1979年是愛因斯坦百年誕辰，中國青年出版社推出我們老同學秦關根先生所著《愛因斯坦》，贏來好評如潮；由此催生中國青年出版社更多的科普作品麵世，也促成我們應約在教學之餘著手寫《數學大師啟示錄》（第一版書名）。德高望重的江澤涵先生為書作序，在序言最後，江老殷切期望有更多中外數學家的生平事跡，能在普及讀物中予以介紹。該書1996年獲第三屆全國優秀科普作品三等獎；據說書中的一個不足，正是因為還有些大數學家在書中沒有介紹。2001年，書中《惱人的平行公理》一文選入九年級語文自讀課本，給予我們莫大的激勵。我們決定按江老的囑托寫下去，於是就有開明出版社印行的該書第二版和今天中國青年出版社的《大數學家》。至此，從阿基米德到陳省身，在這曆史長河中的大數學家和重大史實，或專章介紹，或重點描述，基本都有涉及，不啻為一幅波瀾壯闊的數學史人物和事件的恢宏畫卷。其中馮·諾伊曼一章占了最大篇幅，涉及數學家外爾、哥德爾和量子物理、信息科技及二戰浩劫，寫了三年始克完成。全書時寫時停，曆時逾30年，付出的艱辛自不待言，但不當、謬誤之處一定不少，敬請讀者指正。江澤涵先生、啟功先生為書（第一版）寫序題簽時，都年逾古稀，如今已先後辭世；曾為書插圖的劉宇廉君也英年早逝。我們謹以《大數學家》的出版告慰三位先輩。我們不會忘記薑伯駒院士撥冗為書（第二版）作序。伯駒先生的序言言簡意賅，指明要義，在實踐中更身體力行，為我們做出榜樣，令人感佩至深。
在寫作時，我們曾從下列著作中征引素材：E.T.BELL的《MEN OF MATHEMATICS》和M.克萊因著《古今數學思想》以及《世界著名數學家傳記》、《世界數學家思想方法》、《科學的價值》、《希爾伯特》、《原子彈出世記》、《華羅庚》和《陳省身傳》等著作和文獻，特別是內容豐富、雅俗共賞的季刊《數學譯林》。我們向這些作品的著譯者和出版者表示誠摯的感謝。陸啟鏗、江丕權等多位師友的關心和鼓勵；秦關根、戴立民、周芝英等眾多老同學的支持和幫助，使我們備感溫馨並銘記於心。我們還要感謝與我們長久合作的王幼於、莊似旭、彭岩先生和未及謀麵的編校老師，由於他們的出色工作，本書才得以順利出版。
作者
2012年7月20日