河壩公社位於響灘河畔，而響灘河支流楊柳溝更是綠樹夾岸，水產豐富。在這風景如畫的環境裏，秦玉瓊的心態放鬆了很多，但總是驅不走內心的苦悶。此時的她，已是28歲的年齡，當年知青小褲腳緊身衣標準服飾也不好意思穿了，從外表上看去，倒像生產隊的農村婦女。她埋頭學大寨，用勞動消磨時光，用透支體力來疲乏身子。社員們見新來的知青大姐對人有禮貌，勞動又吃苦，都把她當作自己人，從勞動上、生活上悉心照顧，她的臉上有時也露出笑容。
可是不到半年，平靜的生活又掀起惡浪。這個生產隊引種的白肋煙長得特別茂盛，經濟收入排在全縣前列。縣革委大力推廣，組織貧困山區的大隊幹部到此參觀學習。潘二娃見秦玉瓊跟著一群婦女在給白肋煙抹梢，高興得心花怒放，離開參觀隊伍跑到秦玉瓊麵前打招呼，秦玉瓊憤怒地掃了他一眼，說“我不認識你”，立馬離開現場。潘二娃老羞成怒，對婦女們說道：“你們生產隊來的那條狐狸精，原來是我們生產隊的知青。她和車碗匠亂搞，名聲掃地，實在混不下去了，又來楊柳溝禍害你們。”
盡管秦玉瓊未聽見潘二娃造了什麼謠，但他還是從社員們友善的眼光中讀出了不安與異樣，連問候的表情與口氣都有些變化。她並不知道社員們私下議論什麼，但也並不出她的所料。在農村裏，一般農民最痛恨的是偷盜與“偷人”，至於對“地富反壞右”的專政，那是幹部在執行公務，似乎與他們關係不大。有一天，小學生徐小芬來借書，私下透露出“吳二娘她們說你的壞話”，秦玉瓊的猜想終於應驗了。
秦玉瓊沒有來上工，生產隊長吳金田好生納悶：秦知青一向勤快，很少缺工。以前如果有事，也要事先請假呀，莫不是……。下了工，他就帶著堂客直奔知青屋，敲了十幾下門，才聽到微弱的回應。過了片刻，門裂開一條縫，吳金田推門而入，隻見秦玉瓊已經虛脫，用牆壁支撐著身子。吳金田大驚，趕快安排兩個農民把秦玉瓊抬到公社醫院，心想光是男的也不方便，又叫自己的堂客隨同照顧。
給秦玉瓊看病的是著名老中醫翁同善，他望聞診切一番，又再次按住脈搏，問有什麼病？病人說，就是頭腦昏沉，站立不穩，不曉得有啥子病。翁老中醫說：“娃兒，你什麼病也沒有，隻是肝鬱氣滯，乃情誌抑鬱，氣機阻滯所致。年紀輕輕的，諸事要想得開。我今天開幾副中藥，清淤養血，全麵調理。隻要營養跟得上，心胸放得開，不出半月，就能藥到病除。”
幸好沒有什麼器質性病變的大病，吳金田的堂客放下心來，墊支了醫藥費，剛一抬攏就燒火熬藥。
在以後的日子裏，社員們向她伸出了熱情的手，多少撫平了心靈的創傷。這些人中，最該感謝的人吳世才。此人三十有幾，是一個“一人餓飯全家餓飯，一人吃飽全家吃飽”的家庭，因為是一人生活，習慣雜亂無章，家具從不收拾，地麵從不打掃，給他介紹過幾次對象，女的進門隻見地麵髒得腳都放不下，轉身就走。但他為人本分老實，閑遐時下河摸魚捉蝦獨勝一籌。當他發現秦玉瓊病得那個樣子，便捉了幾條鯽魚送去，說鯽魚湯補身子最好，看著秦玉瓊點頭稱謝，就提高了他的興趣，每天總有鮮魚送進知青屋。在那食物匱乏肉星難沾的年代裏，能每天把魚吃夠就算營養得到最大程度的滿足，秦玉瓊也能下地幹活了。
看著秦玉瓊的身體漸漸複原，他還是隔三岔五送魚去，二人在語言上終於有了較多的接觸。當他知道大城市是每人一月隻發1斤肉票時，就多了一個心眼，把摸上來的魚剖了曬成幹魚貯存起來。快過年了，他花上幾天功夫終於釣到一條5斤多重的大團魚喂在水缸裏，當秦玉瓊正要跨上長途班車時，他提著一袋幹魚和那隻團魚跟了過去，說送給你回家過年，秦玉瓊感動得話都說不出來。
秦玉瓊在重慶長途汽車站下了車，肩挎幹魚，手提那隻世間罕見的四腳亂舞的大團魚，把路人的眼光都吸引過來，有的問她在什麼地方捉到的，有的出高價要買，特別是那些小孩子，一直擁著秦玉瓊行走，直至把她目送上公共汽車。
家裏的變故使秦玉瓊大驚。父親被當作曆史反革命被公安機關捉去，原因是重慶解決前夕，國民黨特務把秦玉瓊的父親（重慶四九七廠車工）等10名技術工人捉去，藏匿在華鎣山區，為以後的“遊擊戰爭”作武器準備。當解放軍開入華鎣山剿匪，被捉去的技術工人都趁機逃了回來，想不到20多年後還是“出了事”。當河壩公社打來電話告知秦玉瓊生病之事，她的母親也氣得病在床上，沒下鄉看望女兒。