老伸手虛扶，有些哽咽：“闕兒，一別數年，沒想到在此見了。”許是想到了過去之事，季堂身形一滯，又低身拜了下去。
文遠如跟在其後，亦向老師行了個大禮，徐老撚須而笑，一派了然。
車上跟著陸續下來三個後生。
走在最前一人，年紀稍長，著絳紫色寬袖交領長袍，碧玉腰帶，顯得肩寬身壯，雖年輕但已有琅琅英武之氣。
跟在他身後那人，一身墨灰直綴，金州此地太陽毒辣，許是曬著難受，他微微眯起了眼，臉色一直繃著，形相清臒，皎如玉樹。
走在最後的小子，則用手搭了個涼棚，身上舉手之間，天資自然，配著月白銀色團花絲綢長袍，風度翩翩，倒有股倜儻出塵之意。
季堂一怔，忙跪下道：“臣叩見三位殿下。”眼前的，正是奉了皇帝密令出京的三位皇子。
離京五年了，該來的總會來，一切都由不得他！
文遠如大驚，不敢再盯著看，跟著身旁眾人忙一道跪下，口中稱拜。前幾日，他收到老師的信件，對此隻字未提，蠻得個嚴嚴實實。不過，再細想來三位皇子同時離京，當然不敢有任何疏忽，哪能隨便走漏風聲？
遠如瞟了眼前頭跪著那人，再做品味，這後頭的深意，似乎更是多起來。
走在最前的那位，開口說道免禮，季堂等人這才起身，又一一問了安，迎了三位皇子及徐老至金州城裏，一路無話。
大周皇族林氏，當今天子後宮單薄，膝下隻五子三女，先皇後早逝，不曾留有嫡子，此後陛下念及皇後情深，故一直未再立新後。後宮現由太後執掌鳳印，與淑、瑜、薑三位貴妃共理內事。
大皇子修文，年滿十五，淑貴妃所出，自小愛的就是舞刀弄槍，一心想上陣殺敵，有同胞妹妹，原樂公主。
二皇子長青，一十有三，容貴人所出。容貴人產後一直身子抱恙，纏綿病榻，沒過幾個月就因病去了，後一直歸由太後撫養。
三皇子無憂，比長青僅小四月，德妃所出，自小聰明伶俐，熟讀典史，精通道理，深得陛下寵愛。德妃還有一女，喚作妙陽公主。
四皇子雨白，將滿十歲，昭妃所出，有雙生子姐姐，寶華公主。
五皇子孝瑜，年紀最小，剛三歲，母妃就是西薑百合，如今被冊封了的薑貴妃。
因著前年九王爺犯亂的事，原以為聖上會早日定下東宮之人，誰知過了一年竟還是沒有動靜。朝臣們雖心焦，卻不敢隨意站隊，怕一不留神觸了天子黴頭，被打上個拉幫結派的頭銜。所以，立太子之事自然無人敢提，一直就被擱了下來。
這也成了大周現今最大的一樁懸案。
自二月撤了行都司指揮使後，季堂就從原先的營帳搬至指揮衙門裏辦公，和知府衙門就隔了半條街，如今自是先迎了他們去指揮衙門歇腳。
文遠如這才一一對上各皇子名號，稍長的是修文，墨灰直綴的是長青，那拿手搭涼棚的則是三皇子無憂了。
修文與長青坐主位，無憂則自顧讓人領著在衙門裏閑逛，徐老、龐闕、遠如依次坐下，說些沿途風土人情，特別是密州往西那黃土屋子，更歎百姓之生活不易。