二公子連連打拱道：“二位妹子多多見諒，小兄是被眼中的美景驚呆了，慌不擇言嚇著二位妹子，恕罪、恕罪。”
“你本來就是呆子，哎，呆子，剛才你大呼小叫地吼美，究竟是說小姐美還是花美。”小紅的火氣本來就有八分是裝的，二公子這一道歉，剩下的二分轉眼間煙消雲散。
“都美，都美極了。”
周小姐粉臉透紅：“貧嘴，想不到平日看起來頗似正人君子的二公子，今日露出了本來麵目，變著法子占人家的便宜。”
“小兄發誓，方才確是發自肺腑的由衷的讚美之辭，未經思量脫口而出，決無他意。再說，美即是美，見美讚美何過之有，難道要別人濫發違心之言麼。”見二女一時無言反駁，二公子接著道：“如此佳人佳景不留下來委實可惜，小兄唯恐記憶有失，須趕緊回去留諸筆墨，二位妹妹，我們現在轉去好嗎？”話音未落在創作激情的驅策下，不待二女回應轉身便跑。兩個姑娘見狀，不曉得他發了哪門子瘋，無暇觀賞奇花，趕忙跟著一陣風往回跑。
甫一至家，二公子急步跨入畫房，閉門上閂把自己一個人關在房中，小紅好奇地去推了兩次門推不開，喊也無人應，生著氣不再管他。直到午飯齊備，全家集中在飯桌旁時，才見二公子興高采烈地雙手提著一張畫紙跳過來，一下子把畫麵轉向大家，兩眼閃爍著喜悅之光高叫道：“大家看看，這是什麼？”
周大夫、周夫人見他中邪般一反常態，關愛的責備尚未出口，兩雙眼睛就掉在畫麵上，接著全家每個人盡皆兩眼發直，眼珠子恰似要蹦出眼眶，射到畫麵上去，呼吸停窒張口結舌，一時間鴉雀無聲落針可聞。沒有人知道過了多久，周大夫稍稍回過魂來喃喃道：“
這是畫麼，這還是畫麼，簡直是神來筆繪仙至潑彩，人世間哪得如此丹青？”
這是一幅二美戀花圖，畫中一株從未見過的七色異花斑斕迷目，花辨上幾滴大小不一晶瑩圓潤的水珠，變換閃爍著奇異光芒，仿佛輕輕一擾便會滾滴而下，花中心伸出的三根彩色花芯好似在隨風微顫急欲透紙而出，兩個美極靚極的仙女依偎在花旁，玉手輕撫美目流轉，櫻唇微啟欲語還休，人襯花燦花映人嬌，人美花豔相得益彰。看著看著觀畫的人仿佛融入畫中，畫中的人仿佛脫出紙麵，共同一起穿越在超然幻境中。又不知過了多少時候，小紅姑娘一聲尖叫把全家人從幻像中拖了出來：“義哥哥，你這畫中的兩個女孩是小姐和我麼？小姐好美啊，美得全天下找不出第二個來，不，半個都找不出來。嘻嘻，我真的像畫裏麵的小紅那樣好看麼？”
“不害羞，哪有女孩子自己誇自己好看的。”周小姐用玉指輕劃著自己的粉腮羞小紅，雙眼牢盯畫麵半刻舍不得離開。
周大夫感概萬分道：“這簡直是一幅魔畫，如何能出自人手，難為宋賢侄不知如何畫出來的，唯有用仙引神導方能講通。”
“不準賣，這裏的每一個人都聽著，這幅畫一萬兩銀子，不，就是銀子堆成山都不準賣，誰敢買我就殺誰。”小紅又尖叫開來。
“傻孩子，又在說傻話了，誰說過要賣這幅畫了。耽誤了這麼多工夫，飯菜都涼了，難不成都成了畫中的神仙，不食人間煙火了。”在周夫人的提醒下，二公子把畫卷了起來，大家才拿筷端碗心不在焉地扒拉起飯菜來。
遲來的午餐尚未結束，竹簾作坊的王老板差夥計前來取畫簾，近來二公子畫的畫簾越賣越火天天賣斷貨，每天畫簾尚未到店，購畫簾的人就排起了長龍，今天上午沒畫過，但不能失約，二公子慌了神，叫夥計品茶稍候，連忙放下碗筷鑽進畫室，出乎大夥意料之外，未及半個時辰他便提出了十條墨跡未幹畫簾。在掛起來等候風幹的當兒，大夥興致勃勃地逐一觀賞評鑒，議論紛紛說今天的畫比以前的都好，特別精神。
周大夫喜不自勝樂嗬嗬道：“恭喜賢侄賀喜賢侄，賢侄的畫藝突飛猛進，今天又飆升上了一個新層次，直逼畫壇巔峰。愚叔不諳畫作，然酷愛品畫亦收藏有幾幅珍品，其中就有賢侄經常觀摩的唐寅的兩幅真跡，是以對評畫還略知一二。大凡學畫一般要經曆三個階段，似是而非、如實逼真、再似是而非，初學時手生筆呆，畫什麼都不像便是似是而非，待習作多了熟而生巧，上進到新層次，越畫越像，畫什麼像什麼這便是如實逼真，雖然畫石是石畫虎是虎，卻都是原物照搬淪於呆板，還算不得高手，最後還須上進到似是而非，寥寥數筆勾勒出來，看似像細看又不像，看著不像細看又像，就在這像與不像之間，流露出一種隻可意會無以言表震撼心靈的活潑靈動的神韻，源於真實超越真實，這就是中國畫的精髓，達到這個層次習畫便入佳境，以後精益求精心到畫成，能夠借畫寓情自成一家便可稱作畫家。今觀賢侄這些詠竹圖筆賅境深，多一枝亢餘少一葉疏落，濃淡得宜疏密有致，節端直而身微躬，寓意處世須正直為人應謙恭，已進入似是而非寄情入畫的境界，賢侄無師自通進境如此之速，實在是難能可貴，不日必在畫壇獨樹一幟，端的是可喜可賀。”
小紅搶著道：“義父這番大道理像是老和尚念經，紅兒聽不大懂，是不是如師父說的練武先要由虛而實，再由實返虛的道理。開始學武時身體偏斜馬步不穩是虛，所以練武要先站樁，直到馬步穩紮三、五個人推不動是實，然後練套路練到身輕如絮，起步落腳點塵不驚又是虛，這樣才算入門，義父說的是不是這個道理？”
“丫頭鬼機靈，為父所言就是這個道理，看來不論文武，學什麼道理都是相通的。隻要有資質即天份，又勤奮克苦，再加上善動心思鑽研積累，有師無師皆可大成。”
二公子連稱不敢、受教，心中亦知今日自己邁出由量變到質變的關鍵性一步，終於初入丹青聖境。
光陰須臾一晃便到了十月小陽春，忽一日周家來了兩位不速之客，二公子照麵便認出是追風掌高達鶴，病時遷尉遲方二位英豪，久別重逢免不了一番敘禮寒暄，待一幹人引介完畢，二英雄直截了當地告訴二公子，他們二人當日在白馬寺聽聞二公子的事跡與言論，當即便被二公子高潔的品格折服，同時猜到二公子一夜輸銀數千兩乃是著了人家的道，被奸人坑了。於是托辭歸鄉，從宋大人處要得銀票離開，趕往眉山打探，果不其然很快發現一個劣跡斑斑的騙賭團夥，又曆經數月細查暗訪，將他們的底細摸得一清二楚，記下了他們的樁樁罪行，十數年間這夥人作奸凡多，致使數百個殷實家庭傾家蕩產，其間被逼得離家出走失蹤了好幾個人，奈何他們使錢行賄買通官吏，雖有苦主擊鼓鳴冤，官府總是以種種借口拖滯不辦，在曠持日久的每一步都要金錢鋪路的訴訟路上，苦主們被拖得家財耗盡心力交瘁，最終不得不不了了之。二位老英雄在深惡痛絕貪官汙吏不作為之餘，決心帶上二公子混進賭場，當麵戳穿那夥奸人出老千詐賭的手法，現場擦亮沉緬其中不能自拔的書呆子們的眼睛，也讓二公子認清那夥人的本來麵目，拔掉那個作惡多端的詐騙團夥。
明了二雄的意圖之後，二公子不以為然道：“謝謝二位老英雄，二位的好意學生心領了，常言道蒼蠅不叮無縫的蛋，即或是上當受騙，我亦有不是之處。若我像哥哥一樣潛心苦讀，不左顧右盼不出入不良場所，任他們百計並施舌綻蓮花，亦騙不得我去，那件事就當是出銀子買教訓，為我的人生添一點遺憾，長些許見識。由他們去吧，天理昭昭到時會有報應的。”
周大夫莊容道：“愚叔覺得賢侄此言差矣，那夥奸人坑害了那麼多和諧家庭，若不加以懲治，他們仗著有官府撐腰，必然越來越囂張，越來越肆無忌憚，等到天理報應那一年，又將有多少溫馨的家庭會被害得家破人亡，何況天理報應多假手於人為，或許今日就是上天要賢侄前去協助二位老英雄，搗毀那個害人的賭窟。”
小紅姑娘搶道：“是呀是呀，義父教訓得好。師父也常常教導我們，練武之人要時刻不忘行俠仗義抑強扶弱，路見不平拔刀相助，怎麼能明知壞人騙人害人還明哲保身不聞不顧的。義哥哥不敢去算了，我跟兩位老伯伯前去，把那個賭場砸它個稀巴爛，看他們拿啥子去害人。”
周小姐輕啐道：“紅妹休得胡說，除了打打殺殺你還會幹啥子？在兩位老英雄麵前你那點本領算得上什麼。不過，我認為義哥哥應該去一趟，嚴於責己不記舊惡是美德，然而縱惡泛濫明哲保身，自己有能力去阻止而不挺身而出，無異於助紂為虐為虎作倀。如果打殺砸場，二位老英雄輕鬆便可搞定，何須義哥哥前去，二位老英雄是要當場揭穿他們的騙局，讓受騙的人現場認清他們的真麵目，他們的騙局自然就無法繼續下去了，這是釜底抽薪的好辦法，既不傷人又達目的，官府也無由幹涉，實為大妙。如此懲惡挽良的義舉，小妹以為義哥哥應該義不容辭。”
二公子原本不想去為難眉山那個馬大哥，聽完這些義正言辭的責備，明白不能因為自己一時礙於情麵，放任那夥騙子繼續為非作歹禍害無辜，揭發他們，喚醒挽救那些與自己當時一樣糊塗的同窗，是舍小己而為大家，確實是自己義不容辭的責任。想通以後的二公子隨即上街，親自到畫簾作坊告了幾天假，留高、尉遲二人住了一宿，第二天三個人就望眉山而來。
到了眉山的次日，二公子帶著衣著光鮮的高達鶴、尉遲方來到城南順來客棧，找到郝掌櫃言道遠方經商的兩個長輩發財榮歸，要代自己連本帶利還清欠債，請郝掌櫃喚來馬大哥馬老三，讓馬大哥作證，當麵點清了結一切手續。郝掌櫃見高、尉遲二人衣著氣度兩不凡，心知今日進帳不菲，點頭哈腰唯唯諾諾，趕緊延坐獻茶，差一個夥計跑出去，不消片刻便帶著一臉諂笑的馬老三進來。
馬老三見是二公子，大步奔近拉住二公子的手，顯得分外熱情：“宋老弟，這些日子你老弟跑到哪裏去逍遙來著？害得老哥我天天到處找。那天老哥我不知吃壞了什麼，肚子拉得老是止不住，隻好不告而別，後來聽說害得老弟輸掉不少銀子。不是老哥我現在責備你，你咋個就那麼收不住手，那一樁輸完就抽身，等兩天讓老哥我去贏回來不就得了。”
二公子不淡不鹹道：“馬大哥，過往之事無須再提，小弟今日專程前來還債，請大哥做個證，本利一並還清。尉遲大伯，給銀票吧。”
病時遷尉遲方踱到櫃台前麵，往懷裏掏摸了一陣，不耐煩地把一大疊銀票盡數掏了出來扔在櫃台上，嘟噥道：“這人年紀大了就是不中用，原來放好的那張一萬兩的小票，硬是不記得放在哪裏了，摸半天也沒摸到，幹脆一齊拿出來慢慢尋得了。”一麵說一麵慢條斯理地一張一張地翻看：“這張是五萬兩，這張是三萬兩，這張是十萬兩，哎呀這張一萬兩的小票原來混夾在這裏。”抽了出來順手遞給跟過來站在櫃台內，眼睛瞪得滾圓眼珠子差點掉到銀票上的郝掌櫃：“這是成都彙豐銀莊的票子，全國通兌的，你拿去驗一驗，沒有問題把餘款給我找回來，我們趁早兩清。”
郝掌櫃成日跟銀票打交道，早就練就一副火眼金睛，一眼辯出銀票是真非假，不過一個人懷揣這麼多銀票，隨隨便便不當一回事對他而言尚屬首見，滿臉堆笑巴結道：“客官說笑了，客官如此顯赫的貴人，銀票豈會有假。鄙人受人之托代人收錢，隻好恭敬不如從命收下了，宋公子每月的利息是按時給了的，本銀四千七百兩鄙人代收，這個月十幾天的利息鄙人鬥膽作主免了。”接著在櫃台抽屜裏掏摸一陣，捧出一堆東西：“這是宋公子的借據和找回的五千兩銀票還有三百兩現銀，請客官點收。”
尉遲方看也不看就把銀票抓起納入懷中，把三百兩白花花的銀子推到馬老三麵前：“今日有勞大兄弟趕來作證，往日有勞大兄弟照顧我這個不成材的侄子，這點茶錢不成敬意還請大兄弟笑納。”
馬老三喜出望外顫聲道：“老伯萬萬不可，有道是無功不受祿，小人帶累宋兄弟輸掉巨款，老伯不怪罪已是萬幸，怎麼還敢受賞，望老伯受回成命。”一麵說一麵把手壓在銀子上。
追風掌高達鶴淡淡一笑道：“真沒有見過世麵，區區幾千兩便是巨款，老夫這些算是什麼？”說著從懷中抓出更大一疊銀票扔在桌上，無視郝、馬二人大張著的垂涎大嘴，繼續道：“老夫偶爾也會逛逛賭坊，什麼牌九、榖子也常涉獵，就是沒有見過宋賢侄說的西洋撲克，哪天有空倒是真的想見識見識。”
郝、馬二人相視一顧，這可不是大魚，而是兩頭初涉撲克牌的又老又蠢的肥豬，宰了他們不亞於釣上百十條大魚，這後半輩子再也享用不盡。馬老三看懂了郝掌櫃的意思，趕忙殷勤邀請：“二位老伯明鑒，擇日不如撞日，據小人所知今天恰好那個地方又在玩十點半，以二老的洪運，前去必然大有斬獲，贏回宋兄弟那天輸掉的銀子，再大撈上一把，以報昔日一箭之仇。”
高達鶴遲疑地望了望尉遲方：“我與尉遲老哥今天約定下午出發到成都，明日去轉轉珠寶市場，將這些銀票換成珠寶，這幾天討不得空，我看還是改天罷。”
尉遲方回到坐位品味似地慢慢呷一口茶，舌頭在嘴裏攬了半天吐出嘴裏的一根茶梗，吊足郝、馬兩人的胃口，看也不看那兩人，清清嗓子慢吞吞道：“高兄弟這個不侃切的毛病老是改不掉，天天都在做生意，賺的銀子夠你砌十座墳了，死毬了帶得走一兩還是一分？人生得意須盡歡，今天既然有這麼大的樂子玩，還談啥子勞什子生意，走走走，高兄弟，啥子事都擱倒，老哥哥陪你去快活快活，二侄子一同去，看大伯我怎樣為你複仇。”說完上前拖起不情不願的高達鶴便走。
在馬老三屁顛屁顛的引領下，四人轉彎抹角穿過迷宮，進入那個神秘的賭場，來到宋二公子那天坐過的賭桌旁，瞧見七、八個人正呼幺喝六地賭得起勁，二公子發現其中兩個是三蘇學苑的同窗。追風掌高達鶴掏出先前的那張五千兩銀票，扔給旁邊站著的一個幫閑，叫他快去換銀子來，旋即不管三七二十一，迫不及待地撥開麵前的人把自己塞了進去，見一輪剛吃、賠完畢，莊家似乎是贏了，麵前一堆銀子估計有七、八百兩，劈手從莊家手中奪過牌，高叫著自己要當莊。高達鶴這一舉動立即引來一陣非議，馬老三趕緊上前對高達鶴解釋，這不合規矩，要莊家同意閘帳後才能換莊，要不然就要一對一地買斷莊家的銀子後才能當莊。高達鶴對莊家敞笑道：“這麼點銀子算個毬，買就買，算你一千兩，發牌。”這會兒五千兩銀子已由幾個幫閑端上來，追風掌隨手幾把，抓了一千兩扔在桌上。不料連買兩把都是輸，第一把輸了一千兩，第二把輸掉二千兩，眨眼間一共輸去三千兩，莊家樂得合不攏嘴，收起差不多四千兩銀子，表示不賣了甘願讓莊。
高達鶴又甩出一張萬兩銀票叫幫閑去換，坐到莊家位子上，把剩下的二千兩放在麵前吼道：“老子推一千兩，
押，押，快押。”推一千兩起注便是十兩，立時嚇退了幾個人，除了那個剛贏三千兩的外，隻有三個人敢下注，兩個學生公子亦畏畏縮縮站起旁觀。高達鶴見狀複又吼道
：“老子今天就圖個痛快，不在乎輸贏，規矩由老子定，起注不論，一兩五錢都可以下，隻要熱鬧便好。”新規矩一出，觀望的人紛紛下起注來，不一會又賭得熱火朝天。高達鶴越賭越興奮，越賭越昏頭，到後來竟然不數押家是幾點,也不管押家押多少，你說你贏就是贏，你說陪多少就自己到他的銀堆裏拿多少。不知什麼時候添進了幾個押大注的押家，整百兩整百兩，甚至數百兩上千兩地押，馬老三即興加入，許燜墩不知何時也趕來了。
一個時辰不到高達鶴就輸了二萬多兩，兌換了三萬兩銀票，二公子急得幾次要衝過去呼止，都被病時遷尉遲方輕輕拉住，請他稍安勿躁並悄悄告訴他，好戲跟即要開場了。果然不一會當高達鶴莊上還剩五、六千兩銀子時被許燜墩買斷，輸紅了眼的追風掌高達鶴急得手忙腳亂，從懷中拉出一張十萬兩的銀票拍在桌上，瞪著血紅的眼睛咬牙切齒地對許燜墩嚷道：“老子就不信這個邪盤盤都輸，老子再推十萬兩，你娃娃敢不敢買？”看到氣急敗壞神誌不清的高達鶴，許燜墩明白時機已經成熟，宰豬發財的時候到了，也做出了賭紅眼不計後果的囂張姿態：“買就買，運氣來了天王老子都擋不住，老子今天手氣正旺怕哪個，你雜種敢推老子就敢買，有種就發牌。”
現場的氣氛一下子緊張到極點，個個賭客都站立起來圍住二人，十來雙眼睛一眨不眨地盯在高達鶴拿牌的手上，全場鴉雀無聲地等待決戰的時刻來臨。高達鶴長吸一口氣，強迫自己恢複平靜，細心的人還是發現他的手失去了先前的穩定，微微顫抖著發出了兩張牌麵向下的牌，第一張是許燜墩的，推到許燜墩的麵前，第二張是自己的，擺在自己麵前。許燜墩把牌藏在手掌裏慢慢移至眼前，又慢慢地用另一隻手半天才挑起一角迅速地瞥了一眼，麵露獰笑地把牌放回桌上，選擇了要牌，要來一張梅花3，猶疑了好一陣，擺手表示不要了。在確定許燜墩不要牌後，高達鶴翻開了自己的底牌，是一張黑桃9，權衡了半天選擇了不要牌，全場頓時哄動起來，有經驗的賭棍判斷莊家高達鶴要贏，許燜墩原來的底牌肯定不大也不小，很有可能是是4、5點，要3點後加起來是7、8點贏算較大，再要牌很可能脹死必輸，才選擇不要牌，殊不知莊家的牌竟然是9點，照此推算莊家贏麵極大。