平丘闔府，在暮春時分，已經是熱浪灼灼，伴隨著溫度上升的，還有無形之中的緊張氛圍。
這些日子，別說是金州城了，就連下轄的其餘九郡，官兵都多了許多，每五人為一列，在各城各道巡視，而百姓若要進出城門，都會被盤查半響。
雅衛城外三十裏處，是駐守此地的士兵大營，這些日子，戒備森嚴許多，日常守衛也加了好幾班子。
大營中央的帥帳之內，柱國將軍龐闕位列首座，餘下幾人依次而坐。
諸人皆神色焦慮，連季堂都不例外，雖然他此時在閉目養神，但眉毛微蹙，形成個川字，唇角緊抿，麵色凝重萬分，又略帶些憔悴之色。
西薑朝堂現今形勢大亂，薑皇突然駕崩，太子尚未登基，大將軍魏子嘯兵馬異動，分成兩股，直撲明華府，欲扶持皇四子稱帝。
據探子報，明華府外約集結七八萬的大軍，而城內守城禁軍約三萬，雙方劍拔弩張，內亂似乎一觸即發。
西薑內亂對大周而言，其實並不要緊，反正都是他們自家折騰，無論誰登基，都還要稱藩納貢。
對大周最關鍵的，是去年跟隨使團去西薑的禮親王孝瑜。
薑皇駕崩當日，禮親王正好被薑太子接至太子府，不料事情急轉突變，這之後，西薑國內便再沒有任何關於孝瑜的隻言片語。
季堂從種種情形推測，禮親王已不在薑太子手中，若是為他所用，現在早已經用來威脅大周出兵，助其登基為帝了。
雖然禮親王在還是皇子時，不太受寵於先皇，現在卻好歹是個名正言順的大周親王，事關大周的臉麵，可大可小。
故而為尋到禮親王，季堂調用了安插在西薑的一半眼線，可從報回的線索來看，還是一無所獲，孝瑜至今下落不明。
關於此失蹤一事，季堂已於第一時間就發了急奏回京，相信聖上旨意不日將至。
而為防西薑事情再生變故，他亦親至設在烏秦山腳的雅衛守衛營坐鎮，至今已有小半個月了。
帥帳極靜，忽一男子匆匆走了進來，抱拳見禮道：“雅衛駐軍參將段濤參見將軍！”
季堂倏地睜開雙眸，鳳目淩厲上挑，眼中血絲盡現，忙問道：“段參將，如何？”
“稟將軍，我們在烏秦山腳發現鬼鬼祟祟兩個小孩，一男一女，衣衫皆襤褸，男孩自稱是禮親王，卻無任何憑證，如今且在帳外候著。”
季堂聽後，看了眼一旁的邵源，去年正是他親自護送禮親王過得烏秦山。邵源微微點頭，季堂放下心來，便命段濤將人帶進帳來。
不一時，進來兩個年紀不大的小人，臉上糊著黑泥，遮住了本來的麵目，身上衣裳殘破不堪，還夾雜著些許野草，看著格外狼狽。
女孩身量高些，頭發在頭頂盤成個圈，此時見眾人目光打量，忙低下頭，揉搓著衣角，那男孩卻不怯場，上前一步，脆生生道：“本王乃大周禮親王，首座之人可是安國公龐闕？”
季堂聽他聲音朗朗，心裏有了計較，當下卻仍疑道：“你既自稱禮親王，可有何憑證？”
男孩搖搖頭：“並無，不過——”他目光轉了一圈，落在邵源身上，小手遙遙一指，道：“此人我識得，乃是邵源邵副將，去年本王自京城出發，一路曾與他有過多番交談，國公若不信，自可從中核對真假。”
季堂讓人一一驗了，皆對得上，才拱手抱歉道：“關係重大，王爺見諒。”
孝瑜也不惱，頑皮一笑，露出一口白牙：“國公能否盡快安排我們梳洗一番？”
季堂目光落在他身後的女孩，似有深意地道：“王爺，這位姑娘是？”
那女孩聽到有人提及自己，驚恐地抬起臉來，季堂這回看得清楚，這人眼窩深陷，鼻梁高挺，是西薑人的長相，他不禁訝然。帳中諸人這回也看清楚了，有些性急的已經跳了出來，直接叫道：“這是個薑人奸細，快來拿下。”