按照亞特蘭人之間的規矩，每個剛成年亞特蘭人在接受過下級軍官的訓練後，必須加入軍方以積累經驗。但由於亞特蘭人的稀少和珍貴，剛成年的亞特蘭人當然不可能去當一名普通的陸戰隊員或是後勤官。即使本人願意，也要顧及人類定下的亞特蘭人保護條例以及老一輩亞特蘭人的意見。而百年來的慣例，就是讓這些剛剛成年的亞特蘭人出任某一支艦隊的艦隊長，此乃最低要求。一旦立下軍功，再考慮是離開軍隊在政界任職，或是投身科研事業，抑或繼續在軍隊任職。
由於尼爾繼承了父親們留下的天賦，所以他一直被老一輩的亞特蘭人看作是下一任人類的領導者，出於一些老一輩亞特蘭人的安排，尼爾成年時依慣例到聯合軍擔任第十三艦隊的艦隊長。而作為很有可能成為未來聯邦最高領導人——聯邦最高評議會會長率領的首支部隊，也就是聯合軍第十三艦隊的招募工作有著許多方便的後門，任何當年畢業或是在校的預備役官兵都任由尼爾優先選擇，大量的物資被不斷的提供給十三艦隊的後勤部門，以確保尼爾所在的十三艦隊擁有全聯邦最先進的裝備和聯邦軍隊最優良的配置。
一切的一切，都隻是為了提高尼爾的安全係數。
瑪麗.麗.愛德華，聯邦新世紀255年誌願報考聯邦空軍學院，以相對較高的分數被特勤係錄取，主修艦隊長輔助，說白了就是去學如何作艦隊長的秘書。在校兩年，成績優良，新世紀257年畢業。正趕上尼爾組建十三艦隊，便報了名。按說以當時的情況，尼爾可以有更優秀的人選來選擇，但尼爾力排眾議，一錘定音的敲定要瑪麗來擔任自己的秘書官。
這在當時很是引起下級軍官的猜測和想象，尼爾作為聯邦最高端的特殊群體的一份子，一向是底層民眾關心的所在，同時也是最有吸引力的八卦之源。當人們興致勃勃的一致認為又一個王子與灰姑良的故事上演的時候，一些認識尼爾的人卻替尼爾澄清，在十三艦隊創建之前，尼爾艦隊長的確不認識瑪麗。但這些呼聲在廣大的八卦之火之前，連點煙都沒冒就被氣化了。
八卦之黨的最有力證據是：“當事人都沒否定啊，還裝啥？其實我們都明白的。”
其實尼爾有自己的緣由，但他不好意思說；瑪麗也知道緣由，但她懶得說；十三艦隊所屬的軍官們後來也都知道了緣由，但顧及艦隊長的麵子，也不敢到處說，隻能私下非議一下自己的艦隊長。
而其中之一的緣由，說出來就讓人挺汗顏的。
瑪麗人緣好，在聯邦的軍隊裏，人緣好，就什麼都好。
非戰鬥階段的聯邦軍隊的夥食和消費采用扣分製，每人都有自己的夥食津貼，直接打入個人手中的餐卡，吃多少用多少，就扣多少分。當然，軍隊的福利是相當厚的，一般情況下，每人每月的補貼都夠吃好喝好一個月了。但怪就怪在這項製度可以存，也可以取，每月用不完的補貼可以折現。雖然食堂的飯菜的確正點，但架不住價格偏高，雖然物超所值，但對下級軍官的確有點肉疼。
若是省著點，對一般下級軍官來說，在折現之後，差不多快有一點五倍的工資了。誰不想多拿點錢好在不當值的時候出去好好玩玩。於是在這樣的措施之下，聯邦食堂打飯的後勤士官就格外受人“愛戴”。
聯邦講究人人平等，尼爾吃飯當然也要花分數，但有了瑪麗就不一樣了。由於瑪麗和基地所有人都混得極好，男的願意變性做她姐妹，女的願意男人化起來保護她，這其中尤其數後勤軍官和瑪麗混的最熟。
所以，尼爾有了瑪麗，打的飯特別多，花的錢特別少，有的時候甚至花一份錢，吃兩餐，現吃一份，然後預留一份，至於打卡扣積分，好說。用後勤官兵和瑪麗說的話就是：“咱倆誰跟誰啊，提錢傷感情啊！”
至於瑪麗在其他方麵帶給尼爾的小便宜，真是數不勝數，讓十三艦隊所屬的官兵們是又羞又嫉妒甚至欽佩，瞧咱艦隊長，腐敗都腐敗的這麼明目張膽的，這麼不要臉麵，人，真的是至賤者無敵。
而瑪麗也得到了不少好處，一些和她同期畢業的同學尚在基地或是戰艦上穿著實習用的軍隊製服，每天讀讀簡報，熟悉章程，肩上還掛著從空軍學院畢業就可以獲得的士官軍銜的時候。瑪麗已經戴上少尉軍銜，位居十三艦隊旗艦秘書官，手掌十三艦隊艦隊長所有福利的實權人物了。
但據可靠消息稱，尼爾艦隊長曾在醉後親口說過：“瑪麗少尉挺能幹的，就是有時候有點天然呆，說直白點就是有點....有點二。”但過後尼爾本人是打死也不承認說過這樣的話。
瑪麗剛醒來的時候，就迷迷糊糊的看到平常那張熟悉的操作台，作為艦隊長輔助官，她當然不可能隻管尼爾的後勤工作，學習戰艦的指揮係統也是必修課程之一。在必要的時候，輔助官是要配合副艦隊長指揮戰艦的。