春日裏，皇後的這一場大病，來得生猛，去得卻極緩。
太醫院裏人盡皆知，那趙垂丹成了宮中皇後專用的一位，他每日必去鹹安宮應卯請脈，試藥施針，饒是如此，皇後的身子，就是沒多大起色，時而好些，時而又差了點。
這樣須臾變化之間，倏爾就到了炎炎夏日之際。
天祁山麓間，早年建有一座皇帝行宮，因武帝怕涼，從未去過，空置經年，極為可惜，景祐帝偶爾聽聞後，倒是合了他心意。
當今天子素來畏熱，今夏，闔宮上下便預備著去那行宮避暑。
這次乃是景祐帝登基後的頭一回出宮常住，所以宮裏宮外要預備下的東西極多，繁瑣煩心之事不少，皇後勉強撐著身子主持了幾樁，到底還是心有餘而力不足，便又在一日晨醒時分，通通麻煩給了正協理後宮的寧妃，隻道讓寧妃再辛苦些時日。
寧妃忙起身謝恩，也不推脫，應道：“替皇後分憂，談何辛苦？”
一旁喝茶的淑妃聽二人言談來去，噗嗤一聲，輕搖手中團扇，一時間香風細細，比之室內那盆蕙蘭毫不遜色：“皇後和寧妃都是辛苦之人，隻有我整日裏無所事事，閑得發慌，現今聽了，倒是真不好意思了。”
皇後抿唇淡然一笑，沒有說話，隻是端起了茶盞。寧妃亦淺笑，接道：“淑妃過謙，伺候皇帝乃是頭等大事，淑妃夜夜辛勞，我可是自問不如。”
淑妃故作惱意，紅著臉嬌嗔道：“寧妃又取笑我了，皇後可要替臣妾做主！”說完這話，三人皆微微一笑，一團和樂之氣。
“不過，”淑妃凝住笑，眼眶之中霧氣氤氳，泛起水波，是個楚楚動人之色，她抽出絹子拭了拭，歎道：“宮外總有些不知情的人，還說我妖媚惑主，我真是……有空難言，倒不知是哪些宵小費心在背後作怪！”
淑妃盛寵之後，宮外就起了這些蜚短流長之言，傳到宮中，她今日便借著這機會，點了出來。
寧妃臉上掛著的笑，到這時，亦止住了，室內氣氛陡然尷尬起來，皇後終於開口安撫道：“淑妃且寬心，不過是坊間的一些胡話罷了，你的愛君之心，皇上怕是再清楚不過了。”
淑妃起來福了福身，謝過皇後，又說自己頭痛，便施施然告退了，皇後也不留她，隻留寧妃商量好皇帝出宮一事，這日的晨醒才算完了。
淑妃有皇帝恩寵，心氣極高，寧妃有太皇太後撐腰，笑裏藏刀，算得上是一場不停鑼的好戲碼。
每日晨昏定省，都會來上這樣相似的一出，明槍暗箭，你來我往，文墨也看慣了。
她早先稱疾，提出要讓出後宮協理之權時，並沒有去請示皇帝，而直接恭請了太皇太後，文墨怕得又防得，就是皇帝一股腦地全部賜給淑妃，如今引他二人相鬥，她這個皇後亦好抽身出來，安穩度些時日。
如今看來，效果不差！
文墨於次室內歇了會，正欲回書房，就見宜蘭進來通傳，說那明義宮的阿茹姑娘來了。鹹安宮中，現時常來走動的，除了那兩位妃子外，就稱得上阿茹了。
阿茹梳兩條長辮子，甩在身後，隨著步子，一搖一晃，手上托著個紅木雕花漆盒，請完安後，打開漆盒，赧笑道：“娘娘，阿茹又做了些吃的，您嚐嚐？”
文墨也不客氣，撚起個貼瓜片，又與阿茹聊了會家常之話，就聽外頭有人脆生生地喚了一聲“墨姐姐”，文墨心中一動，宜蘭閃身進來，訕笑通傳道：“啟稟娘娘，妙陽公主和歸之先生來了。”
“快請快請！”文墨欣喜不已，忙不迭地趕緊宣二人進來，自除夕家宴後，她已許久未見到他倆了。
阿茹聽聞有貴客到，便起身要告辭，文墨也不勉強阿茹，她這身份在宮中總有些尷尬，隻讓她空了再來玩。
妙陽是人未到，聲就先到了，隻見她繞過屏風，又喚了聲“墨姐姐”，才親昵地摟住文墨胳膊，牧秋遲了一步，一臉的無可奈何，作了個揖：“見過皇後，妙陽僭越胡鬧了！”
文墨上前虛扶，欠了欠身，道：“先生，你這是要折煞我了，師徒之間怎還要行禮了？徒兒愧不敢當。”
妙陽拍手笑道：“咦，這樣說來，墨姐姐，我豈不是你師娘？”
牧秋唬了她一眼，妙陽眨眨眼，隻當充耳未聞，文墨見他二人這般，倒有了些豔羨。
“墨姐姐，剛剛從你宮裏頭出去那位梳長辮子之人，裝束奇怪，還死死盯著我看，莫非又是皇帝哥哥的新歡？”妙陽不待說完，自己就嗤之以鼻地哼了一聲，滿臉鄙夷，她一貫是站在文墨這邊的，提到皇帝恩寵他人，便沒多大好臉色。
阿茹是皇宮裏最神秘的一個姑娘，偏偏禮親王將她還護得極好，沒多少人見過，所以文墨聽了她這番話，也不拆穿，隻笑了笑，掩飾道：“莫胡說了，她是個普通宮女。對了，妙陽和先生，今日來，所謂何事？”
妙陽“啊”了一聲，吐了吐舌頭，撓頭道：“差點忘了正事，今日來是想求墨姐姐一事。”
“何事？”文墨不覺好奇。