堰塘灣原五保戶的房子變成了知青屋，隻是打掃幹淨還費了一番周折，不過戚華生還是覺得很好了。其實，與農民比較起來，他並不特殊。論文化，跟農民差不多，甚至還不如讀過初中的舒明秀。論膚色，已看不出是大城市的人。論勞動，已相當於農村全勞力，隻差犁田打耙技巧活。所不同的是，說話帶點重慶口音，還有少許重慶方言。總之，他已幾乎被農民同化，所以和農民的結合很快。
舒明秀一家人，都把戚華生當成救命恩人，而實際上遠不止這些，他們都看中了戚華生的長相和人品。在當時生活困難的條件下，舒家做了一點好東西，舒明秀都要端一碗過去。開頭，還拿碗蓋著，漸漸地不用蓋了，一看就知道是什麼。冷清的知青小屋裏，因為有了姑娘駐足而溫暖起來。隊裏的農民也知道，兩個年輕人好上了。
有一天中午，戚華生正躺在五保戶遺留下來的涼椅上養神，舒明秀左手端著一碗油炸包穀粑進屋，右手手背腫得跟泡粑似的，手指腫得和胡蘿卜差不多。戚華生驚問這是怎麼了？舒明秀說：你不是也看見地壩邊桉樹上有個馬蜂包嗎？遭蜂子螯了的人不是個把個。我今早晨從樹下走過，好像有什麼東西落在頭發上，我順手一摸，哎呀，把馬蜂揉進頭發林裏，手被螯了，火燒一樣的痛。戚華生說：這還得了？我給你報仇，去把蜂包燒了，你家有梯子沒有？舒明秀連連擺手：要不得，把馬蜂惹毛了要螫死人的，有一年一個小學生就遭到過。
現在的報紙上，常有公安消防白天滅馬蜂包的報道，他們全不知馬蜂的生物學特性，使的是冒著生命危險的笨辦法，公然上了媒體。戚華生知道，馬蜂不能夜視，就決定趁天黑采取行動。在天將欲曉天更黑的時辰，他提著一瓶煤油，腳踩梯子登上樹，但梯子還夠不著馬蜂包，他又爬了一段，才爬到與馬蜂包等高，用煤油在蜂包上輕輕地淋，蜂包是柔軟的牛糞，很容易吸收。淋完過後，他又下樹，把綁上棉花球的竹杆舉起來爬上梯子，點燃了直對馬蜂窩。蜂包裹著一團火發出響聲，戚華生飛快下樹，遠遠地望著蜂包燃燒解體，一塊塊一坨坨地掉下來，散發出很濃的焦糊味。
天亮了，人們才發現桉樹下的蜂包餘燼，成堆的蜂蛹不再蛹動，成堆的馬蜂失去翅膀。舒明秀說：這是戚知青昨晚上燒的，這下安全了。社員都說戚知青做了一件好事，把我們想做而不敢做的事情做了。
隨著時間的推移，戚華生已完全被“農化”，農村全勞力的一整套活路，他都做得巴巴實實。比如很多農民都栽不來的“杆子秧”他也會栽，就是在大塊的稻田中央，目測對角線，然後埋頭栽5行，行行距離相等，栽得筆直一貫到底。眾插秧手以他筆直的秧行為基準線，一排一排的栽下去直到栽完一塊田。站在田邊一望，一行行的秧苗筆直列隊，猶似學校的體操表演。相對說來，學犁田要費力一些，這並不是掌握不了使用犁頭的技術，而是耕牛欺生不聽使喚，戚華生喊出農民犁田使用的短促口令，耕牛總聽得出來是“外地口音”，喊“轉”它不轉彎，喊“走”它原地不動，喊“哇”它又偏偏不停步。舒明秀不得不手牽耕牛讓戚知青操犁，但犁田要兩個人總是免不了笑話。後來，戚華生學隊長使牛的口令，從發音到尾音長短輕重一點一點地學，上工時默念，收工後在屋裏放聲喊，引來舒明秀陣陣大笑。與此同時，戚華生割來新鮮青草，去喂草時把“牛兒”兩個字喊得很親切，又經常給它搔癢，捉寄生蟲子。牛這種生物也是通人性的。通過人與牛的親密接觸，其間形成了容恰的紐帶，耕田時牛也自然聽話了。