“咚——咚——咚”三聲急促的鼓聲，劃破寂靜深夜，響徹天空，沒過多時，又是三聲，緊接著，還是三聲。
鼓響九聲，震天撼地，整個孟州行宮的人都被驚醒，惶惶然，不明白究竟發生了何等要事。
長青正在看最新發回的東州一役急報，故還未歇下，他滯愣之下忙喚人進來。
小平子亦是摸不著頭腦，按理說，宮門外九聲鼓點促響，那真的就是火燒眉毛了，可近來，似乎沒什麼太出乎意料地大事啊？！
長青心中那道不安又現了出來，連說幾個“快宣”，他有種很不妙的直覺，今天這個鼓點肯定是與文墨有關。
不消片刻，一個衣衫烏糟、蓬頭垢麵之人被帶進了皇帝寢宮，他見到皇帝後，伸手抹了把臉，從中衣深處掏出個信物來。
長青使了個眼色，小平子趕緊上前接過，呈到他的跟前。信物是枚青綠印章，上書龐闕二字，確實是那人常用的那枚，長青眉頭一皺：“安國公派你來的？”
那人叩首，朗聲道：“回稟皇上，龐闕是我四叔，我是他侄子龐紀元，因路途艱險，四叔不敢留下書信字樣，遂隻給了這枚印章，用做麵聖之物。”
從祁州到孟州一路凶險異常，且不說要過多個叛軍觀睄，就是一路翻山越嶺也夠人受的，若不是到了極為緊要的關頭，龐闕怎麼會托自家唯一的一條血脈冒死而來呢？
長青預感很不好：“紀元，你這麼晚擊鼓所謂何事？”
紀元不敢耽擱，他又是低低一拜，一股腦地將該說的話都倒了出來：“皇上，半個月前，和親王在崇文殿稱帝，皇後不願受人欺辱，為守氣節，皇後她一頭撞了柱子，如今去向、生死皆不明。”
話音剛落，長青的身子就要往後癱去，他忙伸手撐住案沿，起身走到那人跟前，複又問道：“皇後，她怎麼了？”他聲音微微戰栗，隱著些無法置信之意。
立在一旁的小平子麵色已然慘白，他跟著上前，偷偷瞥了眼，隻見皇帝連唇角都在微微顫抖，他忙一把就扶住了皇帝。
紀元又重複了一遍，可長青耳中鳴響不覺，根本聽不清楚也聽不見任何的話，他眼眶潮濕頓生，瞬間就模糊了雙眸。
小平子連喚了幾聲“皇上”，長青才定下神來，他緊攥著手，深吸了好幾口冷氣，方壓下一陣陣的絞痛，疑惑道：“到底怎麼回事？”
紀元又將皇後有孕一事說了出來，到此時，長青的臉色才徹底變成慘白，斬草除根，如果是他碰到這樣的境況，隻怕想都不會想就會直接下手！
長青已說不出一句話來，他無神的眼眸簌簌眨了眨，就落下了男兒之淚。
曾幾何時，文墨還俏皮地提議說想要個女兒，可自己到底再做什麼？他親手將妻兒送至這樣的險境！
她有了身孕，而他竟將她獨留在那個孤苦地方，這半年光景，文墨是用什麼樣的心境，獨自麵對著這一切，而作為她的丈夫，他卻……
從未體驗過的痛苦彌漫又決堤，死死束縛著長青，她若死了，他怎可獨活？
長青獨自在案後悶了半晌，終下旨宣所有隨行大臣進宮，複又擺手屏退眾人，他隻想自己一個人好好安靜一會。
皇帝寢宮外已聚集許多重臣，大家或多或少都聽聞了今夜擊鼓之事，一時唏噓不已，而文遠如已無力再支撐，直愣愣暈了過去。
吱呀一聲，正殿門開，眾人皆斂色下跪。
長青緞帶束發，一身玄衣勁裝，寬袖窄腰，颯颯英姿。他負手而出，一臉肅穆，下了道令：“速傳朕旨意，七日之內務必攻下祁州。取和親王人頭者，朕，重重有賞。”
眾人不敢違背聖旨，可是，大戰之前，最忌肆意更改號令，這……
太皇太後拄著拐杖過來，怒斥道：“皇帝，千萬將士性命豈可兒戲？七日時間根本不夠，依哀家的意思，還是按先前定下的日子來。”
長青抬眸，裏麵布滿血紅，胸膛起伏上下，聲音卻是平靜如水：“違令者，斬！七日，就七日，七日之後，朕將親臨祁州城下。”話裏帶著不可更改的決絕，逼得太皇太後都未再開口。
孟州在大周之南，距祁州約莫一個月，紀元按龐闕先擬定的路線，一路東躲西藏，披星戴月，不敢停歇，緊趕慢趕之下，亦花了半個月時間，七日，皇帝要從孟州趕到祁州，實在是難於登天。
長青下旨之後，又著人速備快馬，他特意從武易安處拿了道暗衛令牌，準備沿途喬裝上京。眾臣見皇帝心意已決，大驚之下齊齊跪下，隻說萬萬不可。
“再傳道旨意，朕這一回單獨上路，七日後，朕在祁州城下等楊玄方一道進城。此行凶險，若朕出事，”他頓了頓，續道：“但憑由皇祖母做主。”這話是何意，大家都明白，一時間行宮之內，隻剩風聲嗚咽。