再一年縣鄉兩級殘聯給了忠祖家一座扶貧房。忠祖和老婆孩子從鄉政府拉來了椽檁和五合板以及現成的門窗。土坯有，水也有。素娥說叫上泥瓦匠修房子，忠祖說費用太高，不用匠人自己蓋，進城蓋大樓的人把個土坯房不在話下！隻是忠祖不會做房頂，用了匠人做。於是這年上半年忠祖沒有外出打工，自己在家充當泥瓦匠蓋房子，素娥和聰聰母子倆打下手為小工。素娥還要處處陪著小心伺候著忠祖。歇工了，忠祖理所當然地休息，素娥為了不讓聰聰太累著，一攤子家務活她一個人幹。而且忠祖不順手不會做了或沒工具不順心了，就停下來對素娥非打即罵一番，就這樣接二連三地把素娥累成了個老太婆，人變得更瘦，出得門去個個說她變老了。素娥顧不上在乎這些了。
忠祖家修房子從備料到房子蓋上瓦，一大一小兩間土坯房三個人打理了將近半年才完成。這一天忠祖和老婆孩子抹室內的牆泥，由於砌牆時忠祖說為了掛上字畫平展好看，字畫位置的後背牆要微有傾意。到抹牆泥時抹抹停停四五遍抹上去了還凹得明顯。一遍又一遍往架上供泥的素娥說了一句：“你砌的牆五遍六遍抹不平啊。”忠祖一聽甩手不幹了。摔斷抹子，從高架上下來，一拳將素娥打倒在爛泥裏，罵開了：“我知道，我不在時你給你認下幹得好的人著呢，把你認下的人叫上給你抹去！你給誰打過電話，我有地方查呢。我能在電信上調出單子來。你瞞不過我的，別想背著我幹見不得人的事！我知道你認下旁人著呢，叫旁人給你幹去，我不幹了。” 素娥好不容易從泥中拔出站起來，忠祖又過來幾個巴掌打在臉上，素娥哭著也狠狠地說：“ 我給世上的人把電話都打了，你查去，調單子去！”聰聰聽不見父母在吵什麼，坐下來休息，看著媽媽挨打，就上前護住媽媽。忠祖一聽素娥竟然還敢頂撞自己，氣得抄起泥裏的鐵掀，架空到台階邊，一腳踩斷木柄，拾起鐵掀頭，掄起來甩進新房子裏，從窗口飛進去，窗框被削開了個拇指大的豁口，鏟到牆上，掉下一片泥巴。隨後衝進去抓起和泥巴的鐵耙對著抹好的牆麵狠命築去，築爛了牆麵，震斷了鐵耙的木柄。口中叫著：“我把那麼多的匠工都節省了，你還要嫌我！你嫌！”說著出來又提起鋤頭對著院子裏的一摞新瓦狠命砸下去，頓時一陣亂響，然後出現了一堆碎瓦。素娥隻有眼睜睜看著歇斯底裏的忠祖一再破壞，隻有後悔自己為什麼要說話？說一句五遍六遍抹不平的話！供泥就供泥吧，這一大一小兩間房子的泥不都供上去了嗎？素娥看著瘋狂的忠祖向自己逼過來，害怕得心裏亂跳，隻有提防著別讓他把自己打傷。
聰聰看著砸紅了眼的爸爸轉向媽媽，呼地站起來手指著爸爸喊道：“幹什麼？土匪！”聲音很高，蓋過了爸爸的罵聲。他卻再說不出什麼話了，臉憋得通紅。然後對著爸爸指了指媽媽的腿和腳，向爸爸擺擺手，最終口中擠出兩個字：“不打。”忠祖先被兒子的話震住了，逼向妻子的腳步停住了，轉身蹲在了台階上，等明白過來兒子的比劃，便衝著素娥吼道：“你聽聽，你給你的兒子教的啥話，你的兒子說你的腿是我給打跛的。這就是你給你養下的教的話嗎？虎毒不食子，這兩三年你連你的後人都教唆壞了。”忠祖然後掏出自己的手機伸向素娥嗬斥道：“給你手機，你給養下你的你爹你媽打個電話問問，你的腿是不是我打折的？”一旁看著的兒子伸手要接手機，忠祖不敢給，怕兒子接過去摔壞，趕忙收回去。鄰居家夫妻聽見聰聰的聲音，以為出什麼大事了，趕了進來，看到三個人對峙著，上前拉住聰聰。一邊勸說兩口子別吵了，對孩子影響不好。聰聰向父親伸著臉一副質問的樣子，卻說不出一句話來。素娥一言不發地站著。忠祖對鄰居夫妻說：“你看看這個跛貨還給娃娃說她的腿是我打跛的。”鄰居哈哈一陣笑。素娥則說了一句：“娃娃說他媽媽腿疼呢，勸他爸不要打。”素娥心裏罵道：你胡說打人罵人比誰都強。鄰居一邊比劃著勸聰聰，一邊對忠祖說：“你把自己家裏人別這麼揭短百端地，她那是身不由己的。”忠祖則說：“人家不是這家子的人，給旁人當婆娘的這麼個殘貨我不承認是我的婆娘。”然後轉過來質問素娥；“你拿出戶口本看一看，我是戶主還是你是戶主？你拿上戶口本到派出所改名字去，把戶主改成你的名字，我就不說你一句了。戶主的名字是我，我還非說你不成。你還是個屢教不改，不見棺材不落淚。我勸你看在六十歲的你爹你媽麵上，看在你的兒子、女子麵上，你不要這樣了。你爸你媽老了，我不想翻兩個老人的帳，你兒子女子大了，兒子要尋婆娘呢，女子要尋婆家呢，你再不要往死裏害了，虎毒還不傷子呢。”鄰居夫妻聽著隻是笑，口裏說：“對呀。”拉著聰聰向門外走去，說道：“我們把娃娃拉出去避一避，你們兩個別吵了，幹活幹乏累了緩一緩再幹，吵架不解決問題。”聰聰被拉出去了。忠祖接著破口大罵，講得頭頭是道，自己十分地委屈，妻子十二分地不賢。提起傷心事，免不了又打素娥幾個嘴巴子。可憐素娥隻盼聰聰快進來保護自己，又不忍心讓聰聰攪和進來，。她隻有希望忠祖氣消些，這三四年家裏經濟上靠得著丈夫了，於是忍下氣來勸丈夫說：“再說再講，家裏修房子不是一件令人氣憤的事，別生氣了。我說錯了，我不該說話。”忠祖哼哼冷笑兩聲說：“容易得很，你把我惹起了，就那麼叫我拉倒？惹起了就白惹下？你想錯了。我是我，我和別人不一樣，叫我就那麼拉到，沒門！”素娥一聽十分看不起他：你確實與眾不同，確實出眾，便隨口說了句：“那看你咋辦。”忠祖質問道：“不看我還看你嗎？這個家有我呢，我不想讓你這麼個跛貨提上摔，你倒好，毛鬼的頭大，你的膽大，不言不語給我把水窖挖開了。”素娥一聽這個強盜還在為水窖的事跟我算賬，如今修房子，水有、土有、土坯也有，一切順理成章。假如這邊沒有水窖，修房子時還要拉水，拉土，土坯也沒著落。那才大費周折呢。素娥於是又說了一句：“我為了喝一口水，你把我要整多少？”忠祖一聽從院子裏的水桶中舀起一勺水，伸到素娥嘴邊說：“ 你渴死了？喝！趕緊喝！”一勺水都倒在素娥胸前。素娥彎下腰讓水流下地，咬著牙，希望聰聰快進來。忠祖摔碎塑料勺子，找來犁地趕驢的皮鞭朝素娥身上抽了兩鞭子，素娥一下子疼得鑽心，嚎啕大哭起來，鄰居聽見了，才放聰聰進來。聰聰進來時忠祖正在抓著捂素娥的嘴——他怕外麵的人聽見哭聲，聰聰追過來一把扳開父親並將他推倒在地。然後咬牙站在媽媽前頭擋著。忠祖可從來沒受過這般辱沒，他大聲呼喊：“謀殺親夫啦！”爬起來提起皮鞭又抽了聰聰兩鞭子，聰聰挺胸咬牙挨著忍著。忠祖又將皮鞭轉向素娥抽去，聰聰一把奪過鞭子，折斷了鞭杆扔在地上，轉身操起一把斧頭。忠祖看到兒子拿起了斧頭，一下子震住了，篶了下來，專注於聰聰的動向。隻見聰聰舉起斧頭，兩三下將皮鞭斬成幾節，丟下斧頭，然後一腳將幾節皮鞭踢遠。終於看到父親安靜下來了，聰聰也安靜了。過了一支煙的工夫，忠祖覺得相安無事，又開始罵了，決不能讓老婆孩子壓著自己，反正罵什麼兒子是聽不見的。