正如寧妃所言，翌日夜裏，天祁行宮前朝大擺筵席，為得就是替謝塵非一行接風洗塵。
朝中諸臣悉數出席，唯獨淩仕誠稱病，西南之事，本就是他手下之人惹出來的禍害，拖拖拉拉了兩年多，這事到最後皇帝沒有深究，也算是不幸中的萬幸，否則他還真脫不了幹係！如今啪啪地被打臉，他自然還是要避一避風頭。
因席間不見淩相，長青的心情好了許多，推杯換盞之間，眾人的酒越飲越多起來，待喝到高興之處，長青便說要重賞，念及謝塵非現乃是工部屯田清吏司郎中，便說要擢升為工部右侍郎。
群臣麵麵相覷，暗道皇帝真是喝多了，工部右侍郎好好地呢，怎麼又提一個人來？這當下卻沒人敢提，隻有徐之奎一人拱手起來，挑了皇帝這個刺。
長青恍然大悟的模樣，他擰了擰眉心，搖頭晃腦一番，自顧嘲笑喝多了，又問道：“那現在六部裏，哪裏還缺個侍郎？”
待得知兵部正好缺人，長青一拍桌子，便當場下旨，將謝塵非調任成兵部右侍郎，而其餘隨行諸人或多或少也都賞了。
得了賞的眾人忙上前謝恩，這你來我往之間，諸人又多喝了幾杯，尤其是那謝塵非，又被灌了許多，眼紅的，眼熱的，紛紛上前敬，他倒是來者不拒，一一飲去，到最後了，還是個麵目澄明的樣子，樂得皇帝當場賜了他個諢號——千杯不倒翁！
散席後，隻因要細問西南之事，皇帝特意留下謝塵非，君臣二人一路回了撫元宮。
謝塵非雖喝了許多酒，但言談之間還是有條不紊，他詳述這兩年間的疏災之法，直到最後，才連帶著提及駐西南道大將軍嚴宏出兵鎮壓流民一事。
關於流民犯亂，嚴宏早前已在加急奏折中稟明，長青倒不期謝塵非今日會提出來。君臣二人於此又暢談一番，待夜霧濃至宮門快下鑰之際，長青才喚人進來送他出去。
長青喝多了酒，隻覺得口幹舌燥，昏昏沉沉，他勉強端坐案前，一手支腮，又待要喚人進來，就見小平子托著銀盤進來，上頭是個西瓜紋路的瓷碗：“皇上，淑妃娘娘知您喝多了酒，遂特意命人送些解酒的湯來。”
瓷碗青綠，羹湯晶瑩剔透，裏麵綴著些新鮮果仁粒，而最上麵則晃晃悠悠飄著幾枚粉白的花瓣碎葉，煞是好看，聞上去，就泛起蓮花獨特的清香來。
長青舀了一匙，入口清爽，他的五髒六腑一瞬間都涼了下來，渾身上下舒展開來，身上蘊著的那股酒味，透過綢衫，散得越發遠了。
他嘖嘖讚道：“這幾枚碎瓣用得最好，可是現摘的？”皇帝甫一問完，就聽棱窗外有人應道：“是了，陛下。”聲音柔柔，極為熨帖。
長青放下湯匙，起身走了出去，就見清冷月光之下，一人著粉色裙衫，雙手交握，亭亭玉立，像朵含苞欲放的俏荷，又似蟾宮中飄然而至的仙子。
他心頭一熱，柔聲問道：“你怎麼來了？”長青緩緩伸出手，素淨的指尖上，落滿透亮的清輝。
淑妃款款上前，隻款款福身，悅笑道：“陛下，可又是將臣妾認成什麼人了？”一如當初，那漫天炫目金烏之境的回現。
長青麵上一燒，訕訕收回手：“淑妃又說笑了，朕看癡了，隻當是仙子下凡。”旋即他又岔開問起那幾瓣碎葉之事。
淑妃指了指園子方向，回道：“園子裏荷花開得正好，今日新鮮摘了且讓陛下嚐嚐，亦有清熱解暑之用。”說著，她又眼含秋波，看了皇帝一眼：“皇上可要去暢心殿坐坐？臣妾還備了些。”
長青經她一說，隻惦念起那花那人來，搖頭道：“今日酒多了些，淑妃先回吧，明日朕再去看你。”得了皇帝明日的許諾，淑妃才似歡天喜地的走了。
待那身影出了撫元宮門，消失不見，他心裏頭隱隱才泛起道失落來，想到心尖上那道粉色身影，便長長歎了一聲。
小平子候在一旁，見皇帝這般模樣，早就明白了皇帝的心意，遂拍馬屁道：“皇上可要去園子裏轉轉？過了園子，便是皇後的落香居，聽聞那兒布置得極雅致呢，今兒早上奴才見到小趙公公，他還正命人摘些睡蓮回院中將養著。”
長青聽聞此言，回身唬了他一眼，嘴角卻不受控地牽起絲笑意來：“你小子，越來越會察言觀色了！”。
話分兩頭，且說行宮依山而建，上下錯落，羊腸小道極多，那謝塵非跟在內侍身後，偏偏他喝多之後酒勁到這時才湧了上來，便不大能辨清方向，一路走走停停，上上下下，直至最後被帶到個林子一樣的地方，他才警覺起來，大聲喝了一句：“這是去哪兒！”
前頭那人聽他大喝，嚇得登時撒腿就跑，謝塵非心知不妙，忙追了上去，就見那人七拐八繞地，滾到一高石之後，待謝塵非翻了過去，早就沒了蹤影，此人顯然對行宮地形極為熟悉。