雖然素娥接來的活真不少，可是出活不多積壓多，若是能快速出活也就能多掙些錢。素娥隻能幹著急，丈夫總是不好好幫忙。徒弟們隻是白天來，還要素娥不時地停下手中的活指導她們。有兩位裁縫同行說她們接的活全靠男人挑重擔，男人經常通宵達旦地幹，技術又過硬，素娥真羨慕這些同行。素娥真累啊！忠祖為什麼總是蹓邊兒，為什麼挑不起這擔子呢？晚上素娥跟忠祖說：“ 咱們還是預備著蓋房吧。”忠祖說：“是啊，隻有蓋房子才來得現實，申宗民正要去拉一車椽兒來買，我哪天對他說，咱們就去買他的。”素娥看了一眼丈夫說：“問題是缺錢，有了錢到哪兒買椽的事好辦得很。”忠祖說：“錢隻有咱們抓緊掙。”素娥心中罵：你在抓緊掙嗎？
第二天忠祖早晨起來，對淩晨四點起床已經剪了十來件衣服的素娥說：“一個人有個有錢的丈人是他的福。”素娥想起婆婆去年曾經說過：“我的兒少娘無老子的，如今有那年輕輕的丈人和年輕輕的丈母娘，就能指靠半輩子。我的兒可變值錢了。” 素娥沒聽出來婆婆和丈夫話裏的話，還誤認為是忠祖娘兒們對這樁婚姻很滿意。或許還有什麼意思，素娥猜不透也不想去猜。她想，忠祖兄妹們失去父親是很不幸的事，但是父親已經去世五年多了，他兄妹們都是大人了，都能自食其力了。忠祖成了家更是到了自強自立創業的時候，即使父親在世也不能一味靠父母養活，要自己奮鬥。於是素娥隨口說出：“靠天靠地靠父母，不如靠自己。”忠祖搖著頭說道：“我說你是個書呆子，一點不假。盡信書，不如無書。”素娥不言語了，她發現自己越來越跟丈夫說不到一塊兒了。過了一會素娥對丈夫說：“縫紉是很麻煩的，需要細心，裁剪隻要把垂直和平行還有弧度掌握好，公式尺寸是死的。你學裁剪我教你。你比我手勁大，站得久穩。你學會剪了你剪我縫。” 開始鎖邊的丈夫說：“我才不學呢，我學會了你什麼活都讓我幹。兩坰地就夠我苦的了。當年我們騎著自行車販菜的時候，看見城裏的裁縫流行歌曲聽著呢，錢掙著呢，多美呀！ 羨慕死我了。可到了自己頭上一點兒不覺得有什麼美，很一般化。”素娥一聽也知道自己是白說，縫錯了可以拆掉線再縫，剪錯了就無法彌補，隻有一步賠償了。若是讓忠祖裁剪衣裳，這麼一丁點生計隻能關張了。素娥想需要調整思路了，這個人是不適合幹這個工作的。
素娥邊想邊覺得自己身體又有些異常，昨天沒有奶水，今天也沒有。生了兩個孩子，她就怕自己再懷孕。生下兒子後，她征求過丈夫的意見，想去落實節育措施，丈夫回答說：“你再生一個人家會結紮你，你再不生人家也會結紮你。”婆婆也說：“世上有個剩湯剩飯，沒個剩兒剩女。一個羊兒放一顆草著呢，多一個有多一個的好處。”素娥則認為，家裏經濟條件這麼差，兩個大人又能力有限，多一個孩子大人受罪孩子受罪。但她為了不傷和氣，依著丈夫沒去節育。兒子丁丁九個月大了，素娥直覺得不對勁，懷疑自己又懷孕了。她將自己的懷疑告訴了丈夫，丈夫若有所思不說話。徒弟們陸續來了，坐下來縫紉。忠祖便對素娥說：“走啊。”素娥不明白，問：“去哪裏？”忠祖沒有回答，隻是盯著素娥不說話，素娥還是沒有明白。忠祖抱上兒子丁丁走了，素娥想也許丈夫不便當著姑娘們的麵說，於是放下手中的活，安頓了徒弟們幾句，隨後出來了。丈夫這才大聲說：“作為一個婆娘就怕養娃娃！”屋裏屋外的人都能聽見。